— Этот вопрос я скоро решу.

— Ладно.

Я внезапно вспомнил о лежащем у меня в инвентаре яйце кристального дракона. Всё равно времени нет с ним разбираться. Я вытащил его и передал новому лидеру жуков.

— Вот ещё. Вырастите его и он будет вас защищать.

Она приняла его, всем видом выражая благодарность.

— Всё, увидимся позже.

Передал друзьям, что их скоро сменят, после чего телепортировался в Бромгард.

Несколько часов ушло на то, чтобы создать из моего знания словарь, позволяющий изучить жучиный язык.

Порядочная сумма ушла на массовое производство. Но это отобьётся грядущими продажами. Эксклюзивный товар всё же.

Спасибо игровым условностям, заняло всё куда меньше, чем могло бы в реале.

Я переслал партию словарей Кершу, оставив небольшую часть для своих.

Вроде всё. Я открыл интерфейс и самолично ткнул пальцем в кнопку выхода. Можно и мысленно, но мне очень хотелось сделать это вручную.

Когда меня окутала темнота, я расслабленно выдохнул. Наконец-то я отдохну.

Несмотря на то, что фактически моё тело и мозг лишь цифровая модель, я чувствовал дикую усталость. Поэтому отключился почти сразу как снял шлем.

Я настолько вымотался, что мне не снилось вообще ничего.

Проснулся от того, что меня трясут за плечо.

— Ммм?

— Фух… Ты чего меня пугаешь так?

Мэри выглядела явно взволнованной.

— Что случилось?

— Я из игры вышла, а ты лежишь в отключке и не реагируешь ни на что. И дышишь так слабо и тихо, что я даже не сразу поняла, живой ли.

— Дак умный дом бы засигналил.

— Знаю я, но ты думаешь, что в такой момент это приходит в голову?

Я кивнул и притянул девушку к себе, зарываясь лицом в её волосы.

— Прости. Просто устал и излишне крепко задремал.

— В следующий раз хоть сообщение оставь.

— Обязательно, прости.

— Да ничего. Просто я испугалась.

Мэри прижалась ко мне, а я закрыл глаза и слушал биение её сердца.

Постепенно объятия перешли в поцелуи. Я раздевал девушку и целовал каждый сантиметр её тела. Несмотря на то, что меня захлестывала страсть, я старался растянуть момент. Но вскоре мы слились воедино. Не раз и не два мы вместе достигали пика, но я словно бы и правда отсутствовал целый год и неутомимо продолжал наш танец наслаждения. А Мэри была и не против.

Когда мои силы наконец иссякли, я повалился на кровать и прижал возлюбленную к себе.

— Ого! Это определенно было что-то особенное!

— Ммм?

— Нет, ты не подумай. Всё замечательно. Но сегодня было ещё лучше чем всегда.

— Это хорошо.

— Честно говоря, ты такой пылкий был, будто мы год не виделись.

147 дней, милая. Всего 147 дней. Что по сути всё равно подобно вечности.

— Вот как-то накатило так, да.

Она улыбнулась и уткнулась носом мне в грудь, тихо посапывая. Так мы и уснули.

На следующий день я предложил Мэри пару дней отдохнуть от игры. Времени я выиграл достаточно, учитывая, что не пришлось искать целых двух богов. А значит заслужил отдых.

Да и это было мне элементарно нужно. Даже думать о том, чтобы снова напялить шлем было противно.

Первый день мы провели прогуливаясь в рекреации, смотря архивные фильмы о Земле до катаклизмов и предаваясь любовным утехам. Наверное, в прошлом себя так же чувствовали моряки, возвращающиеся из дальнего плавания. Я был полон сил и страсти, так что даже немного боялся, что слишком уже вымотаю Мэри. Но возлюбленная была только за.

На второй всё было приблизительно в том же ключе, но на этот раз мы решили наведаться к её приемным родителям. Она сказала, что давненько у них не была, но они всё хотели её увидеть.

По такому поводу Николь тоже не пошла в Новую Жизнь. Мы все встретились у транспортера. Девушка окинула нас взглядом и широко улыбнулась.

