— Насчет этого не волнуйся. Мне просто нужно заменить и их корабли. Хотя, наверное уже будет поздно, когда я начну службу… Ладно, займёмся подготовкой подходящего флота немедленно.

— … Ха? Ты действительно собираешься сделать это?

— Конечно. В следующем году Тиа заканчивает учебу в академии, так что скажу ей подготовить мне флот.

Даже подготовлю взятки, чтобы гарантировать себе желанное назначение. Назначение, которое выберу сам!

Проигнорировать приглашения армии, и подготовить собственный флот — так и должен поступать злой лорд!

Как я и думал, даже военным не устоять перед силой денег. Сердце готово петь.

— Я многих дворян повидал, но никто из них и близко с тобой не стоял, Лиам.

— Так я первый такой в империи? Ничего. Отдадим приказ Тие как можно скорее.

Комната для звонков.

Тиа говорила со своим бывшим боссом, премьер-министром.

— … многие аристократы готовят для себя корабли, некоторые даже флоты, но случай с графом происходит впервые.

Похоже, даже премьер-министр не мог скрыть своего удивления.

После его реакции Тиа уверенно заговорила:

— Тем самым мы решим одну из проблем империи, поэтому, не думаю, что это что-то плохое.

— Я вижу только минусы для графа, если он воспользуется своими средствами. И замена устаревшей техники, а также переобучение бесполезных человеческих ресурсов патрульного флота… несомненно обойдётся недешево.

— Лорд Лиам приказал мне «подготовить подходящий для него флот». Он даже сам предоставил бюджет, так что с этим никаких проблем.

Лиам приказал ей подготовить флот для себя, но по мнению Тии, его достоин только флот, соответствующий размерам обычного. Поскольку они обладают средствами для такого, она решила собрать бесполезные патрульные флоты и сделать из них один обычный.

И в данный момент она просила разрешение на это у премьер-министра.

Высшие военные чины скорее всего не разрешат подобного, поскольку не понимают всей выгоды данного варианта для империи, в её-то нынешнем финансовом положении.

Поэтому вместо них она решила связаться с премьер-министром напрямую, который осведомлён об этом.

— … Когда вы покинете службу, флот останется у империи. Так что я подготовлю офицера, который будет командующим лишь для виду.

— Для виду? Не хотите ставить во главу лорда Лиама?

— Он слишком молод. То же касается и тебя. Нельзя ставить вас на эти позиции с вашими званиями после выпуска, а если повысим вас в звании, высшие военные чины несомненно станут жаловаться. Но можешь не волноваться, может он и будет командующим по документам, но власть будет за вами.

Тиа впала в раздумья:

«Результат не оправдывает этих условий, но всё что он говорит — верно…»

— … хорошо.

— Поистине замечательное предложение. Империя может за раз решить две большие проблемы.

Когда звонок закончился, Тиа ощутила нарастающее возбуждение.

— Таким, какой он сейчас, флот не подходит для лорда Лиама, но всего за два года мне нужно собрать бесполезные патрульные флоты и переобучить всех. Также мне нужно подготовить новые корабли… не знаю, успею ли.

И хотя Тиа частенько вела себя жалко, её способности вполне реальны.

— Флот, подходящий для лорда Лиама… Ради этого я выложусь по полной.

Да, может сейчас она и извивается в экстазе с руками на щеках… но её способности реальней некуда.

Пока Лиам и другие начинали действовать в академии, зашевелилась и семья Беркли.

— Проклятье!

Кашмиро был раздражен поступающими один за другим докладами.

Между ними и Лиамом уже несколько лет идёт экономическая война, но всё не так радужно.

Причина проста — она до сих пор не кончилась.

— Что он?! Что этот сопляк, черт возьми, такое?!

Оборудование планетарного развития. Кашмиро уже уничтожил множество миров, чтобы произвести эликсиры для войны.

Несмотря на это, по недавним слухам Лиам крупно вложился в имперскую армию.

И хотя у него сейчас конфликт с семьёй Беркли, для него по-прежнему оставалось место для финансовых манёвров.

