Андрей протянул ему билет, чтобы тот убрал его в свою сумку-планшет.

– Чаю принести?

Андрей улыбнулся. Ни тебе пожалуйста, ни извольте, но ссора с проводником никак не входила в его планы, и потому ответил он нейтрально-дружелюбно.

– Спасибо, хорошо.

– Сейчас будет.

Проводник ушёл, и Андрей стал устраиваться. Выложил из сумки свёрток с бритвенным прибором, вот чёрт, сменку-то он взял, всё-таки на три дня поехал, а вот чтоб переодеться-переобуться не захватил. Но под диваном, куда он заглянул в поисках ящика для багажа, обнаружились тонкие, похоже, что разовые шлёпанцы с фирменным знаком, похожим на рельсы с крыльями, ну, ты смотри, как здоровско. Андрей быстро расшнуровал ботинки и сбросил их. Шлёпанцы казались безукоризненно чистыми, и он снял и носки, засунул их в ботинки, а те поставил на место шлёпанцев. Нашлось и место для сумки. Проводник принёс ему стакан тёмно-янтарного дымящегося чая в серебряно-блестящем подстаканнике с такой же эмблемой.

– На здоровье вам, – уже уверенно пожелал проводник.

– Спасибо, – Андрей кивком показал на второй диван. – А сюда когда подсядут?

– Не могу знать. Но до Демировска можете спать спокойно. Если понадобится что, вот, вызовите меня.

Андрей выслушал объяснения, какая кнопка для чего предназначена, и, поблагодарив за пожелание спокойной ночи, наконец остался один. Дверной замок не показался ему особо надёжным, хоть он и нашёл блокировку, но вряд ли поездные воры так уж внаглую будут шуровать.

Закончив обследование двери, Андрей сел к столу и распечатал пачку печенья. Есть особо не хотелось, но раз положено и за всё заплачено…

Время неумолимо двигалось к ночи. Эркин сделал уроки, они с Алисой поужинали, а Жени всё не было, и Эркин понял, что судьбы не избежать.

– Всё, Алиса, пора.

Алиса, заворожено следившая, как он моет и расставляет посуду, послушно вылезла из-за стола.

– Иди, переодевайся и в ванную.

– Ага, – согласилась Алиса.

Эркин расправил полотенце на сушке и пошёл в ванную. И почти сразу прибежала Алиса уже в трусиках и маечке.

– Вот, Эрик, я готова.

– Ну, давай, – вздохнул Эркин, – раздевайся.

Он открыл краны и сделал, по своим ощущениям, подходящую воду, заткнул пробкой сток. Чтобы не забрызгать костюм, снял и отложил рубашку, оставшись в штанах.

– Какая пена: «Уточка» или «Ёлочка»?

– Уточка-уточка, – суетилась голая Алиса. – Две головки влей, хорошо? Чтоб пены побольше.

На флаконе написано: «Для волос и тела», – так что подойдёт.

– Готово.

Пены, в самом деле, получилось много, как бы Алиса не захлебнулась в ней, и, когда Алиса попросила его помочь ей забраться, Эркин не стал спорить, а взял её за подмышки, поднял и поставил в ванну. Алиса счастливо взвизгнула и замотала головой, рассыпая по плечам белые тонкие волосы.

Как мыла Алису Женя, Эркин ни разу не видел и поэтому, ещё раз вздохнув, взялся за дело по своему разумению.

Как мылись в питомнике до первой сортировки, он помнил плохо, а потом… обычно мелюзгу мыли старшие. Намыливали, растирали по телу мочалками и окатывали водой или загоняли под душ. Мыли его, потом и сам мыл. Так что… надо просто не обращать внимания на то, что Алиса белокожая, и мыть не как в работе, а как свою.

Алиса стояла в ванне, и пена доходила ей почти до груди. Эркин кувшином зачерпнул из-под пены воды.

– Глаза закрой.

И облил её сверху, затем набрал пены ей на голову, растеребил, втёр пену в волосы и снова окатил. Алиса восторженно визжала и прыгала на месте, расплёскивая воду и пену.

– Эрик, глаза можно открыть?

Он посмотрел на её лицо и засмеялся: на лбу Алисы торчали, как рожки, клочья пены.

– Сейчас.

Мокрой ладонью он протёр ей лицо.

– Теперь открывай.

Алиса заморгала слипшимися от воды ресницами, отвела с лица мокрые волосы.

– Ой, как здоровско!

– Ага, – согласился Эркин и показал ей губку в форме рыбы. – Твоя?

– Ага!

