И вошёл он с улыбкой, но тихо.

– Привет, цветочек аленький, вот и я.

Томка фыркнула.

– Без тебя, как без рук, плюнуть не на что.

– Это за что ж меня так? – удивился Андрей, стряхивая с ушанки снег и расстёгивая куртку.

– Присловье такое – объяснила Томка. – Зачем пришёл?

– С тобой поскучать.

Томка покосилась на спящую на диванчике Матвеевну. Андрей тоже посмотрел на могучее, накрытое большим тёмно-серым платком тело – Матвеевна спала лицом к стене – и, подмигнув Томке бесшумно переставил стул и сел рядом, свободно закинул руку на спинку её стула.

– Ну, и чего тебе? – повторила Томка, но уже другим тоном. – Я ж вас, кобелей, знаю, ничего за так не делаете.

– Обижаешь, – подпустил блатной слезы Андрей, – ой, обижаешь меня, Томушка, и вовсе зазря.

– Да ну тебя. Что я, не знаю, что ли, – Томка повела плечами и откинулась на спинку стула, словно ненароком оперлась на руку Андрея. – Ты ж котяра известный.

– От правды не отказываюсь, – шёпотом ответил Андрей, касаясь губами её уха. – Быль молодцу не в укор.

Томка тихо засмеялась, колыхнув выпяченной грудью. Андрей изобразил мучительный вздох.

– Ох, Томка, с ума ты меня сведёшь.

– Ладно тебе. Говори, зачем пришёл. И не ври, а то выгоню.

Андрей снова картинно вздохнул, но ответил серьёзно.

– Позвонить мне надо.

– Зазнобе в Царьград? – фыркнула Томка. – Никак соскучился?

– Подальше, Томушка. В Колумбию.

Томка изумлённо повернулась к нему, и Андрей решил слегка поднажать.

– А не слабо тебе будет, а?

– Ты на слабо девок своих лови, – чуть сердито сказала Томка. – Ладно, попробую, – и потянулась к пульту.

Андрей молча следил, как она, надев наушники с дрожащей, вынесенной ко рту веточкой микрофона, щёлкает переключателями, разговаривая со знакомыми телефонистками. Вот ниточка связи дотянулась до границы, перепрыгнула через неё… Он думал, что Томка просто подключится, а она… через комендатуры, значит. Ну, ладно, речь, конечно, малость подкорректируем, чтоб никого не подставить.

– Есть Колумбия, – обернулась к нему Томка. – Какой номер?

Андрей вздрогнул и выпалил семизначный номер. Томка повторила его в микрофон и кивнула.

– Ага, поняла, – и Андрею: – Вон ту трубку возьми, да нет же, левую, и в темпе, пока не застукали.

Андрей вытянул утопленную в пульте трубку – не зная, и не заметишь – и прижал к уху. Длинный гудок, ещё один, и щелчок… есть!

– Алло, – Андрей откашлялся: почему-то запершило в горле, и по-английски: – Мистера Бредли, пожалуйста.

Они ждали, но, когда телефон взорвался звонком, оба вздрогнули. Дождавшись второго звонка – вдруг просто ошиблись номером, Джонатан снял трубку.

– Алло?

– Алло… – молодой мужской голос. – Алло, мистера Бредли, пожалуйста.

Фредди встал и взял отводную трубку.

– Я слушаю, – спокойно сказал Джонатан.

– Джонатан, ты?! – обрадованно заорал Андрей. – А где…?

– Я здесь, – перебил его Фредди. – И не ори так, отлично слышно.

– Ага, понял, – сбавил тон Андрей. – У меня времени в обрез, так как, будете?

– Будем, – твёрдо ответил Фредди. – Джонни, как с рейсом?

– Будем у вас к семи, – сказал Джонатан.

– Утра? – радостно изумился Андрей.

Джонатан невольно рассмеялся.

– Нет, вечера.

– Ага, ага, вас встретить?

– Нет, – ответил Фредди. – Сами доберёмся. Всё?

– Да. До встречи. А, чёрт, чуть не забыл. У нас уже зима, снег лежит.

– Понял, – ответил Фредди. – До встречи.

– До встречи, – попрощался Джонатан.

В трубке наступила гулкая тишина, очень далеко что-то щёлкнуло, ещё раз и включился длинный гудок свободной линии. Джонатан и Фредди одновременно опустили трубки, и Фредди наконец улыбнулся. Джонатан взял лежащий перед ним лист рейсов до Царьграда и Сосняков, перечитал и вскинул глаза на стоящего у стола Фредди.

