— Как? Очень неплохо. Лучшего варианта представить не могу.

Спрашивать о том, откуда посланец ковена узнал последние новости относительно состава моего войска, не стал. Если он так спокойно может появиться в любом месте и в любое время — в чём проблема для него узнать всю интересующую информацию?

Виспера мой ответ чем-то развеселил, и он, отсмеявшись, продолжил:

— Коллега Аламар, я бы на твоём месте не был столь категоричен… Есть ещё отличные варианты улучшений, кроме антрацитового. Белые драконы, фиолетовые, астральные, цари драконов, наконец… И все они чем-то хороши. Хотя, конечно, в чём-то ты прав. Именно для тебя и именно сейчас антрацитовый подходит лучше всего.

— Я и не знал, что их бывает столько много разных…

— Ты много чего не знаешь, юноша.

Я хмыкнул. «Юноша». Да я по сравнению с этим якобы пожилым товарищем стар, даже супер-стар… Но ответил я, конечно, совсем другое.

— Ладно, уважаемый Виспер. Прошу прощения, но у меня ещё много дел… А насчёт вина сейчас разберусь, — я нашёл и выделил на карте Интабернуса, после чего вызвал его к себе — устно распоряжаться как-то проще, чем корячиться, пытаясь описать задачу корректно, письменными приказами или при помощи карты. — Может, вас интересует что-то ещё?

— Да, безусловно. Мы всё ещё очень сильно заинтересованы в том, чего у тебя пока нет — но что скоро может появиться.

— И это что-то, это…

— Ты уже догадался, Аламар. Мы очень беспокоимся по поводу наследия лорда Дета.

— Зачем вам я, если вы про него знаете — наверняка знаете, и как добыть его?

— Увы. Это может сделать только неумирающий.

— Вот оно что…

— Так что, Аламар, мы очень надеемся на тебя. И я хочу на всякий случай напомнить, что противники твои копят силы для решительного удара. На счету каждый день, если не час. Желательно не затягивать с тем, чтобы посетить вершины треугольника…

— Не переживайте, Виспер. Я постараюсь отбыть туда как можно скорее.

Наш разговор прервал старый сатир, который появился из-за угла и быстрым шагом приблизился ко мне.

Я повернулся к Интабернусу, и обратился уже к нему:

— Угости этого чернокнижника своим домашним вином. Он большой ценитель. Если, вдруг, ему ваше не понравится — организуй другое. На Складе должно быть несколько сортов…

— Слушаюсь, командир!

Взглядом проводил этих двоих, когда они удалились в сторону полуразрушенной Таверны. И понял, что такое прекрасное с утра настроение безвозвратно испортилось. Очень беспокоило ощущение, что за спиной маячит какая-то непонятная и неподвластная мне сила, которой ещё и не совсем ясно, что надо. Вернее, что надо — ясно, не ясно, на что она готова ради этого пойти… Короче, появилось неприятное ощущение, будто я пешка в чужой игре.

Однако страдать времени не было. Пусть даже лететь к этой вершине Треугольника Инта мне уже не так хотелось, ведь кому понравится понимание, что только ты добудешь себе новую игрушку — её тут же могут попытаться отобрать. Но не делать этого, не использовать возможность стать сильнее накануне грядущей заварухи, было бы глупостью. Поэтому я вызвал Птицу, оседлал его, и мы тут же вылетели. Правда, в противоположную сторону, навстречу сильно отставшим основным силам — я всё-таки не удержался и решил пойти наперекор воле этого ковена хотя бы в этой мелочи.

Часы полёта под максимальным ускорением, которые я посвятил изучению разных полезных материалов и разгребанию государственных дел, затем — перемещение в Миррор, подзарядка маны в колодце, ещё один рывок с ускорением, подзарядка у фонтана — и вдалеке показалось множество точек, которые всё увеличивались и увеличивались. Я невольно залюбовался, рассматривая свою воздушную армию со стороны. Завораживало.

