Большую часть времени один из нас спал, а другой мчал машину по трассе. После чего мы менялись. Перед пересменкой мы останавливались, чтобы поесть. Но после сразу пускались в путь. По той же причине у меня не было возможности попрактиковаться с имеющимися навыками и попробовать создать новые.

Меня это жутко бесило, поскольку я уже успел не раз оказаться на грани смерти из-за своей беззащитности. Но с другой стороны мы именно ради этого так спешим. Чтобы поскорее оказаться в безопасности.

Кстати о ней. Виктор только проснулся, а до придорожной забегаловки мы не доехали. Отличный момент, чтобы побеседовать.

— Слушай…

Я ещё только начал говорить, как друг невольно закатил глаза. Он усиленно старался не подавать виду, но его сильно утомляли мои расспросы.

— Что сегодня?

— Вот ты всё-таки расскажи о месте куда мы едем, — сказал я.

— Монастырь Троегорья — одно из немногих безопасных мест в стране. Помнишь я говорил, что так или иначе всё вокруг поделено меж разных организаций? Вот Троегорье — независимая область. Место, где целители лечат всех, кто попросит. Место, где помогают развить свои способности и научиться примиряться с бытиём. Это одновременно и магическая академия, и лечебница, и монастырь. Каждый может там что-то найти для себя. Переступим ворота и мы в безопасности.

— Звучит слишком хорошо для правды.

Виктор кивнул.

— Я тоже так думал, пока там не побывал.

— И что дальше? Мы ведь не сможем прятаться там вечно.

— Нууу. Технически-то, конечно, сможем. Вноси свой вклад в жизнь общины и живи сколько влезет. Но да, лично я уже через месяц на стенку лезть начал. Там ведь никаких технологий, да и с развлечениями туго.

Полгода назад при словах «никаких технологий» я бы посмеялся и сказал, что такая жизнь — хуже смерти. Но как оказалось, когда смерть совсем рядом и нежно шепчет тебе на ушко — лучше уж пожить без технологий. Тем более, что последнее время я ими пользовался чисто по инерции. Потому что привык. Потому что надо хоть видимость создавать, что я всё ещё существую.

А вот и наша цель — кафешка «Под корявой осиной».

Перекусим и дальше поедем. Но мысль об отсутствии технологий всё крутилась у меня в голове. Что-то я забыл.

— Точно!

Я сунул обратно ногу, которую уже высунул из двери.

— Дай телефон, я с мессенджера сестре отзвонюсь. А то мало ли насколько это всё затянется.

— Ты смотри, лишнего не ляпни, — сказал Виктор, протягивая мне телефон.

— Знаю, не дурак.

Друг ушёл, а я перелогинился в свой аккаунт и набрал сестру. Трубку она взяла очень быстро.

— Привет, Наташа.

— Привеет! Ничего себе! Паш, угадай кто звонит!

Я не услышал ответа, но понял, что говорит она с мужем.

— Нет, какой ещё Сквербанк? Почему я, по твоему, рада была бы? Ой, ну тебя!

Как всегда дурачатся, значит у них всё хорошо.

— Ой, я тут так обрадовалась, что даже не спросила! Как ты? Здоров? Тебе становится лучше? Ты есть-то там не забываешь вообще?

Ну да, я ведь сам попросил её не названивать и звонил раз в месяц, чтобы отчитаться, что жив и всё хорошо, без лишней болтовни. Месяц ещё не прошел, так что оно и ясно, что она удивлена и пользуется возможностью вызнать побольше. Сколько себя помню, всегда такая была. Заботливая, опекающая, вся в маму. Хотя по сути она за неё и была, когда родителей не стало.

— Всё хорошо. Не волнуйся. Друг уговорил сгонять с ним в горы. Палатки, свежий воздух, вдали от гаджетов и информационного шума. Я сначала не хотел, но потом решил, что шло бы оно всё лесом. Почему не попробовать? Может это мне поможет вернуться в норму. Вот и звоню предпупредить, что со связью могут быть проблемы. Чтобы не нервничала лишний раз, — сказал я максимально правдоподобную ложь, которую смог придумать.

— Довольно… неожиданно. Ты вроде никогда раньше лишние разъезды не любил, даже на турниры катался с недовольной мордашкой. Но оно и к лучшему. Я тебе всегда говорила, что надо расширять кругозор и не фокусироваться на одной деятельности. Так что это хорошо. Ты заслужил нормальный отдых!

