Мой ход?

Я смотрю на сидящих за столом людей, которые сформировали мой мир, научили меня руководить им, править им. Но никто из них не знает, каково это — иметь что-то, нет, кого-то, ради чего стоит все это сжечь. Черт возьми, это не правда, мой отец и Нико очень хорошо знают, и они сделали бы то же самое для своих жен.

Cazzo, когда я начала думать о Рори как о человеке, с которым я хочу провести остаток своей жизни? Вероятно, вскоре после того, как она плавной походкой вошла в мой пентхаус и устремила на меня свой пламенный взгляд.

— Я защищаю ее, — наконец отвечаю я. — Любой ценой. Она остается под моей крышей. Никто ее не трогает. Если ирландцы захотят прийти за ней, им придется пройти через меня. Через всех нас.

— Ты хочешь войны Квинланами? — Голос Papà теперь мягкий, более опасный, чем раньше.

— Я хочу закончить то, что они начали, — рявкаю я. — Если они хотят войны, я и глазом не моргну. Но нам нужно знать, является ли эта награда официальной или независимой. Задействована ли IRA²¹. Если Коналл заключал сделки с кем-либо из картелей. Мы больше не будем действовать вслепую.

Маттео нажимает на кнопку своего телефона. — Я вытащу все, что у нас есть, на известных ирландских партнеров в районе трех штатов. Посмотрю, не был ли кто-нибудь из них активен в последнее время.

— А что насчет девушки? — Спрашивает Нико. — Ты доверяешь ей? После всей этой лжи?

— Она лгала не для того, чтобы причинить мне боль. Она сделала то, что должна была. Точно так же, как мы все.

Тишина.

Затем мой отец медленно кивает. — Хорошо, figlio²². Ты привел ее в эту семью. Это делает ее теперь нашей. Но если все пойдет наперекосяк...

— Я приму удар на себя, — перебиваю я. — Больше никто. Я наведу порядок.

— Чертовски верно, — бормочет мой дядя.

Papà встает из-за стола, сигнализируя об окончании встречи. — Маттео, копай глубже. Выясни, куда переводятся деньги Коналла. Если он платит охотникам за головами, то кому-то платят по каналу, который мы можем отследить.

— А если мы найдем его? — Спрашиваю я.

Мой отец встречается со мной взглядом. — Тогда мы напомним ему, что происходит с мужчинами, которые приходят за тем, что принадлежит Джемини.

В тот момент, когда двери зала заседаний со щелчком закрываются за мной, я выдыхаю через нос, плечи все еще напряжены под тяжестью всего, что только что произошло. Я сталкивался с огнестрельным оружием, ножами, бомбами с зажигательной смесью. Я ползал по пеплу собственной кожи.

Но ничто так не выводит меня из себя, как мысль о том, что я могу потерять ее.

Тихий стук сапог по полированному мрамору привлекает мой взгляд в конец коридора. Рори. Она прислонилась к стене, словно едва держится на ногах, и обхватила себя руками. Ее лицо бледное под россыпью веснушек.

Ее глаза встречаются с моими, и что-то внутри меня переворачивается. Она выглядит сломленной.

— Привет, — тихо говорю я, подходя к ней.

Ее руки опускаются по бокам, но она не двигается. Не говорит. До тех пор, пока я не оказываюсь прямо перед ней.

— Я услышала крики, — шепчет она. — Твой папа. Твой дядя. Маттео.

Я киваю один раз. — Они взбешены. Но с этим можно справиться. Пока.

У нее перехватывает горло, когда она сглатывает. — Из-за меня.

— Нет.

Она горько смеется, снова обнимая себя. — Не лги мне, Але. Не сейчас. Я знаю, чем все это заканчивается. Я знаю, что означает награда Коналла, к чему это может привести. Каждый ирландский головорез в этом городе придет за моей головой. И если с тобой что-нибудь случится...

Ее голос срывается. Она отворачивается, как будто не хочет, чтобы я видел слезы, которые она пытается сдержать.

— Рори...

— Я сдамся. — Слова вырываются из нее, как удар под дых, дикие и задыхающиеся. — Я серьезно. Если это обеспечит твою безопасность, удержит их от преследования твоей семьи, я уйду. Я передам себя в руки Коналла. Может быть, он отменит охоту. Может быть...