Обратно летели уже гораздо медленнее, использовал только массовый вариант Попутного Ветра, более дорогой и не такой эффективный. Кроме того, я сделали небольшой крюк, обозревая новые владения и пройдя максимально близко к границе с Сандрой. Несколько разрозненных представителей нежити, которые ковыляли куда-то по своим делам, были уничтожены нами на ходу, мы даже не снижались — в отряде хватало стрелков и магов. Пару раз жахнула Курочка Ряба, сначала обрушив на одинокого зомби слишком крутой для него Метеоритный Дождь, а потом приголубив скелета Цепной Молнией, которая по ведомым ей одной законам отскочила вверх и врезалась, к счастью, в иммунного к магии чёрного дракона. После этого я решил больше нашего волшебного дракона не использовать, от греха подальше. По крайней мере — до тех пор, когда будет больше целей, меньше вероятность задеть своих и больше вероятность не растратить ману зря расстреливанием воробьёв из пушки.

Не знаю, впечатлила ли моего нового врага такая демонстрация мощи — но извинений и предложения союза так и не поступило. Так что, видимо, на добрососедские отношения можно было уже не надеяться… Но я расстроился не сильно. В плане после того, как вылечу первой вершине к Треугольника Инта, было послать остальных зачищать территорию вокруг. И кто не успел спрятаться — тот сам виноват, а нежить моим драконам не противник.

Вернулись мы, когда солнце уже перевалило зенит и потихоньку ползло к закату. Появление у Замка моих основных сил было встречено задранными вверх головами и восторженными криками. Сирена и гарпии взлетели вверх и присоединились к своим дальним родичам, и мы все вместе немного покружили, делая заход за заходом. Я поигрался с управлением — то собирая всех в плотный рой, то, наоборот, вытягивая в линию, или делая что-то вроде птичьего косяка.

Только дав новым подданным рассмотреть наши славные воздушные войска со всех ракурсов, я позволил наконец уставшим после долгой дороги драконам, фениксам и грифонам сесть и передохнуть. Бегло просмотрев параметры подчинённых, убедился, что всё было не зря: у многих мораль выросла на единичку, у самых впечатлительных — сразу на две.

Теперь, когда отправлюсь за наследием лорда Дета, можно быть спокойным за тылы. Если даже кто-то и рискнёт напасть на Замок, кишащий драконами и фениксами — флаг ему в руки. Нам больше опыта.

Но я и не думал оставить всю эту армаду сидеть по гнёздам. Нет, время дорого, рано или поздно придётся улететь — значит, надо использовать возможность по-максимуму. После того, как они передохнут, отправятся возвращать занятые неведомо кем окрестные территории. Пусть местные рудники истощились и приносят лишь половинный доход, но это больше, чем ничего, не говоря о том, что надо хотя бы раскидать дозорных как можно дальше, чтобы иметь возможность узнать о приближении возможного врага заранее.

Поэтому, только спрыгнув с Птицы, я вызвал к себе Интабернуса. Именно его решил оставить за старшего, при формально получающем «геройский» опыт тупоголовом герое-минотавре. Со старым сатиром общались довольно долго, и по итогам общения я был очень доволен — он всё схватывал буквально с полуслова, видимо, вполне искренне переживал за будущее Стальнограда, и потому проблем с его стороны я не ждал. Единственное, что меня беспокоило, это то, что минотавр может заартачиться. Но тот получил твёрдый приказ, слушаться во всём Интабернуса, с угрозами разных кар и санкций. Вроде, рогатый проникся.

Когда закончил с раздачей «цэу», пришла пора прощаться с Василисой. Я решил не брать с собой никого вообще — будут только замедлять движение. Тем более, таскать за собой беременную девушку не лучшая идея.

Василиса, узнав такие новости, очень расстроилась. Глядя на её повлажневшие глаза, на закушенную губу и молитвенно сложенные на груди руки, у меня даже что-то кольнуло. Было ощущение, будто, уходя на работу, оставляешь дома собаку — для которой каждый твой уход, как последний…

— Ты должен взять меня с собой! Ну пожалуйста, не оставляй меня!

— Нет, Василиса…

— Ну как же так! Я полетела с тобой для того, чтобы быть всё время вместе! Не для того, чтобы остаться одной где-то на чужбине…

— Послушай. На стоит так переживать. Я же скоро вернусь! Мне просто надо слетать кое-куда, и там будет опасно, поэтому лучше я один…