Незаметно для себя я улыбнулся. Да, вот так всегда. Старается поддержать и приободрить.

— Рада, что тебе лучше.

— Ага, спасибо. Передавай привет мужу, мелким. Не забудь, что со связью могут быть перебои, так что ты сильно не волнуйся. Со мной всё хорошо!

— Ладно. Удачной дороги тебе! Постарайся звонить как сможешь!

— Обязательно.

Я положил трубку и сунул телефон в карман.

Вскоре я вошел в кафе, где Виктор уже активно наяривал свой завтрак. Вскоре принесли и мой. Как и в большинстве случаев — еда была так себе. Но, пожалуй, то, что я на это обращаю внимание уже радует. Видимо, реально всё пережитое меня немного оживило. Хотя какой ценой?

— Вот на тебя посмотришь — хоть рекламу снимай. А попробуешь — ну хрень же полная, — сказал я, глядя на друга.

— Да я просто не парюсь. Поел — уже хорошо. Бывали времена, знаешь ли… — ответил Виктор.

— Не знаю, ты так-то не большой болтун. А ещё меньше ты любишь рассказывать о себе, — ответил я, — Выходит, что тебе довелось жить впроголодь?

— Не хочу об этом говорить, — буркнул Виктор.

— Ну вот я и говорю, из тебя не вытянешь ничего. Ладно, тогда другой вопрос. Ты вкус еды-то ощущаешь вообще? — мне стало интересно, похоже ли его восприятие пищи на то, что было у меня.

— Ощущаю, не сомневайся. Но аппетит мне отбить тяжело, вот и всё.

После плотного завтрака мы отправились в путь. По словам друга осталось всего ничего, денёк всего. Ну это ехать, дальше пешком придётся. Выходит, что монастырь располагается где-то в глуши. Что и логично. Если туда трудно добраться — это явно плюс в пользу безопасности и независимости места.

На следующий день мы решили заехать в крупный региональный город, находящийся рядом с нашим пунктом назначения, чтобы закупиться припасами. Как сказал Виктор — идти около четырех дней. Поэтому налегке не получится.

Первым делом мы поехали за продуктами. Я сначала думал, что сильно много и не надо. Но друг сказал, что на обратный путь лучше взять тоже. В монастыре нет магазинов, поэтому и довольствоваться придётся тем, что там можно добыть, если не подумаем о провизии заранее.

Крупа, консервы, хлебцы, галеты, шоколад, козинаки, сгущенка, чай и кофе. Скромно, но практично.

На кассе я привычным движением полез за бумажником в инвентарь. Пока сам интерфейс у меня в поле зрения — я могу доставать вещи словно бы из кармана.

— Я заплачу.

— Вот уж нет. Зная тебя, налички на руках ты не имеешь. По картам же нас отследят моментально, — ответил друг.

Резонно, но как же бесит. Ненавижу этих сволочей. Гонят нас как зверей.

Следом мы заскочили в туристический. Вместительные рюкзаки, котелок, хорошая обувь и одежда. Всякая мелочь вроде топора, спичек и тому подобного. Ну и, конечно, палатки. Всё это мы потащили к машине.

Теперь мы готовы.

Когда я вышел из магазина, меня чуть не сбили с ног.

— Смотри куда… Артур?

Пока я фокусировался на объекте с которым столкнулся, он уже повис у меня на шее.

— Уиии! Прям судьба! Я как раз о тебе думала!

Из рыжих волос, узнавания и голоса мой мозг собрал целостную картинку.

Ольга. Но что она здесь делает?

— Ольга? А ты тут откуда?

— Дак я же сюда и ехала, у меня тут тётушка живёт!

Виктор, который шел чуть позади, остановился рядом. Я заметил, как взгляд девушки стал чуть более холодным.

— И тебе привет.

Видимо, она до сих пор обижена, что он не нашёл у неё магических талантов.

— А вы тут как?

— Поход у нас.

— Ооо, интересно. А куда? Тут столько всяких классных мест есть!

— Это секрет.

Девушка любопытно прищурилась.

— Так это по вашим, — она помахала рукой, видимо, изображая магию, — делам?

— В некотором роде.

— Рады были повидаться, но нам пора, время не ждёт, — вклинился Виктор в нашу беседу.