В предстоящей симуляции боя сойдутся флоты лучшего кадета первого курса, Лиама, и лучшего выпускника шестого, Дольфа.

Исходом заинтересованы многие кадеты.

Уоллес вздохнул, глядя, как явно разделились зрители.

— Как и обычно, Лиам популярен среди простолюдинов.

Дольфа поддерживали ненавидящие Лиама аристократы, а его самого обычные кадеты. Среди них можно увидеть нескольких дворян, но подавляющее большинство составляют простолюдины.

— Тем не менее, затевать драку с дворянином посреди столовой… да еще и с Дольфом среди всех на выбор.

Дольф является вторым сыном дома Лоуренсов, а также ярым сторонником превосходства дворян. По его мнению, для аристократов естественно получать особое обращение. И всё же Лиам спровоцировал его своим заявлением: «Просто потому, что я родился в благородном доме, меня записали в списки элиты.»

— Плохо дело. Может о Дольфе и ходят множество плохих слухов, но его навыки более чем реальны.

Уоллеса беспокоило, что из всех старших кадетов Лиам выбрал именно его.

Разница в каких-то пять лет может показаться малой, но на самом деле обладает огромным значением. Насколько бы хорош Лиам ни был, будет непросто преодолеть годы военного обучения.

«Хотя, немного подозрительно, как он добрался до выпуска.»

Плохие слухи Дольфа в основном о том, как он сокрушал всех кадетов, которые угрожали его месту на вершине.

Говорят, когда находится кадет, угрожающий его положению на вершине, то им всегда приходится отчисляться из-за ложных обвинений. Ходят даже слухи, что он нанимает преступников, и те берут в заложники семьи, пока кадеты не отчислятся.

«Мне страшно из-за чувства справедливости Лиама, которое с легкостью заставляет его нарываться на драки с любыми соперниками.»

И хотя у него грязный рот, моральные принципы Лиама сильны, и у него есть способности защищать их. Такой Лиам является надеждой простолюдинов, которые считают знать зазнавшейся.

Симуляция началась.

Когда двое людей приступили к управлению флотами через панели, Лиам сразу перешел в наступление, но Дольф отмахнулся от этих манёвров, словно они ничего.

— Такая тактика может и работает на пиратах, но против меня она бесполезна.

— Что?

Провокация Дольфа может показаться дешевой, но силы Лиама и правда понемногу сокращались.

— Кадет, знающий только как наступать — для меня ничто.

Флот Лиама специализируется на наступательных манёврах. Флот Дольфа же, наоборот, на оборонительных, поэтому ситуация всё больше складывалась не в пользу Лиама. Построение флота, а также наполнение определяются до начала симуляции. Это сделано, чтобы соперник не смог подготовить контрмеры «на лету».

Однако Дольф словно знал, как и каким кораблями будет атаковать Лиам.

«Плохо дело, Дольф что-то провернул.»

Когда невыгодное положение Лиама стало видно уже невооруженным глазом, заговорили дворяне, болевшие за Дольфа.

— Это что, всё на что способна охота на пиратов?

— Даже если это работает на пиратах, вот, как обстоят дела на самом деле.

— Нужно показать место деревенщине из глуши.

Аристократы начали издёвки. Простолюдины же просто молчали, хотя понимали, что дворяне что-то провернули.

Лиаму лишь станет неловко от их поддержки без доказательств.

Они уверены, Дольф сжульничал, но ничем не могли это подтвердить.

«Такими темпами Лиам проиграет.»

Лиам находился в таком невыгодном положении, что его поражение видел даже Уоллес.

В зале симуляций, головой вниз, на потолке стоял человек. Он одет во фрак и цилиндр, покрывающий глаза.

Несмотря на это можно увидеть улыбку на его лице.

— … А вот это уже интересно.

Наблюдавший за противостоянием Лиама и Дольфа Гид был сильнее, чем когда-либо. Благодаря силам, накопленным в имперской столице, он наконец освободился от своих мучений.

Однако благодарность Лиама доставала его даже сейчас. Если он так ничего и не сделает, то в итоге снова будет корчиться в муках.

Нынешнего Лиама любит народ его территорий.

Его колоссальной мощи благодарность подкреплялась чувствами подданных.

