Как сломили её мать и бабушку до этого, Розетту медленно рвала на части жизнь в начальной школе.

— Мне… просто хотелось сбежать от этой несчастной жизни.

Она желала найти путь из этого нескончаемого ада, но реальность оказалась безжалостной. Каждый день ей напоминали о разнице с остальными учениками. К моменту окончания второго года, она уже не видела спин одноклассников.

Она не понимала, о чем говорится на уроках, а во время практики боевых искусств, не могла притронуться даже к сверстницам меньше её.

Сколько бы она не старалась, ничего не менялось. Розетта даже усомнилась, является ли вообще человеком, как все остальные.

Она рухнула на кровать.

— Больше не могу… Знай я, что буду чувствовать себя такой жалкой, то лучше бы вообще не рождалась.

Она вспомнила опечаленные лица матери и бабушки, когда те отправляли её в начальную школу. У них были очень горькие выражения. И хотя у них не оставалось выбора, кроме как отправить её, они сказали Розетте: «Ничего, если ты сдашься».

Но Розетта не могла этого принять.

Она просто не хотела, поскольку тем самым признала бы поражение.

Однако, поступив в начальную школу она поняла, что у неё не просто не было шансов на победу, она заведомо проиграла с самого начала.

Дух Розетты был сломлен.

Если от него еще хоть что-то оставалось после поступления, то сейчас он разбит вдребезги.

Учительская начальной школы.

У учителей проходило собрание.

— Перейдем к делу с дочерью Клаудия…

Вопрошаемый профессор Джон не знал как ответить.

— Ей сейчас трудно. По возможности будьте с ней помягче.

Над Розеттой в начальной школе издевались не так сильно, как в обычной обстановке, но её прошлое всё же играет свою роль. Вдобавок ко всему она явно отстаёт от других учеников.

Проблема вовсе не в её характере, а просто в финансовом положении и статусе.

В этой ситуации некого винить.

Скорее, они даже понимали, что она старается изо всех сил, а поэтому пытались обращаться с ней как можно деликатней.

На неё нельзя сердиться, она ни в чем не виновата. Но похоже Розетта воспринимает это, как пренебрежение.

Высказался еще один учитель:

— Почему бы не дать ей отдохнуть? Пусть развеется от школы.

— Наблюдатели начнут ныть. Ситуация не так проста, — помотал головой профессор Джон.

Наблюдавшие тысячелетия за домом Клаудия люди были безжалостны.

Они неустанно думают о том, как еще сильнее сломить их дух. И подобные люди собирались с этой целью до сего дня.

Если учителя попытаются дать Розетте время перевести дух, то они тут же начнут жаловаться: «Вы собираетесь выступить против приказов покойного Императора?». С подобными угрозами не разобраться простым учителям.

Так что они не могли протянуть ей руку помощи.

— Мы что, совсем никак не можем помочь ей?

Они ничего не могли поделать.

В этот миг, в учительскую залетел еще один учитель.

— У нас проблема!

— В чем дело? — повернул голову профессор Джон.

— Следующий турнир мобильных рыцарей! Деррик собирается участвовать, но и Лиам тоже!

Учителя пососкакивали после этого заявления.

— … Давайте сейчас же отменим турнир.

Лиам собирается убить Деррика.

И хотя обычно он спокоен и зрел, Лиам известен за свою безжалостность, когда речь заходит о пиратах.

Если Лиам и Деррик сразятся в мобильных рыцарях, проблемы обязательно возникнут.

— Попросим Лиама в этот раз не участвовать. Иначе же…

Однако принесший эту весть учитель помотал головой.

— Сам Деррик выразил желание, чтобы он участвовал. Говорит, если не позволим этого, то навлечем на себя его гнев.

Профессор Джон тут же отправился докладывать своему начальнику.

— Да о чем он думает?

Доклад из начальной школы был адресован премьер-министру.

— … хмм, занятно. Может мне на это закрыть глаза?

И подчиненная, принёсшая ему этот доклад — Тиа.

Её специально назначали работать чиновницей на премьер-министра.

