А как сделать так, чтобы ей заплатили по высшему разряду, Тереза знала прекрасно. Ничто не сравнится с женской изобретательностью, когда дело доходит до подлости, ударов в спину и мести. План родился почти мгновенно, и чем дальше, тем больше нравился. Этим ребятам, которые выставили такие щедрые награды, очень понравится то, что она задумала.
Быстро мелькнувшие тени ненадолго закрыли свет. Явились те, кого она вызвала. Тереза подошла к высокому стрельчатому окну и выглянула наружу, в который уже раз залюбовавшись творением рук своих.
Вдали, сколько хватало глаз, виднелись торчащие из мёртвой земли высохшие деревья, оставшиеся от некогда бывшего здесь зелёного леса. Она специально оставила их, чтобы вот так смотреть вниз и смотреть на дело рук своих.
Теперь ничто не нарушало идеальной красоты, везде был только один, любимый, правильный цвет — чёрный. Такой же, как скрывшая всё небо сплошная тёмная пелена, которая накрывала все окрестности до самого горизонта, будто консервируя всё вокруг.
Вблизи же, у подножия Замка, вечно кипела работа. Туда и сюда тащились многочисленные зомби и скелеты, повинуясь воле немногочисленных живых погонщиков-некромантов. В стороне от остальных, собравшись вокруг вычерченной на земле пентаграммы, личи творили свою магию. В наполненных мёртвой плотью ямах зрели кадавры. Ещё дальше, неподалёку от лаборатории, маячили неподвижными гротескными тенями новорожденные костяные драконы и гончие.
Единственным, что не подчинялось воле Терезы здесь, были кружащие в небе сыто каркающие вороны. Они отлично знали, где всегда найдётся, чем поживиться. Девушка не трогала их, потому что любила этих птиц — чёрных и мрачных, а значит — правильных, не нарушающих гармонии…
Лёгкий вежливый стук в дверь отвлёк Терезу от созерцания. Она повернулась и резко кинула: «Войдите!»
После чего удовлетворённо проследила за тем, как перед нею один за другим встали, не пытаясь соблюдать даже подобия строя, пятеро красавцев. Которых можно было бы спутать с самыми что ни на есть обычными людьми, если бы не бледная кожа.
— Ты звала нас, прекрасная госпожа, — один из вошедших растянул губы в улыбке, так, что стали видны неестественно длинные клыки.
— Да. У меня для вас особое задние…
Юбилейный сороковой день в новом мире начался для меня легко и приятно, почти как выходной. В окно заглядывали лучи утреннего солнца, снаружи, заливаясь, пели птицы… И я проснулся не под открытым небом, в мягкой постели, ещё и не один.
То, что красивая стройная девушка, мирно сопящая под боком, преподнесла накануне очередной сюрприз — так то бывает. Пока ничего страшного, этот её ещё не такой уж и большой пока животик станет проблемой позже. Что делать с многочисленными местными отпрысками, когда они подрастут, я, если честно, представлял смутно. Но это вопросы будущего, до которого всё может измениться тысячу раз.
Когда я сел на постели, Василиса тут же открыла глаза, потянулась и улыбнулась. И было это так тепло и по домашнему, что я не удержался, улыбнулся в ответ. Сейчас вообще невозможно было сказать, будто всё это, что происходит между нами, какое-то ненастоящее, а девушка, делившая со мной ложе, лишь хорошо проработанный алгоритм и качественная картинка. Нет, не со всеми этими мурашками по её телу, когда проводишь пальцами по спине, не с крохотными, заметными только вблизи, волосиками, не с родинками, созвездия которых были мной уже довольно хорошо изучены.
Залюбовавшись, невольно начал сравнивать всех своих здешних любовниц. И сравнение получалось не в пользу остальных. Мне кажется, Василиса запала мне в душу ещё после нашей первой встречи, в мой самый первый день здесь. Что же до прочих… Как ни крути, а Алёнка со своей не совсем человеческой внешностью воспринималась чем-то немного чужеродным и ненастоящим. Что уж говорить о фее Сальвии, с торчащими из спины крыльями, или о Жаклин с сиреневой кожей. И пусть вся эта экзотика была, безусловно, интересна, но после неё почему-то резко хотелось чего-то простого и понятного. Обыкновенного.
