— А обязательно должна быть какая-то возвышенная причина? — я пожал плечами, будто сам отвечая на свой вопрос, — Просто посчитал, что так будет правильно.

В голове-то я понимал, что именно меня подтолкнуло. Его ситуация напомнила мне мою. Но это слишком личное, поэтому я обойдусь чем-то более обобщенным.

— Спасибо.

Я высадил парня и поехал к отелю. Подхвачу родню и поедем куда-нибудь ещё. Надо будет поглядеть чего интересного тут есть. Но по пути мне позвонили.

— Слушаю.

— Здравствуй, Артур. Это Бегемот.

— Здравствуйте.

— В общем, с сожалением хочу тебя расстроить, отпуск закончен. Возникли непредвиденные обстоятельства, которые требуют твоего участия.

Что может там быть такого, что нужен именно я? Вот вообще ничего на ум не приходит. Я слишком мало знаю. Разве что они делали ремонт, у них обвалилась стена, а там монстров набито, как в консервной банке. Так что мне надо прийти и разочек жахнуть по ним парой кнопок, чтобы можно было загрести вагон лута. Но что-то я сильно сомневаюсь, что дело в этом. Хах.

— Ладно. Сейчас погляжу, когда там ближайший рейс.

— Утром. Билеты я уже заказал, в аэропорту заберёшь по паспорту.

Как всегда, оперативность высшего масштаба. Видать дело, и правда, срочное.

— Хорошо, тогда увидимся завтра в офисе.

Я положил трубку и набрал номер Дарьи.

— Привет. У меня есть ещё одна просьба. Тот парнишка, мать которого забрали на лечение сегодня, я обещал ему помочь с переездом в Россию. Но появились срочные дела и завтра я уже уезжаю, был бы благодарен, если бы ты всё организовала. Расходы я оплачу, если нужно будет что-то ещё — сделаю.

— Как скажешь, всё организуем в лучшем виде.

Мда, так или иначе, я сходу получил неплохой статус, раз даже вопросов лишних не задают. Попросил — сделали. Того и гляди, мне это всё нравиться начнёт. Хотя кому я вру. Мне уже нравится.

Я припарковал машину и вошёл в отель. Набрал сестру. По её словам они как раз вернулись с прогулки, так что как раз найду их в номере.

— Всем привет. Заскочил попрощаться, я возвращаюсь домой.

— Что-то случилось? — тут же обеспокоенно уставилась на меня сестра.

— Нет-нет, просто по работе накладка вышла. Я нужен раньше, чем планировалось.

Ната крепко обняла меня и улыбнулась.

— Гляди, какой стал. Кто бы мог подумать, что мой домашний братишка станет такой шишкой, что его будут из отпуска вызванивать!

— Ну, время ещё есть. Давай с тобой прогуляемся в какой-нибудь ресторан. Давно как-то не было возможности просто посидеть поболтать, — сказал я.

— Паааш, посидишь с мелкими?

Паша, который и так в это время возился с малышнёй, утвердительно кивнул.

— Ладненько, скоро вернусь, — она чмокнула мужа, обняла детей и мы отправились в ресторан.

По отзывам я выбрал самый лучший, который по счастью оказался недалеко. Мы сделали заказы и начали ждать.

— Даже странно, как ты изменился за эти полгода, — сказала Наташа, — Хотя если так посмотреть, то даже быстрее.

— Ой да ладно, ну накачался и накачался, чего ты, — улыбнулся я.

— Ну ты же понимаешь, что я не об этом, — ответила она, — Ты и ведёшь себя иначе совсем.

— В плане?

— Экспрессивный, уверенный, активный. Вот, сам меня в ресторан потащил. Раньше бы предложил домой или в номер заказать. Словно бы другой человек совсем…

— Это плохо? — спросил я.

— Нет, просто странно. Непривычно. Я же беспокоюсь, — сказала Наташа, — Люди редко по щелчку пальцев меняются, да ещё и так сильно.

— Я ничего не употребляю, если ты об этом.

Кроме конских доз опыта за убийство монстров, охапок камней эссенции и литров зелья исцеления. Хах.

— Если у тебя всё хорошо и тебя всё устраивает, то я рада. Главное, будь осторожен.

Всё-таки сильно её встревожил этот случай с необходимостью выехать за границу. Хотя оно и понятно. Всё так завертелось, что я и сам пока не до конца к этому привык.

— Да ладно, всё обо мне, да обо мне. Лучше расскажи, как у вас дела. Я же, как свинина натуральная, самоизолировался, почти ничего и не знаю.