— Лорд Лиам обрадуется такому развитию.

Глядя на улыбающуюся Тию, премьер-министр пригласил её работать на постоянной основе. Это служило доказательством того, насколько высоко он оценивал её.

— Кристиана, ты никогда не задумывалась стать официальным вассалом Империи?

— Никогда, — незамедлительно ответила Тиа.

Услышав это, премьер-министр не стал давить дальше.

— Жаль. Лично мне бы хотелось иметь как можно больше талантливых подчиненных.

— Лорд Лиам мой единственный господин.

— Такая верность от такого компетентного рыцаря как ты. Он действительно особенный.

— Конечно, он особенный.

Работавшая сейчас чиновницей Тиа была признана премьер-министром из-за таланта. Он собирался пригласить её стать его помощницей на ближайший век, так что расстроился отказу. Из неё получилась бы надёжная подчиненная.

— … Что ж, дом Банфилдов и семья Беркли скоро начнут полномасштабный конфликт. Ты готова?

Тиа не сомневалась в победе своей стороны.

— Разумеется. Я никогда не поставлю под сомнения решения лорда Лиама. Даже если он сделает неправильный выбор, уверена, в итоге мы одержим верх.

«Она надёжна, но немного слепа.»

От Тии завеяло опасностью, когда она с такой уверенностью заявила о том, что считала правильным ответом.

— Здорово. Можешь не сдерживаться там. Империя примет любой исход.

Война между домом Банфилдов и семьёй Беркли. Кто выйдет победителем? Не знал даже премьер-министр.

«В вопросе масштабности, семья Беркли безоговорочный победитель, но и граф ни разу не проигрывал в невыгодных ситуациях. Лично мне хотелось бы верить, что и этот раз не станет исключением.»

Он болел за дом Банфилдов, но ему нужно сохранять нейтралитет премьер-министра.

«Как бы там ни было, война скоро расставит всё по своим местам.»

Конфликт между аристократами. Первой всегда идёт холодная война. Сражения начнутся задолго до того, как в дело вступят настоящие военные силы.

Те, кому выгодна победа семьи Беркли, скорее всего окажут им поддержку во время войны.

Если действительно так произойдёт, у Лиама нет шансов.

Насколько бы не были сильны Лиам и его дом, в итоге они потерпят поражение.

«… Вопрос в том, поддержат эти упрямцы графа или нет.»

Чтобы он победил, необходима поддержка упрямых дворян и торговцев, которые выступают против семьи Беркли.

— Пожалуйста, простите меня! — извинялся Брайан через монитор.

Я слушал его доклад, потирая уставшие глаза.

— Глава дома Клаудия и её предшественница с подозрением относятся к вашему предложению, и переговоры касательно помолвки совсем не двигаются.

Я задумался, глядя, как Брайан вытирает пот.

Вообще, Брайан человек мягкий. Не думаю, что он свысока заявил им «Принимайте помолвку, или же…». Если это так, то они отказали, потому что ненавидят меня?

Стальной дух дома Клаудия не сломить, как низко они бы не пали… Они лучшие!

— Продолжай переговоры с осторожностью. Выбирай слова, которые постепенно позволят им расслабиться, всё понял?

— К-конечно. Н-но проблема в том… что дом Клаудия не видит причин, почему вы хотите леди Розетту в качестве жены, они считают это каким-то обманом.

«Даже если влюбился в неё с первого взгляда, смотришь на нас свысока с таким предложением?! Мы герцогский дом с долгой историей!» — что-то типа того?

О, дом Клаудия, вы поистине забавны.

— Лорд Лиам, вы всерьёз намерены взять леди Розетту в жены? — обеспокоенно выразился Брайан.

Полагаю, его беспокоит, действительно ли такой злой лорд, как я, сможет принять дочь дома Клаудия, которые практически являются олицетворением стального духа и справедливости.

Они действительно великий дом.

Они тысячелетиями сопротивлялись приказам злого императора и терпели издевательства. Вдобавок, они матриархальный дом, считающий мужчин отбросами. Подчинить такой дом будет определенно весело.