Ведь, как ни крути, а чем дальше, тем чаще я тосковал по старому миру. И выходило, что из всех местных, если забыть строптивую и слишком себе на уме Ирэну, дочка Путяты больше всех остальных напоминает мне покинутую Землю. А когда она ходила в обтягивающих штанах и куртке, её вообще было не отличить от какой-нибудь моей современницы. При некоторой фантазии я легко мог представить, что вот сейчас она залезет в свой смартфон, покопается в нём, потом пойдёт краситься, одеваться, и побежит на работу — в метро, или на своей машине, но никак не на коне или драконе.
Захваченный очарованием момента, я потянул за одеяло, стягивая его с Василисы — и девушка со смехом начала бороться, возвращая его назад. Смеялась она приятно, губы были яркими, зубы белыми, в глазах плясали бесенята, и, возможно, даже в самом прямом смысле. Да, на «нормальную» девушку мне опять не повезло, но именно в данном случае я был почти не против. Рогов, хвоста нет — а остальное мелочи.
С другой стороны, Василиса была именно той самой «девушкой с картинки», с идеальной спортивной фигурой и очень красивым лицом. В той жизни, на Земле, она могла бы составить отличную партию какому-нибудь миллионеру, сделать карьеру в кино, или хотя бы вкачестве популярной модели для глянцевых журналов. Сейчас же, здесь, это всё принадлежало мне. И очень нравилось. Не нравился только дурацкий проклятый артефакт, который стащить с шикарной груди так и не получилось. А я не желал делить эту прелесть ни с кем!
Бронелифчик, будто почувствовал обращённое к себе внимание, мигнул одним из красных камней, и, как мне показалось, чуть сильнее впился одним из «когтей» в кожу девушки. Тварь. Из-за прикосновений к его холодному металлу я пару раз просыпался ночью!
Заметив мой взгляд, Василиса уже сама откинула одеяло и, соблазнительно изогнувшись, провела ладонью по своему телу. Невольно снова подумал, чьё же это — её собственное, или проснулись навыки подселённой демоницы. Как бы там ни было — действовало это совершенно безотказно. Пришлось позволить себя соблазнить и задержаться в постели ещё на какое-то время…
Когда мы наконец встали, местные служанки уже подготовили ванную и накрыли стол. Всё это вместе — утренняя зарядка, водные процедуры и завтрак — сделали меня самым добрым человеком на свете. И я таким пребывал ровно до того момента, как увидел идущего навстречу по двору Виспера. Проклятый чернокнижник как-то опять пробрался мимо всех постов, да и местные не воспринимали его как врага. Жёлтая подсветка вокруг чернокнижника — как у какого-нибудь нейтрального торговца, тоже считающегося условно безопасным.
Мне от этого было не легче. Посланец спокойно разгуливает по моим владениям, как-то умудряется узнавать, где я нахожусь… И со всем этим выходит, что если за ним действительно стоят такие силы, про которые он говорил, я всё время на их мушке. И от возможного скоропостижного конца меня отделяет только их добрая воля.
Осознавать это было неприятно, но и портить отношения с возможными союзниками, прогоняя Виспера прочь или пытаясь его убить, было бы верхом неблагоразумия. Так что, внешне я постарался никак не показать своего истинного отношения к происходящему.
— Доброго утра, уважаемый Виспер. Что опять привело вас ко мне?
— Здравствуй, Аламар. Что привело… Да вот интересно стало, а нет ли у тебя ещё того прекрасного вина? Мне оно так понравилось!
— Должно ещё быть, надо посмотреть. А даже если не найду — у нас есть ещё другое, местных производителей. Не желаете отведать?
— Отчего же не желаю. Пусть у меня и сложились некие предпочтения, но всегда надо пробовать что-то новое, не бояться экспериментировать… Иначе — застой, упадок, гибель. Ведь так, Аламар?
— Так, истинно так.
— К слову, а как вам ваш новый дракон? Улучшение до антрацитового очень редко встречается. Хотелось узнать из первых рук, как же оно, стоит своих денег?
