И пусть за окном серость и тоска, в моем сердце еще теплилась надежда на то, что впереди нас с Тоби ждет что-то хорошее. Я уже скоро увижу брата.

Видимо, организм сильно вымотался за последние дни или просто сказался недосып, потому что я не заметила, как отключилась прямо в машине.

Мне даже ничего не снилось в этот раз.

Очнулась из-за того, что Зейн тронул меня за руку. Поняла, что завалилась на его плечо, поэтому пробубнила извинение и взглянула в окно, понимая, что уже начало темнеть.

Мы подъехали к воротам Анклава, которые автоматически открылись, стоило машине Ашера остановиться напротив.

Когда стали заезжать внутрь, то я никого не заметила. Никакой охраны. Странно.

– А где все? – озвучила мой вопрос Лизи.

– Теперь ворота открываются автоматически, когда нужно, – ответил Ноа, – в охране пока нет смысла. Это должны были ввести ещё несколько недель назад, но ввели недавно, во время нашего отъезда, так понимаю.

Мы проезжаем и останавливаемся неподалеку от места, где в прошлый раз О'Нил рассказывал про задание.

Ашер глушит автомобиль и первым выходит, следом за ним и остальные.

Я мечтаю о том, чтобы скорее переодеться и смыть с себя всю грязь, обработать рану.

– Иди, Эйви, – произносит Зейн, – а нам нужно будет отчитаться. Позже я зайду к тебе.

– Хорошо, – вижу, как Лизи тоже уходит, остаются только Ноа, Зейн и Ашер. Последний смотрит на меня и шрам вновь приходит в движение, когда он ухмыляется.

– Ещё успеем увидеться до твоего отъезда, мышка. Я обязательно зайду попрощаться с тобой и Тоби.

Я не желаю этого и надеюсь, что это не случится.

Холодок пробегает по спине. Его слова, как ледяные иглы, вонзаются в самое сердце, вызывая неприятное предчувствие.

Молчу, не желая вступать с ним в дальнейший разговор. Каждое его слово – это яд, медленно отравляющий меня. Я мечтаю лишь об одном – чтобы Ашер ушел, чтобы я смогла вдохнуть полной грудью и избавиться от этого гнетущего чувства страха.

Смотрю ещё раз на Зейна и ухожу первой, двигаясь неспешным шагом в сторону дома Зарины.

Чувствую на себе чужие взгляды. Не знаю, что привлекает их внимание. Мои раны, хотя их не так много…

Прячу руки в куртку, и натягиваю кепку на голову, желая таким образом спрятаться.

Иду минут пятнадцать и оказываюсь напротив двух домов. Решаю сначала зайти к брату, чтобы проверить, как он, а после тогда сделаю всё остальное.

Стучусь и жду, пока Мики мне откроет.

– Эйви, – произносит женщина, явно не ожидая меня увидеть, – ты вернулась.

– Да, привет, Мики. Только что и захотела увидеть брата.

– А ты с ним разминулась. Он ушел буквально десять минут назад.

– Да? Куда?

– Его забрали в центр, чтобы осмотреть ногу и что-то ещё.

– В больницу?

– Да.

Я выдохнула и выдала ей улыбку, поблагодарив.

Ладно. Тогда стоит либо сразу пойти туда, либо помыться, переодеться и дождаться его здесь.

Выбрала второй вариант, вскоре оказываясь в доме и встречая лишь Рэйну. Вероятно, Зарина на службе.

– Вернулась, – даже отсюда увидела, как она недовольно поджала губы.

– Рассчитывала на что-то другое, Рэйна?

Девушка не ответила мне. Лишь налила себе из холодильника холодный чай и ушла.

Я поднялась в комнату прямо за ней, чтобы взять чистую одежду, понимая, что большая часть одежды оказалась у Зейна в доме. Взяла несколько капсул кафоликона, которые положила в карман куртки. Я так всегда делаю, чтобы в одежде было лекарство. Привычка осталась ещё с Архейнхола.

С чистой одеждой отправилась в душ, перед этим прихватив аптечку.

Развязала на ноге бинты, осматривая рану и морщась из-за легкой боли. После сняла с себя всю одежду и встала под душ, смывая кровь и грязь.

Вода стала стекать по телу, унося с собой следы недавней схватки. Струи обжигают кожу, напоминая о холоде, пронизывавшем до костей еще несколько часов назад.

Рана на ноге сильно ноет, когда капли воды попадают на неё.

Помылась быстро, выключив воду и насухо вытираясь жестким полотенцем. После обработала рану, накладывая новые чистые бинты и одеваясь в свежую одежду, а эту закинула в таз, чтобы позже постирать. Нужно убраться перед тем, как мы уедем.

Я подошла к запотевшему окну и взглянула на собственное отражение.

Темные круги залегли под глазами, свидетельство бессонных ночей и постоянного напряжения, а кожа побледнела. Взгляд стал каким-то другим… острым, настороженным.

Покинула душевые и спустилась вниз, смотря на часы на стене. Прошел уже почти час.

Я вышла из дома, собираясь вернуться в дом к Мики и там дождаться брата, но увидела Зейна, который почти подошел сюда.