Эркин уже спокойно набрал на губку пены и стал мыть Алису. Она послушно поворачивалась к нему то одним, то другим боком, поднимала и опускала руки. Наконец Эркин ещё раз окатил её из кувшина.

– Всё, вылезай.

– Эрик, ну, я ещё поплескаюсь, ой, нет, поплещусь, ну, столько пены, – попросила Алиса и, видя, что он колеблется, выпалила главный довод: – Мама мне всегда позволяет.

Эркин вздохнул.

– Ну, ладно. Только давай, я тебе волосы закручу.

Он не раз видел, как это делала себе Женя, но тонкие волосы Алисы никак не закручивались, рассыпаясь и выскальзывая из узла.

– Ладно, – сдался Эркин. – Я тебе потом опять промою.

– Ага, – не стала спорить Алиса. – Эрик, ты теперь вон ту утку дай, а?

Памятная ещё по Джексонвиллу помятая и облезлая целлулоидная утка, с которой Алиса всегда купалась, хранилась в шкафчике. Эркин достал её и дал Алисе. И присел на бортик ванны, глядя на неё. Алиса сидела почти по горло в воде, по которой плавали куски пены, и упоённо гоняла между ними утку, приговаривая о льдинах и островах.

– А плавучие острова разве бывают? – спросил Эркин.

– Да ну, Эрик, когда для игры надо, то всё бывает, – сразу ответила Алиса и вдруг ахнула: – Эрик, а ты тоже залезай, будем вместе играть. Вот здоровско!

Эркин, улыбаясь, покачал головой.

– Эрик, ну, почему?! Она ж большая, ты влезешь. И ты всё равно уже мокрый.

Эркин посмотрел на себя, рассмеялся и встал.

– Нет, Алиса, – попробовал воду рукой. – Давай вылезай. Я тебя вытру.

– Ну-у, – затянула Алиса. – Ну, Эрик, ну, ещё немножечко.

И под это нытьё она встала. Эркин сделал слабый тёплый душ и обмыл её от остатков пены, взял за подмышки и вынул из ванны. Закутать Алису в махровую простыню, вытереть, протереть ей ещё раз голову – всё это было уже совсем просто и нетрудно.

– Одевайся, – протянул он ей её махровый халат. – А я здесь уберу.

Алиса, сопя, затянула пояс и накинула на голову капюшон.

– Эрик, – позвала она.

– Ну? – Эркин уже выдернул пробку и смывал из душа со стенок ванны клочья пены.

– Наклонись ко мне, – попросила Алиса.

Эркин, не выключая, положил душ на дно ванны и наклонился над ней.

– Ну?

Алиса вдруг обхватила его за шею.

– Отнеси меня, ну, пожалуйста.

– Ты что? – удивился Эркин. – Сама не дойдёшь?

– Ну, Эрик, ну… – Алиса хлюпнула носом.

– Нет, – выпрямился Эркин, разрывая кольцо её рук. – Иди, переодевайся и ложись.

– Эрик, а мама меня расчёсывает.

– Я приду, – пообещал Эркин.

Алиса вздохнула, переступила с коврика в свои шлёпанцы и ушла, а Эркин стал наводить порядок в ванной. Из опасения, что Алиса передумает и вернётся, он не стал раздеваться, и намокшие штаны липли к животу и ногам.

Убрав ванную, он поглядел на себя в зеркало. Да, пожалуй, стоит переодеться. Где его совсем старые джинсы? Кажется, в кладовке.

Как только он вышел из ванной, его окликнула Алиса.

– Эрик, ты где?

– Я сейчас.

В кладовке он переоделся и вернулся в ванную. Повесил сушиться штаны и натянул рубашку. Так, ещё полотенце взять, а то наверняка голову Алисе придётся вытирать, и её расчёску, ага, вот эта, с птичками.

Алиса в пижамке сидела в кровати со Спотти и книжкой, показывая тому картинки.

– Эрик, а я Спотти читать учу.

Что ответить на подобное, Эркин не знал и потому спросил о более важном.

– Волосы высохли?

– Ну-у… – протянула Алиса.

Эркин подобрал с пола её халат и положил на стул.

– Эрик, он сам упал, – заторопилась Алиса. – Я его повесила, а он раз – и свалился, а я уже вставать не стала.

Эркин пощупал её волосы и стал вытирать ей голову. Как это делает Женя, он пару раз уже видел и потому действовал вполне уверенно. Вытер Алисе голову, положил полотенце на халат, переставил второй стул к кровати и сел.

– Давай, Алиса.

Алиса села на кровати спиной к нему, и Эркин аккуратно разобрал и расчесал её ещё чуть сырые волосы. Но это уже не страшно.