В чём-то он прав. Играть я любил всегда. И был в своём деле хорош. Даже до «Легендарной Защиты», до всех этих масштабных денежных турниров, я участвовал в турнирах по самым разным играм и нередко побеждал. Я жил игрой. Пока Виктор всё не испортил. Как же я его ненавижу.
— Пожалуй… — пробормотал я, — Кстати, коли уж время есть. Скажи, как ты нашёл Анастасию? У тебя ведь не было ничего, кроме имени.
— Ха. Ты сильно удивишься тщеславию своей бывшей!
— В смысле?
— Когда ты посыпался в финале и пропал из медийки она выложила пост в соцсетях. Ваша совместная фотка и слезливая история как ей тебя жаль. Мол бедняга так и не смог её забыть и боль от разбитого сердца подкосила его.
— Мда… ладно, я еду.
Я положил трубку. Хотелось бы сказать, что он выдумал какую-то чушь. Но в этом вся Анастасия. Весь мир крутится вокруг неё. Когда мы были вместе — она умудрялась гордиться моими успехами на публику, а попутно ныть, что мне стоит найти настоящую работу. Не удивлюсь, если бы и наше расставание она выставила как-то по своему. Но Иваныч, наш менеджер, сразу связался с ней и предупредил о последствиях необдуманных высказываний. Так что очень даже верю в такую возможность.
Однако это не значит, что она заслужила такого обращения от этого психопата.
На следующей точке я получил новые координаты. Потом ещё раз и ещё раз. Я легко нарисовал в голове маршрут и понял, что он вынуждает меня петлять в окрестностях столицы. Видимо, или он сам или его подельники следят за дорогой, чтобы убедиться в отсутствии хвоста. Скотина хитрая. И вот наконец пункт назначения.
Территория заброшенного завода. Стены из красного кирпича, местами выщербленного то ли временем, то ли вандалами. Окна с множеством разбитых стёкол, через которые видна темнота запустелых помещений. Повсюду валяются ржавые бочки и какой-то другой металлолом, которым побрезговали сборщики. Всё заросло сорняками, ныне начинающими увядать. Запустение и разруха. Даже одна из труб рухнула, проломив крышу соседнего здания.
Да, отличное место, чтобы держать заложников. Старое и никому не нужное.
Я вышел из машины, после чего переместился в Зазеркалье и экипировал всё, что было полезного. Стоило немного пройти по растрескавшемуся бетонному покрытию, как я смог хорошенько разглядеть маленький «лагерь». Какая знакомая обстановка. Множество машин. Костерок, кеги с алкоголем. Шумные любители кожанной одежды. Банда, которую нанял Виктор.
— Поглядите-ка, кто тут у нас. Боевой мальчонка!
Восседающая на капоте Волчица осклабилась, глядя на меня, словно на добычу.
— Где Виктор?
— О, он неподалёку, не волнуйся. Когда настанет время, он придёт.
Так и думал, что честно он сражаться не собирается. Я позвонил своему бывышему другу..
— Так ты всё-таки струсил?
— Разве? Я ведь сказал, что мы сразимся. Но не говорил, что тебе не придётся попотеть, чтобы до меня добраться. Хе-хе.
Он положил трубку. Я незаметно набрал другой номер уже с телефона и бросил его в машину.
— На этот раз можешь даже не надеяться спастись. Игры кончились, мальчик. Мы будем бить тебя столько, сколько понадобится, чтобы ты сломался, — оскалилась бандитка, — Но сначала немного позабавимся.
Волчица повелительно махнула рукой и её подельники распахнули крышку массивной деревянной коробки, высотой в половину человеческого тела. Из неё выскочило всклокоченное нечто. Вернее, кроме огромного комка торчащей во все стороны волосни и пары мохнатых ног, я ничего не увидел.
«Пылесосник ур. 13
Описание: Проворная тварь, высасывающая внутренности из жертвы. Рождается из клоповых яиц и катышков пыли, набитых в долго не очищаемый мешок.»
— Нахрена вы возите с собой монстра? — спросил я.
— Потому что это весело, — хмыкнула Волчица и указала на меня, — Фас, Комкарь!
Монстр спрыгнул с коробки и побежал в мою сторону. То что монстр низкоуровневый не повод его недооценивать. Поэтому я тут же вмазал в бегущую на меня штуковину огненным шаром, чтобы даже не дать приблизиться. Но монстр перепрыгнул его и продолжил бежать. Я пожал плечами и активировал пылающие оковы. Потрачу больше энергии, но зато с гарантией избавлюсь от угрозы.
