Что интересно, «я» никого не убил. Ранил, калечил, но не убивал. Если, конечно, постфактум никто из них не умрёт. Тут уж никто не знает. А потом, как ни в чем ни бывало, я вынырнул из Зазеркалья, снова засосал выбежавшую к нам Ольгу.

Девушка снова покраснела. Как и я — от стыда. Не то, чтобы она мне не нравилась и я бы отказался от такой возможности. Но по сути-то это был не я. Да ещё и сам поступок был довольно беспардонным и вульгарным. Я себе такое отношение к девушкам никогда не позволял.

После этого я даже не спрашивая, подхватил её на руки, усадил в машину и погнал в город. Да так, что Виктор едва успел запрыгнуть следом. Игнорируя все возражения, я целый день катался по городу и как ни странно — просто развлекался.

Сначала я потащил всех в ночной клуб, потому как больше ничего не работало. Там я танцевал как настоящая секс-машина. Ребята же сидели на диванчике и пытались подремать, игнорируя грохот музыки. Оттуда мы отправились встречать рассвет на красивый холм за городом. Большую часть пути они проспали, поэтому, если я и чудил за рулём, этого никто не заметил.

Потом после возвращения в город я потащил ребят в торговый центр. Затребовал продать мне все билеты на сеанс какого-то кино, которое им пришлось смотреть вместе со мной. Оттуда мы потащились смотреть городские достопримечательности и кормить верблюдов в зоопарке.

Дальше мы успели посидеть в дорогущем ресторане, где столики на этот день уже были все расписаны, но кто ж меня остановит такого. Я включил харизму и умудрился добиться, чтобы столик нам таки выделили.

Этого мне оказалось мало, поэтому жрал я весь день практически не останавливаясь. К вечеру накупил с полсотни шаверм и принялся кормить ими бродячих собак. Виктора пёсели почему-то невзлюбили, поэтому мы гонялись за ним под мои крики:

— Я Пёсейдон! Владыка собакенов!

Под самый конец дня я отмудохал каких-то гопников и потащил Ольгу смотреть закат. Для чего бессовестно выломал замок у одного из чердаков местных малоэтажек. Виктор следовал за нами нецензурно бранясь. Последнее вставила уже Ольга, посмеиваясь от нахлынувших воспоминаний.

Вот после этого на выходе из здания нас таки нашли обиженные товарищи бандитов, которых я раскидал.

Всё бы ничего, можно было бы ожидать очередной грандиозной победы, но я внезапно отрубился. Поэтому друзьям пришлось паковать меня в машину и рвать когти. Поэтому нас так трясёт, поскольку мы мчим по проселочной дороге во всю мочь, ушатывая подвеску арендованной машины.

Мне было одновременно смешно и стыдно. Смешно, потому что поведение автопилотного меня было глупое, но не такое страшное, как я мог бы ожидать. Я боялся, что он реально устроит какой-то локальный армагеддон. Но нет, обошлось.

С другой стороны, смотреть в глаза друзьям было тяжело. Пусть это и не я, но тушка-то была моя. И стыдно теперь тоже мне. Особенно за то, что бандитов спровоцировал.

Мы проезжали мимо какой-то избы в лесу, когда машина жалобно крякнула и встала.

— Оу…

— Что такое?

— Судя по звуку — подвеске жопа…

Мы вышли наружу и нас тут же начали нагонять бандиты. Кое-как мы повернули машину и использовали её в качестве укрытия. Одна за одной машины начали останавливаться. Я насчитал десяток. А народу из них вывалило около пяти десятков. Нас тут же выдернуло в Зазеркалье.

Ничего себе. Мы похоже их серьёзно выбесили. Бандиты ощетинились оружием, встав в полукруг. Однако не стреляли. Из толпы выделился один мужичара, здоровенный, лысый и с татухой глаза на лбу. Судя по поведению — главный.

— Не хорошо, ребят. Не хорошо. Сначала дерзят, ребят моих калечат, а потом дёру дают, когда я их на разговор зову.

Видя, что стрелять не торопятся, я высунулся из-за машины.

— У нас явно возникло недопонимание.

— Это уж точно, — широко ухмыльнулся бандит, — но прежде надо бы познакомиться. Выходи, не бойся. Сначала перетрём, потом уже стрелянина.