— Сколько же эликсиров мы уже для этого произвели?! Идти с нами вровень… нет, может у него тоже есть такое?

Почти немыслимо, что у Лиама найдётся такое же оборудование. Но если всё же есть, высока вероятность, что это то, которое потерял Деррик. Если оно у него, то тогда он действительно способен не отставать… Нет, даже если это и оно, Кашмиро уверен, что он не знает как им правильно пользоваться. Ведь с виду это просто странная сфера. И даже если ему каким-то образом удалось активировать его, у семьи Беркли их несколько, поэтому в итоге преимущество всё равно за ними.

Проблема в том, что они не знают, сколько еще продержатся, прежде чем их разобьют финансово. Они выбрали не того противника для финансового сражения.

— Со временем мы его точно раздавим, но какой ценой?

Количество использованного времени, ресурсов и финансов вовсе не повод для шутки.

Поняв это, Кашмиро решил, что ему нужно положить конец этой бессмысленной войне.

Они не могли себе позволить сражаться с Лиамом еще дольше.

— Хватит всяких трюков. Если не станем действовать серьёзно, он прикончит нас раньше.

Юный и талантливый Лиам.

Ему еще жить и жить по сравнению с Кашмиро. А когда он вырастет, то несомненно станет той еще занозой, если его так и оставить.

Получится ли у его сыновей одолеть его? Пока происходило соединение, эта мысль казалась невероятной для Кашмиро, сколько бы он не думал.

— Да, отец?

— Свяжись с армией и собери профессионалов для войны против Лиама.

— Войны?! Не слишком ли ты торопишься, отец?!

— Болван! Если не раздавим его сейчас, он сам раздавит семью Беркли! Просто заткнись и следуй моим приказам! Собери солдат, которые способны победить в войне против дома Банфилдов! Сойдет кто угодно, главное чтобы помогли нам… и тогда я приму их с распростёртыми объятиями!

Кашмиро всерьёз опасался Лиама и угрозы, которую тот представляет.

Гид молча наблюдал за подобным развитием событий.

Он заметил сильный интерес Кашмиро к Лиаму и решил посмотреть на него.

Гид зааплодировал.

— Замечательно, Кашмиро. Ты точно оценил, какую угрозу несёт Лиам.

Еще больше Гиду понравилась превосходящая военная мощь Кашмиро, с которой Лиам даже не сравнится.

У него более сотни тысяч кораблей, и это не считая союзных дворян и пиратов под его командование.

Вместе они представляют собой силу в сотни тысяч кораблей.

Войска Лиама же не достигают отметки даже в пятьдесят тысяч кораблей, и это учитывая их постоянный рост.

Всё потому, что он уже доволен тридцатитысячным флотом, который у него имеется.

Он стал слишком высокомерным из-за своей серии побед, так что сейчас самый подходящий момент, чтобы разбить его.

— Лиам… твоя беспечность станет твоим падением.

Вдобавок ко всему, из-за отсутствия союзников Лиам сражается практически один.

— Кашмиро… у тебя получится. Я тоже изо всех сил постараюсь поддержать тебя.

От Гида к Кашмиро потянулся черный дым, который обволок его тело.

Увидев это, Гид радостно раскинул руки.

— Отныне вокруг тебя естественным образом будут собираться все, кто желает поражения Лиама! Тьма империи откликнется на твой зов, чтобы убить его! Собери всех под своим флагом!

Он кое-что подстроил, чтобы собрать врагов Лиама. Это увеличит количество союзников Кашмиро и еще больше склонит чашу весов в его пользу.

Перед лицом такого числа, которое не перевесит любое качество, Гид погрузился в наслаждение мыслями о мучительной смерти Лиама.

— Я даже подготовил запасные варианты на случай провала. Не знаю, успеет ли Ясуши, но у меня еще есть та женщина.

Женщина, горящая жаждой мести Лиаму, Евлизия Морисиль.

— Однажды я приставлю её к Лиаму. Нож в спину от женщины — еще один интересный способ покончить с этим.