– Ты быстро.

– Да… тебя хочет видеть О'Нил, Эйви.

Как только Зейн сказал это, то внутри меня всё напряглось. Зачем ему видеть меня? Для чего?

– Для чего? – озвучила собственный вопрос.

– Он не сказал. Пойдем.

Выдала кивок, и сцепила пальцы рук в замок, спускаясь по ступенькам.

– Это как-то связано… с Маршаллом, как думаешь? Что если он догадался, что это я. Что я помогла Маршаллу сбежать?

– Не думаю, – ответил Зейн и тронул меня за спину, проводя туда-сюда рукой, успокаивая. – Ашер молчал. Думаю, это простая банальность, не более. Вероятно, он хочет также послушать твою версию происходящего и Лизи.

– Думаешь, он её тоже позовет?

– Да, только позже.

Я выдала очередной нерешительный кивок, когда внутри затянулся тугой узел.

Этот узел давит на грудь, лишая кислорода, заставляя сердце биться чаще. Страх, подкрадывающийся тихой тенью, постепенно завладел сознанием.

Я представила себе всевозможные сценарии. Если О'Нил даже как-то и догадался, то что сделает мне? Убьет? А если он узнал, что сказал мне Маршалл? Нет. Невозможно.

Взглянула на Зейна, думая о том, как именно начать этот разговор. Сейчас или позже? Когда узнаю, что нужно О'Нилу.

Мы уже дошли до здания, начав подниматься по ступенькам и заходя вовнутрь, когда я решила, что скажу ему позже.

Мы зашли в лифт, и Зейн нажал кнопку с цифрой 4.

– Я буду рядом, – произнес парень, чувствуя мое волнение.

Ликтор коснулся рукой моей головы и поцеловал в губы, быстро отстранившись, когда лифт стал останавливаться.

Зейн вышел первым, и я следом за ним, чувствуя, как сердце бьет в такт собственным шагам.

Мы останавливаемся напротив двери, куда ликтор стучит, после чего заходит, и я следом. Оказываемся в кабинете, где О'Нил сидит за столом и просматривает какие-то бумаги.

– Эйвери, – произносит он, отрывая взгляд и рукой велит, чтобы мы проходили, а не стояли возле выхода.

Кроме нас никого здесь нет.

Я замечаю ещё одну дверь, неподалеку от его стола, расположенную в тени.

На улице окончательно темнеет, поэтому я вижу через окно, как включается освещение на территории Анклава.

О'Нил отклоняется на спинку стула и смотрит то на меня, то на Зейна.

– Вероятно, ты гадаешь, для чего я тебя позвал сюда, – тут же говорит мужчина, – что ж… Не люблю томить и сам ненавижу ожидания, поэтому, – он достает из кармана рацию, – приведите сюда мальчишку.

Как только я слышу это предложение, то мое сердце замирает, а глаза расширяются.

Мальчишку? Он имеет в виду моего брата?

Через минуту та самая скрытая в тени дверь открывается, и оттуда появляется один из неизвестных мне ликторов и Тоби, идущий следом за ним.

– Эйви, – произносит брат, видя меня, но не делает и шага вперед. Лишь в его глазах я вижу дикий страх.

Что-то случилось.

Этот неизвестный ликтор остается в одном кабинете с нами. Я чувствую, как Зейн рядом напрягается.

О'Нил улыбается и встает из-за стола, который обходит и садится на его край, беря в руки какие-то бумаги.

– Знаешь, пока ты была на задании с остальными, Эйвери, – говорит О'Нил, – то я решил навести насчет тебя справки. Мне стало интересно, откуда ты знаешь Маршалла и как вообще оказалась здесь. Сначала я не обратил на всё это внимание, предполагая, что Зейн просто помогает по доброте душевной. Но… ты оказалась весьма интересна. – Он опустил взгляд вниз, читая следующую информацию с бумаг. – Выросла в Архейнхоле, работала, как и другие жители квадранта, никогда не бывала за пределами квадранта… Есть мать, отец и младший брат. Отец числится без вести пропавшим, то есть умершим. Ничего необычного, на первый взгляд, да? – я сжимаю руки за спиной, отчаянно думая о том, как уйти отсюда с братом. – Но это до тех пор, пока ты неожиданно не покидаешь квадрант, да не одна, а с младшим братом. А перед этим уезжает ваша мать. Маршалл тоже оказывается среди вас, и дальше мне неизвестно, что именно происходит, но это и неважно. Позже ты попадаешь сюда, как выясняется. Как раз в момент моего отсутствия, – О'Нил откладывает бумаги обратно и смотрит на меня. – Только не задерживаешься здесь, а отправляешься к Князю вместе с моим практически заместителем. Только ты и Ашер не возвращаетесь обратно, а попадаете на торги к Князю, за которым я долгое время гонялся. Как так получилось? Об этом стоит пообщаться с Ашером, потому что ранее меня не интересовал этот вопрос, но не сейчас. Ты и он оказываетесь в руках Сицилии в Грёзе, и удивительно… возвращаетесь, как ни в чем не бывало. Обычная девчонка пережила Грёзу.