С противным визгом существо вспыхнуло и начало таять прямо на глазах.
— Эй! Ты знаешь как сложно выдрессировать монстра? — зло выкрикнула Волчица, — Ты за это поплатишься!
Я быстро огляделся. Одиннадцать человек на одного меня. Я бы сказал — не очень честно. Когда аж пятеро укрылись за машинами и выхватили автоматы, стало ещё менее честно. Тем временем чуть поодаль достаточно мелких габаритов девушка принялась чертить что-то на земле, а рыжий щуплый тип рядом с ней прикрыл барьером её и стоящего рядом коренастого бородача с посохом. Волчица и пара массивных мужиков отошли за одну из машин, чтобы не попасть под перекрёстный огонь.
— Размажьте его, ребятки, — наконец дала команду глава банды.
Я тут же активировал кинетический барьер, но, к моему удивлению, первые пули сразу же прошили его и начали пробивать моё тело. Использовав левитацию, я взмыл на крышу, сетуя на то, что она жрёт слишком много ментальной энергии. Но зато смог уйти от обстрела.
Стрельба прекратилась. Я высунулся из-за бортика, окаймляющего крышу.
— Что, не ожидал такого? Виктор нам всё про тебя рассказал и выдал подходящие боеприпасы. Так что лучше просто сдавайся.
Стоило этого ожидать. Ну ничего. Я тоже не пальцем деланный. Зря они за машинами укрылись, ой зря.
Я выснулся и в меня тут же снова застрочили пули и магические стрелы от мужика с посохом. Но много мне и не было надо. Я сделал несколько выстрелов по машинам, в область бензобака. Грохнуло несколько взрывов. Магия третьего порядка открывает некоторые тактические преимущества. Да. Например возможность сочетать проникающую способность магической пули с воспламенением от огня.
Пока выжившие стрелки приходили в себя, я глотнул зелье исцеления, применил пару камней эссенции, разогнался и, усилив толчок левитацией, прыгнул туда, где стояли три мага. Как я и ожидал, барьер был только от магии, так что я без труда приземлился посреди круга и размашистым ударом жезла в висок уложил рыжего. Тут же не задумываясь, обрушил чародейский клинок на заканчивающую начертания девушку, но бородач поймал удар своим клинком, выпущенным из посоха. Та как раз закончила рисовать символы и вскинула руку в мою сторону. Воздух задрожал и из него вылезло множество щупалец, которые тут же устремились ко мне. Так и думал. Призыватель, да ещё и именно такой, которому будет легко меня нейтрализовать.
Множество длинных зеленоватых конечностей сжало мой кинетический барьер, который я едва-едва успел активировать. Ментальная энергия тут же начала таять, а бородач, пользуясь возможностью, проворно ткнул своим чародейским клинком мне в бок. Вот же гады. А сейчас ещё стрелки подтянутся.
Я сунул руку в инвентарь и вытащил револьвер. Хотел приберечь для Виктора, но такими темпами я до него не доберусь. Я прицелился в щель между щупалец и выстрелил. Прямо в лицо призывательницы. Чтобы не задумываться о содеянном, тут же обрушил чародейский клинок на бородача, благо призыв прервался и щупальца больше мне не мешали. Мы обменялись ударами, он попытался накинуть на меня оковы, но я выстрелил в лицо и ему. Однако, моя пуля, словно бы увязла в киселе, и упала на землю. Неужели настолько мощный барьер?
Хотя нет. Я понял, хороший барьер, который замедлил пулю и позволил вложиться в телекинез. Однако подобное требует концентрации, что позволило мне безнаказанно вмазать кулаком ярости в лицо мага, отправляя его в нокаут.
Я снова выпил зелье и восполнил запасы энергии. В меня снова начали стрелять. Но на этот раз стреляло всего трое. Одного я прострелил магической пулей, второго убил из револьвера. Третий же отбросил опустевший автомат и бросился на меня с кулаками. Вернее, бил он кулаками, но атаковала меня ударная волна. Магические оковы позволили мне сократить дистанцию и вырубить его ударом жезла. По крайней мере, мне хотелось верить в то, что тот хруст при ударе в висок был игрой моего воображения. Несмотря ни на что, мне совершенно не хотелось никого убивать, а потому каждый раз, когда другого выхода не оставалось — у меня сжималось сердце от грусти. Помогало только осознание того, что они тоже готовы меня убить и не остановились бы, пока не достигнут победы.