Мы беседовали о семье, вспоминали истории из прошлого, попутно поедая роскошный обед. Было приятно вот так просто расслабиться и пообщаться с сестрой. Ещё какое-то время мы гуляли по городу, а вечером я вернул её семье и сделал последний звонок, перед тем как отправиться спать.

— Привет, Лео.

— Привет. Маму сегодня увезли на лечение, спасибо вам. Я до последнего не верил.

— Потому что я из корпоратов?

— Ну это…

— Да не бойся, говори как есть.

— И поэтому, и потому что все вокруг постоянно только и делали, что мне врали. Даже друзья и те… оказались совсем не друзьями.

— Понимаю. Но у меня другой принцип, дал слово — сдержал. Кстати об этом. Помнишь мы говорили о переезде?

— Да.

— В общем, всё в силе, но к тебе с этим заедет моя помощница Дарья. Меня выдернули по работе.

— Мой номер у тебя есть, если что-то будет надо — звони. А нет — так я сам загляну, чтобы узнать, как вы обустроились.

— Договорились. Только…

— Что?

— Если уж сможете меня устроить, можно я с вами буду работать?

Интересно. На самом деле я об этом и сам подумывал. Если он всё же решит работать в Зазеркалье, я получу в команду бойца, в котором смогу быть уверен. Но почему он захотел именно так? Неужто из благодарности?

— Ничего не обещаю, но постараюсь организовать. Но на твоём месте я бы подумал об образовании и мирной жизни. Благо возможность есть.

— Я подумаю.

А утром самолет уже мчал меня обратно домой. Я полистал новости в телефоне, задремал и вот уже снова дома.

Я запрыгнул в машину, которая всё это время стояла на платной парковке, и помчал к офису. Вскоре я был на месте, а в лифте ко мне неожиданно присоединился Ал. Я нажал кнопку этажа, указанного шефом.

— Привет.

— Привет. Тебя тоже шеф вызвал по секретному вопросу? — спросил я, учитывая, что кнопку этажа он жать не стал.

— Видимо, и тебя.

— Да. Знаешь что-то о деле?

— Неа, сказал только, что срочно и важно. Ну сейчас и узнаем, — ответил Ал.

Встретил нас лично директор.

— Ал, Артур.

Он поприветствовал нас и повёл за собой. Остановился Николай у одной из дверей, на которых находился глиф малых врат. Ясно, видимо, тут какое-то место для Зазеркальных дел.

Мы переместились в Зазеркалье, вошли внутрь и нашему взору предстал натуральный бардак. Перевернутые столы. Следы словно бы от когтей на разных поверхностях. Повсюду остатки засохшей крови, которую явно пытались стереть, но не слишком тщательно. Повсюду валяются разбитые колбы, реторты, раскуроченная аппаратура неизвестного мне назначения. Это точно была некая лаборатория. По крайней мере, раньше. Теперь-то это больше похоже на поле боя. Не удивлюсь, если здесь кого-то убили.

— Что за хрень тут случилась, Бегемот? — Ал задал беспокоящий нас обоих вопрос, — Я, конечно, знаю, что у нас куча лаб, в которых всякое изучают. Но это не похоже ни на взрыв, ни на действие магического объекта. А судя по устройству лабы — монстров здесь изучать не могли. Тогда что?

Николай указал пальцем на меня.

— Помнишь, мы извлекли из тебя паразита?

— Да, вы сказали, что очистите получившуюся сферу с энергией и оставите в плату за услуги.

— Так и есть. Но вот отделенная от энергии субстанция оказалась крайне интересной. Паразит, пропитанный темной энергией черепа некроманта, не умер. Он стал чем-то новым. Мы с подобным никогда не сталкивались, а потому начали изучать.

Ну да, он ведь говорил, что они бы не отказались получить доступ к способностям подобным моим. Выходит, такая возможность выдалась и они ею воспользовались.

Даже не знаю, что чувствовать. Вообще сказали об этом честно и прямо, так что особо не придерёшься. Куда интереснее то, каким образом они умудрились отделить паразита так, чтобы он при этом не умер. Вернее, не умер-то он, судя по всему, благодаря энергии некроманта, которую поглощал. Но даже так, для того чтобы сохранить своё существование, ему нужно было продолжать быть неким целостным объектом. Я же предполагал, что сферу опустят в какой-нибудь магический раствор или что-то такое, так что грязь просто отвалится и всё. Однако всё оказалось куда сложнее.