— Вы оба светитесь, как новогодняя елка. Явно времени даром не теряете, я смотрю.

Мэри слегка покраснела, покрепче вцепившись в мою руку. Я же просто рассмеялся, не планируя на это что-то отвечать.

— Ну ладно, ладно, чего напряглись? Я шучу. Ваши дела — ваши дела!

Мы погрузились в транспортер и за болтовней о всяком, дорога пролетела как по мановению руки. Вскоре мы уже звонили в дверь нужного нам жилища.

Родители Николь и Мэри оказались приятными людьми. Отец, Вильгельм, литератор. Из исчезающего вида людей, которые считают, что воображение всё ещё лучше, чем даже самые продвинутые технологии. Отчасти он, конечно, прав, ведь именно воображение позволило разработчикам засеять семена уникальных и интересных игровых миров. К тому же, лично я всегда лучше усваивал информацию визуально, а не на слух. Но вот в качестве развлечения — это странный выбор. Зачем мне представлять эпические сражения и путешествия, если я могу в них побывать лично? Но говорить этого я, конечно, не стал.

Мать, Ольсина, художница. Она, конечно, куда ближе была к современным технологиям.

Трёхмерные художники создают действительно впечатляющие образы, которые можно ощутить всеми чувствами. Как оказалось, несколько её работ мы видели в школе, когда изучали современное искусство. Чем я, естественно, поделился, поскольку они мне понравились и оставили приятные впечатления.

Мы вернулись домой довольно поздно. Но день прошёл приятно. Меня немного отпустило.

Я ещё долго буду приходить в себя. Но, по крайней мере, я смогу вернуться к делу без отвращения.

На следующий день, я вошёл в игру и первым делом отправился в республику.

Керш не подвел. Для жуков уже начали возводить отдельный город, заключили договор о принятии в республику, а также начали продажу словарей.

Облегченно вздохнув, я достал компас и отправился в направлении, которое он мне указывал. Мне так хотелось поскорее покончить со всем, что я в очередной раз забыл разгрести уведомления.

Компас привел меня в пустыню Альзера. Жара и песчаные бури доставляли кучу дискомфорта, но его было бы ещё больше, если бы не моё бессмертие под дебаффами.

В такое место явно неподготовленным лезть опасно.

Я мчал во всю мочь, используя свой навык создания платформ под ступнями, чтобы не замедляться в песке. Попутно мне встречались самые разные монстры. Песчаные черви, смертоносные перекати-поля, стервятники, змеи, ящеры, каменные големы, песчаные элементали, скарабеи, пауки и еще куча всего. Но умерщвление мобов стало настолько рутиной, что все эти бои мне даже не запоминались. Я просто двигался вперед по компасу, временами замедляясь на то, чтобы расправиться с противниками.

Внезапно я увидел, как посреди песков маленькая фигурка бьётся с пламенным гигантом.

Я двинулся туда. Однако тот, заметив меня, принялся махать, жестами приказывая отступить.

Когда я оказался ближе, то услышал и слова.

— Прочь, глупец, ты погибнешь!

Однако отгоняя меня, он не переставал сражаться. Приглядевшись, я заметил крайне знакомый стиль боя. Активировал истинное зрение.

Стоп. Это часом не тот оружейный мастер, которого меня отправили искать? Похоже, он достиг финального этапа развития своего класса.

Однако размышлять некогда. Пламенный гигант продолжал теснить Люсьена, а потому я отправился на помощь.

Как ни странно, мои атаки почти не сняли противнику здоровье. Истинное зрение показало, что гиганта защищает ядро, которое внутри его тела. Не долго думая, я взобрался наверх и прорубил себе путь в плоть великана. Лава хлынула на меня вместо крови, но я упорно лез внутрь. Я настолько привык ко всей этой боли, что сейчас, когда меня сжигали заживо, почти не обращал на это внимания. И вот добрался до энергетической сферы, которая была сердцем чудовища. Потребовалось нанести не один усиленный удар, прежде чем она наконец раскололась. Можно было бы и быстрее, но я не хотел перестараться, а потом выяснить, что у противника есть ещё что-то в запасе.