— Прекрати. — Мой голос резкий, неумолимый. От ее слов по телу пробегает холодок.

Она вздрагивает, но все равно продолжает. — Если он причинит тебе боль из-за меня, Але… Я этого не переживу. Ты не понимаешь. Он разрушил все, чем я когда-либо была. Все, что у меня когда-либо было. И каким-то образом, ты собрал меня воедино. Ты заставил меня поверить, что я все еще достойна любви. А теперь я втянула тебя под прицел самого страшного монстра, которого когда-либо знала.

— Я не нахожусь под прицелом, — говорю я, подходя ближе и обхватывая ее лицо обеими руками. — Я и есть перекрестие прицела.

— Але.

— Нет. — Мой голос срывается, но мне все равно. Я прижимаюсь своим лбом к ее, как я всегда делаю, когда мир вот-вот развалится на части. — Послушай меня, Рори Делани. Ты никуда не уйдешь. Ты не отдашь себя в руки этого больного ублюдка. Ты слышишь меня?

У нее перехватывает дыхание. — Но...

— Я лучше умру, чем потеряю тебя.

Она слегка отшатывается, ее глаза широко раскрыты и блестят.

— Я серьезно, — прохрипел я. — Я пережил чертов взрыв. Я могу выжить в войне с Квинланами. Но не в мире без тебя.

Ее губы дрожат, а затем она оказывается в моих объятиях, пряча лицо у меня на груди, как будто пытается раствориться во мне. Я обнимаю ее крепче, чем, вероятно, следовало бы. Мое заживающее плечо протестующе кричит, но я не отпускаю ее.

— Прости, — шепчет она мне в рубашку. — Я очень, очень сожалею обо всем этом.

— Я знаю. — Мой голос хриплый. — Но это больше не имеет значения. Ты моя. И никто, ни Коналл, ни ирландцы, никто другой, не заберет тебя у меня. — И я точно знаю, как это обеспечить.

Она откидывается назад ровно настолько, чтобы посмотреть на меня, и вот оно снова. Этот яростный огонь в ее глазах, то дикое чувство, которое сначала заставило меня захотеть ее, и в конце концов заставило полюбить. — Что мы собираемся делать?

Я целую ее в лоб, медленно и обдуманно. — Мы собираемся заставить его истекать кровью за каждый синяк, который он оставил на твоей идеальной фигуре. А потом за ошибку, когда я поверил, что он когда-нибудь сможет забрать тебя у меня и уйти, дыша.

Она тихо выдыхает, ее дыхание смешивается с моим.

— Я люблю тебя, Рори Делани, — шепчу я ей на ухо, прижимая ее к себе. — Коналл не имеет на тебя никаких прав. Больше нет. Ты моя. — Навсегда.

Глава 46

Просто парень и девушка

Рори

— Нам обязательно идти на вечеринку к Серене? — Алессандро стонет, выходя из ванной в одном полотенце, низко висящим на бедрах.

Я замираю в дверном проеме между нашими спальнями, собираясь зайти в свою, чтобы поискать в шкафу платье, но теперь мои ноги приросли к полу. Когда я рассматриваю его, километры напряженных мышц под опаленной огнем кожей, у меня перехватывает дыхание. Не только от вида его физического совершенства, но и от того, как далеко он продвинулся за такое короткое время. Я почти скучаю по тем дням, когда я мыла его губкой, чтобы снять напряжение.

Он подходит ближе, на его губах появляется дикая ухмылка, когда он наблюдает, как я провожу пальцем по капле воды, которая прокладывает дорожку по его торсу и исчезает под темно-синим полотенцем. — Если ты продолжишь так смотреть на меня, крошечный тиран, я буду вынужден позвонить Серене, чтобы отменить встречу.

Я сокращаю расстояние между нами и обвиваю руками его шею сзади. — Заманчиво... Но сегодня канун Нового года, Але, и мне, например, не помешало бы отвлечься. — С тех пор, как выплыла правда о моем прошлом, мы почти не покидали пентхаус. И даже находясь в безопасности этих стен и постоянной охраны, я чувствую, как неумолимая тревога накатывает от него ядовитыми волнами. — Нам нужна эта ночь вне дома. Просто один веселый вечер, который поможет забыть.