И хотя Гид собрал количество сил, с которым стоит считаться, сделать Лиама несчастным по-прежнему трудно.

Так что он продолжал наблюдать, пока не представится шанс навредить… и тут, он увидел Дольфа.

Гид подошел к Дольфу, у которого сейчас лицо полное уверенности, но никто его не заметил.

— Он похож на человека, который многих довёл до отчаяния. Люблю таких.

Ради звания лучшего Дольф сокрушил бессчетное количество соперников. Вокруг него скопилось множество обид. Однако в отличие от Лиама, он испорченный аристократ, что делало его полным потенциала.

Вдобавок к этому, он подменил симулятор, чтобы гарантировать себе победу. Его уровень подготовки очень радовал Гида.

— … Я только что придумал кое-что забавное.

Договорив, Гид положил руку на симулятор. В тот же миг, флот Дольфа вдруг начали оттеснять.

И хотя до этого момента флот Лиама односторонне проигрывал, размер флотов постепенно начал сравниваться.

Дольф пребывал в недоумении.

— К-как?!

Лиам же, наоборот, улыбался.

— И это лучший выпускник! Вот и всё, на что вы способны, старшекурсники?!

Гид разразился смехом, глянув в сторону Лиама.

— Идеально. Подстрекай его еще, Лиам! Это станет семенами твоего падения.

Гид сделал так, чтобы он победил, несмотря на всю ненависть к Лиаму.

А всё потому…

— Проклятье! ПРОКЛЯТЬЕ!

Дольф попытался как-то среагировать в ответ, но создал лишь брешь в своём построении, которой Лиам и воспользовался, тем самым загоняя себя в угол еще дальше.

— К-как это возможно?!

Несмотря на всю уверенность в победе еще минуту назад, сейчас Дольф впал в панику и побледнел.

Гид обратился к нему и даже положил руку на плечо, но тот, похоже, этого не заметил.

— Дольф, я от тебя много жду. Твоё поражение станет источником мотивации к росту, и ты возненавидишь навлёкшего подобное унижение Лиама всей душой.

На самом деле у Дольфа уже набухала на лбу вена, когда он глядел в сторону Лиама.

Он много чего подстраивал, чтобы никогда не проигрывать и оставаться лучшим.

И всё же он так позорно проиграл Лиаму, человеку, на несколько лет младше его.

— Ну вот, как-то так!

Когда симулятор объявил победу Лиама, обычные кадеты возликовали. Аристократы же лишь холодно посмотрели в сторону Дольфа.

— И это наш лучший выпускник?

— Похоже он всегда всё подстраивает не просто так.

— Так позорно проиграть Лиаму, да еще и жульничая…

Они насмехались над ним.

Дольф никогда в жизни не испытывал подобного унижения.

И это еще Лиам не обратился к нему:

— Всё из-за того, что ты только в симуляторах и разбираешься. Их не сравнить с настоящим боевым опытом. Как старший в жизни, я с радостью преподам тебе несколько уроков, Дольф.

Гид обрадовался самодовольному поведению Лиама.

Ведь то, как Дольф прожигал его взглядом, было абсолютно восхитительно.

— Ах ты сволочь…

Гид улыбнулся от бормотаний Дольфа.

— Вот оно, питай еще больше отвращения к Лиаму. Ибо ты тот, кто его сразит. Я подготовлю для тебя идеальное поле боя.

Теперь, когда у гида достаточно сил, ему хотелось медленно затянуть петлю на шее Лиама, вместо того, чтобы торопиться. Вспоминая испытанную боль, Гид хотел быть уверенным, что Лиам не выкинет ничего неожиданного. Всё для того, что в долгожданный момент разбить его за один удар.

— Лучше бы тебе наслаждаться моментом, Лиам. Поскольку когда ты потеряешь всё, выражение на твоём лице будет слаще всего.

Оставив эти слова, гид исчез, погрузившись в пол.

Остался только Дольф, который скрепя зубами смотрел на Лиама.

— … Никогда тебя не прощу. Никогда!

В этот момент родился будущий избранный, который ненавидел Лиама.

Брайан(“・ω・゛)«Больно. Понимаю, эта глава сосредоточена на военной академии, но то, что Брайану не представилась возможность появиться… больно.»