Он махнул своим бойцам и они опустили оружие. Не то, чтобы вскинуть его было долго, но если я хочу разрешить конфликт миром, придётся снова рискнуть.

Я вышел из укрытия и подошёл к мужчине. Вблизи он оказался раза в полтора шире меня в плечах и на голову выше.

— Стормбрингер.

— Магнус.

Мы пожали друг другу руки.

— Надо же. По тебе и не скажешь, что ты один можешь десяток раскидать.

— Я полон скрытых талантов.

Мужик оскалился во все тридцать два зуба.

— Ну да, я так и понял. В общем дела обстоят так. Нам заплатили, чтобы отжать у дятлов побрякушку. Однако ожидали нас ни разу не дятлы. С торгашом мы ещё перетрём за это дело.

Я не вмешивался, ожидая того, что же он хочет мне сказать.

— В общем силу мы уважаем. За то, что не стал пацанов губить — особый респект. Но так или иначе, работа взята. И мы её выполним. Но поскольку ты пацан ровный, то я решил сначала попробовать по людски. Отдай сердце и ступай себе. Будем считать, что миром порешили. За прошлое зла держать не будем. Лады?

Вот. Же. Гадство.

— Одну минутку, это коллективная собственность, надо с моими на пару слов.

— Лады, ток не тяни, а то ребята нервничают.

Ага, нервничают, как же. Руки небось пострелять чешутся. Я подошел к машине. Ольга и Виктор тоже подошли поближе. Говорили мы шёпотом.

— Да отдай ты что им надо. Жизнь дороже, — сказала Ольга.

— Она права. Миллионы можно и заработать. А вот жизнь не купишь, — согласился Виктор, — Жалко, конечно, но оно того не стоит.

— Погоди-ка, миллионы? Это что они такое у тебя отжать хотят?

Я тяжело вздохнул, глядя в их обнадёженные глаза.

— Только вот дело в том, что этого вот что они хотят у меня уже нет.

— Как нет? — тихо вскрикнула Ольга.

Виктор понимающе кивнул, видимо, догадался, как именно мы спаслись.

— Я всё думал, как же ты его уничтожил… Это ведь был осколок… Оксана бы его не отпустила, но вот — Сергей мёртв, а она при этом осталась жива. И даже стала выглядеть лучше. Вот оно что…

— Погоди, он использовал штуку за несколько миллионов, чтобы спасти мою тётю?

— Ага, последняя цена была два миллиона долларов, — сказал Виктор.

— Долларов?

По девушке было видно, что ей плохо, она аж осела на землю.

— Так это всё из-за меня… я вас втянула…

— Нет. Это было только моё решение. И последствия эти — тоже от моего решения, — ответил я.

Магнус окликнул меня.

— Ну хватит, давай уже, решай.

— В общем так. Вы бегите к лесу, так чтобы машина вас прикрывала. А я потяну время сколько смогу, — тихо шепнул я.

— Ты охренел? — у Виктора аж кулаки сжались.

— Так нельзя… ты не должен… — на Ольгу было больно смотреть.

— Пожалуйста. Я не хочу, чтобы из-за моих ошибок пострадали ещё и вы. Здесь по другому не выйдет. Нам их скорее всего не одолеть. Поэтому выживите хоть вы. Пожалуйста!

Явственно было видно, что в друге борется рациональность с желанием помочь. А Ольга вообще всем своим видом выражала желание остаться, даже пальцами в траву вцепилась.

— Пожалуйста…

Я отвернулся и подошёл к Магнусу.

— В общем, вы говорили со мной прямо и откровенно. Поэтому и я буду говорить с вами так же.

— И? Чё, драться чтоль решил?

— Нет. Дело только в том, что артефакта нет. Он был одноразовый и я потратил его перед приездом ваших людей. Денег таких, которые покрыли бы его сумму у меня тоже нет. Всё что я могу предложить — это дать мне полгода, чтобы я заработал их и расплатился. В ином случае — остаётся только драться.

В глазах бандита мелькнуло уважение.

— Эх. Жаль, конечно. Может при других обстоятельствах — стали бы корешами. Но отступиться не можем. Нас уважать перестанут.

Он отошёл к своим. Бандиты вскинули оружие, а я вынул жезл и активировал кинетический щит. Главное, выиграть им побольше времени.

— А ну прекратить балаган!

Рокочущий голос разнёсся по всему подлеску, заставив сами наши кости задрожать.

— Немедленно!