– Слушай, парень сильно загнул насчёт зимы? Октябрь в середине, какая зима?

– Скорее всего русская, – флегматично ответил Фредди. – Снег у них уже лежит, ты же слышал. А в чём проблема?

– Плащ с подстёжкой?

– А почему нет? Пошли, Джонни, поздно уже.

– Пошли, – Джонатан убрал лист с маршрутами и встал.

Вдвоём они вышли из конторы, погасив за собой свет. Джонатан включил сигнализацию и дважды повернул ключ в замке. Охранник внизу у входа с привычной лёгкостью щёлкнул каблуками и открыл дверь.

– До свидания, мистер Бредли.

– До свидания, – ответил, выходя, Джонатан.

Фредди, выходя следом, обменялся с охранником молчаливым улыбчивым кивком.

На улице снова моросило, и Джонатан махнул рукой, подзывая такси. Фредди подождал, пока он сядет, и, когда такси отъехало, спокойно остановил следующее. У каждого планы на ночь свои.

Положив на место трубку, Андрей победно посмотрел на Томку.

– Уложился? Ай да я! Спасибо, Томушка, выручила, должник на всю жизнь.

– Трепач, – улыбнулась Томка и подставила ему щёку. – Целуй и выметайся, сейчас сменяться будут.

– Как скажешь, Томушка, – Андрей чмокнул её в щёку и встал. – За мной не заржавеет.

– Иди уж, – засмеялась Томка. – Мне работать надо.

Когда Андрей вышел, неподвижно лежавшая Матвеевна совсем не сонно сказала:

– А смотри, как он по-ихнему ловко чешет. Шпана шпаной, а язык знает.

– В угоне был, – пожала плечами Томка. – Там и нахватался.

Матвеевна со вздохом встала и села к пульту со своей стороны. Пол-одиннадцатого – сейчас поедут со второй смены. А на ночную сколько выпускать? Ну, меньше десяти – это по-божески.

На улице Андрей с наслаждением, всей грудью вдохнул холодный воздух, победно вскинул и поймал ушанку.

– Чему радуешься? – окликнули его из кабины разворачивающегося у въездных ворот грузовика.

– Жить хорошо, Никодимыч! – весело отозвался Андрей, сворачивая в проулок.

Вот теперь, в самом деле, всё! Он всё сделал. Кроме уроков на завтра. А учебники… дома у него учебники, так что бегом и не оглядываясь. Чаю крепкого заварить и до полуночи… ну, как успеет, так успеет. Одну ночь не поспать… вполне возможно!

Безработной Женя бывала, а отпускницей ни разу. Чтоб не работать и деньги получать. С ума сойти! Но хлопот оказалось столько, что они с Эркином день-деньской крутились и всё время не успевали.

В понедельник встали по будильнику. Женя подняла Алису, они втроём позавтракали, и Женя повела дочь в школу, а Эркин взялся за большую уборку. Раз они мебель в большую комнату собираются покупать, то надо пол хорошо натереть, чтобы потом сразу поставить и больше не двигать. Он переоделся в рабские штаны, закатал штанины до колен и взялся за дело.

Привычные, давно нетрудные движения и спокойные мысли. Эркин, моя и натирая полы, отдраивая до блеска ванную и уборную, давно не вспоминал ни питомники, ни Паласы. Всё это ушло в такое прошлое, что не было уже ни обиды, ни ненависти, и, работая, он думал о покупках, о школе, о том, что ещё нужно сделать к воскресенью, и думал по-русски, русскими словами.

Мягкий ласковый взгляд погладил его по спине, и Эркин, оборачиваясь, улыбнулся. Женя, в распахнутом пальто и сбитом на плечи платке, стояла в дверях, упираясь ладонями в косяки, и, улыбаясь, смотрела на него. Эркин встал и, не шлёпая, а мягко скользя босыми ступнями по полу, подошёл к ней. От Жени вкусно пахло морозом и свежим снегом, русским запахом, и Эркин окунулся в этот запах, обняв Женю прямо поверх пальто.

– Эркин, ты с ума сошёл, я с мороза…

– Мг-м, – согласился сразу со всем Эркин, целуя её в висок и возле уха, чтобы не мешать ей говорить.