— Ты что?

— Вали его и всё!

— Да подожди, поздно уже.

— В общем, я готов обсудить условия получения его вами обратно с вашим лидером, а пока на выход.

Игроки уныло поплелись прочь, а я, дождавшись пока они выйдут, в ускорении пробежался по замку и выгреб всё ценное, что нашел.

После этого я вышел на крепостную стену, где у ворот уже стояли оставшиеся члены Жнецов Нубов.

— Привет, Рерулиэн!

— Пошел в к черту! Верни замок!

— Фу как невежливо. Где же ваша снисходительность?!

— Ты думаешь тебе это с рук сойдет? Мы ж щас вернемся и твой замок с землей сравняем, а потом будем вас всех до десятого опускать. Ловить и опускать!

— Очень страшно. Но вот замок ваш со всем содержимым купит кто-то еще. Я цену поставил смешную — всего миллион.

— Ты охренел! Мы в него с учетом улучшений два с половиной вбухали!

— А это уже не мои проблемы, прости.

— Спускайся, я тебе их устрою.

— У меня есть предложение получше.

— Какое?

— Хотите вернуть замок?

— Да.

— Тогда хватит агрессировать. Я готов вам вернуть его в подарок.

— Ну так давай.

— Но вам придется заключить договор о перемирии.

— Да щас!

— Ну дело твое, чем дольше думаешь, тем выше шансы, что замок уйдет с молотка.

— Твою ж! Ладно, ладно, мы согласны. Отмени продажу.

— Нет, сейчас мы заключим договор, а потом я его сниму.

Я воздел палец в небеса.

— Вызываю небесного судью.

Мужичок в костюме явился в очередной раз, стабильно как часы.

— Предмет сделки?

— Мирный договор между гильдиями Живущие и Жнецы Нубов. Гильдия Живущие обязуется передать замок «Обитель Жнецов» со всем содержимым имеющимся на момент заключения договора гильдии Жнецы Нубов. Гильдия Жнецы Нубов обязуется взамен оказывать гильдии Живущие помощь с локальными событиями связанными с обороной региона. Также обе гильдии обязуются в течении полугода не нападать на членов гильдии и замки друг друга.

— Сторона «Жнецы Нубов» согласна с условиями?

— Это че еще за вставка с помощью? Не будем мы вам помогать.

— Иначе договор будет неравным и будет выглядеть, будто вы нас шантажировали и всякое такое.

— Ладно, хрен бы с вами… Согласны.

— Договор заключен.

Судья исчез, а я вернулся в центр управления, отменил продажу замка и вышел наружу.

Наши новые «союзники» ринулись проверять замок. Я успел пройти полпути к городу, когда услышал вопль.

— Странник, скотина!

Я обернулся с ехидной улыбкой, глядя на шумящего эльфа.

— А ну верни наши шмотки и золото!

— Это военные трофеи, ничем не могу помочь.

— Ты нас кинуть решил?

— В смысле? Договор был на возврат замка с содержимым на момент заключения договора. На момент договора я уже выгреб то, что у меня в инвентаре. Радуйся, что я не всё успел вынести.

— Да пошел ты!

— И пойду, — согласился я.

В замке меня встречали как героя.

А когда я вывалил охапку шмота, унесенного из захваченного замка, все оживились еще больше.

В основном, конечно, там были синие и фиолетовые шмотки, но было и пару легендарок. Ребята принялись договариваться что кому, а я тем временем выцепил колечко.

Выглядит как неплохое колечко для дальнобойных билдов. Наносить кучу урона, рискуя сложиться от случайно прилетевшего навыка. Однако я думаю, что смогу выжать из него куда больше. Надо лишь поднять уровень.

Всё, что не нашло себе хозяина, решено было, как и обычно, продать на аукционе.

Избавившись от опасности для замка, мы снова вернулись к фарму. Всю следующую неделю мы гриндили подземелья в лесной зоне.

Каждый день был похож на другой. Хотя разные подземелья давали разные впечатления, а потому процесс не был так уж в тягость.

Мы просыпались, фармили, обедали, общались и снова погружались в фарм.

Частенько мы с Мэри заканчивали пораньше и проводили вечер в компании друг друга, плавно переходящий в ночь. Да и в игре мы довольно много свободных минут проводили вместе, общаясь и наслаждаясь обществом друг друга.

А иногда мы собирались все вместе и просто отдыхали от всего этого в сопровождении еды и баночек Стрессаута.

В конце второй недели с начала фарма в лесах мы достигли девяностых уровней и собрались у меня, дабы отметить прогресс. А радоваться было чему.

С учетом всех нюансов, после выхода из начальной зоны прогресс игроков замедлялся, несмотря на обилие возможностей. Помимо расстояний и ограничений в дело вступали смерти. Большинство игроков не имело возможности прокатываться по подземельям и открытым локациям как скоростной каток. Неизбежно гибли по множеству раз, а потому откатывались в прогрессе.

В нашей же группе я выполнял роль «последнего шанса». Если всё начинало идти под откос, я выносил противников темной энергией и мы продолжали фарм. Это спасало не всегда, поскольку игра была щедрой на выдумки, представляя нам самых разных монстров с огромной вариативностью способностей. Однако мы всё еще теряли куда меньше времени и опыта чем другие.

В очередной раз заменив обед на посиделки у себя дома, я поймал себя на мысли, что моя жизнь значительно изменилась за такой короткий срок.

По сути до того как начал играть в «Новую Жизнь», я был типичным парнишкой замкнутым в своих мыслях с такими же друзьями. Мы общались только о своих увлечениях между уроками в школе и во время обедов, а после каждый занимался своим. Откровенно говоря, я даже не знал, чем именно парни занимаются в свободное время. Нас объединяла только тяга к путешествиям и приключениям.

И меня это устраивало. Но чреда счастливых случайностей в новом мире открыла мне не только значительный игровой потенциал. Главным было то, что я взглянул по новому и на реальность. На себя, на друзей, на жизнь.

«Новая Жизнь» открыла мне нового меня. Более собранного, более уверенного, более активного. Даже если у нас ничего не выйдет с этим планом, даже если мы вообще решим посвятить своё время другим увлечениям, у меня останутся друзья на которых я могу положиться и любимая девушка, без которой я больше не представляю свою жизнь.

Это уже больше, чем я думал у меня когда-либо будет.

В дверь зазвонили и я прервал свои размышления, с широкой улыбкой на лице открыв дверь.

Товарищи и Мэри тут же вошли.

Мы как и всегда расселись по местам, принявшись болтать о всяком. Как обычно спустя пару часов переключились на «настолки». Внезапно Брендон воздел руку с Стрессаутом вверх.

— Предлагаю поднять эту банку за Эндрю. Нашего вождя, ведущего нас в светлое будущее!

— Брендон, хватит ёрничать, — заявил я уже как-то рефлекторно и куда более спокойно, чем раньше.

— Я так-то серьезно. Вы поглядите чего мы добились. А всё потому, что у нас есть паровоз, который тянет нас вперед. Я это ценю.

— Да так-то он прав, — поддержал Тони.

Остальные кивнули и мы синхронно отпили, приподняв банки.

— Вам спасибо. Все эти способности и прокачка ничего не стоят, если ты один и тебе не с кем разделить радость от процесса.

— И за это тоже выпьем, — заявила Селена.

Так мы и провели вечер, вспоминая пройденный путь и отмечая вклад каждого.

Ближе к ночи все разошлись, а мы с Мэри снова остались вдвоем.

— Я тут вспомнил кое о чем.

— О чем?

— Сейчас покажу.

Я завязал ей глаза своей футболкой.