Они дворяне, но в то же время нет.

Их ждала незавидная участь, но они остались живы.

Предыдущие главы боролись, чтобы в один день сбежать от этой жестокой судьбы. И Розетта не стала исключением.

Смысл существования начальной школы в обучении детей дворян до определённого уровня.

Время от времени находятся дети аристократов, не понимающие как устроена вселенная, и тем самым позорят империю, где бы не появились.

Дабы ограничить подобные ситуации, ввели определённый минимум образования, который нужно получить в начальной школе.

Однако самых выдающихся детей назначают в первый школьный корпус для полного обучения. Занятия здесь непросты, но это лишь показывает, какие надежды возлагаются на них.

Розетта была вне себя от радости, когда узнала о назначении в первый корпус.

Вот только…

«… Не поспеваю за материалом занятий.»

Она не поспевала за темпом уроков.

Её дом беден, и поэтому во время взросления она не получала надлежащего образования. Количество проведённого времени в обучающей капсуле тоже было минимальным.

Уровень её знаний явно отличался от окружающих.

Она очень старалась, но словно наткнулась на стену, которую не в силах преодолеть.

«Нельзя сдаваться. Я покончу с этой цепью страданий и освобожу нас.»

Когда кто-то говорил, она принимала всё на свой счет. Эта параноидальность вызвана различием между ней и окружающими.

«Мне нужно преуспеть несмотря ни на что.»

Розетта единственная, кто отчаянно старалась, пока все остальные спокойно проводили школьную жизнь.

И это не менялось даже после возвращения в общежитие.

Когда она вернулась в свою комнату, её тело заныло от желания свалиться на кровать и уснуть. Но вместо этого она заставила себя пойти к столу и взяться за учебу.

Даже при всей неэффективности, она будет завтра совершенно потеряна, если не рассмотрит темы уроков заранее.

— … Я не проиграю. Если провалюсь, то моя будущая дочь пройдёт через ту же боль.

У неё не переставали литься слёзы.

И когда её сознание начало меркнуть, она свалилась на стол, за которым сидела.

Розетте приснился сон.

Ностальгический сон из её детства.

Империя отправила им приглашение на вечеринку во дворце.

Всё еще юная Розетта тогда обрадовалась, но бабушка помрачнела, а мать обняла её со слезами на глазах.

Она не понимала почему они расстроились.

— Мама, бабушка, почему вы плачете?

Обе улыбнулись несмотря на слёзы, глядя на эту невинность.

— Ничего, Розетта. Давай просто как можно больше насладимся вечеринкой.

— Да!

Её мать была бедной, но всё же подготовила ей платье, а бабушка уложила волосы в красивые колечки.

Розетте полюбилась эта прическа.

Но когда она наконец прибыла на долгожданную вечеринку в имперской столице… её встретили насмешки.

Она до сих пор помнила голоса дворян с того раза.

— Что за грязное платье?

— Новый шут из дома Клаудия.

— Зачем вообще они приходят?

Вместо весёлой вечеринки, которую она ожидала, ей стало известно, что их пригласили только для высмеивания и оскорблений.

Этот план придумал покойный император. Он хотел регулярно показывать что происходит с теми, кто выступил против него. Этот обычай держался вот уже почти два тысячелетия.

Невозможно вот так просто избавиться от столь долго устоявшейся традиции.

Некоторые аристократы чувствовали по отношению к ним жалость, но никто не помогал.

Когда Розетта узнала о реальном положении дел, к ней обратилась мать:

— Запоминай джентльменов, которые проявляют к нам милость. В будущем именно они помогут тебе родить ребёнка. Так, дом Клаудия продолжит своё существование.

Причина матриархальности дома Клаудия в том, что они не могут найти партнёров для брака. С главой женщиной остается шанс завести ребёнка, если прогнуться перед авторитетными людьми.

— Розетта… расти красивой. В этом случае мужчины потянутся к тебе.

— Ха?

— Это единственный способ, которым дом Клаудия может завести детей.

Тогда она впервые узнала, почему никогда не видела отца.

Еще одна причина, почему дом Клаудия был матриархальным, в том, что это проще.

Будь главой мужчина, не найдётся женщины, которая согласилась бы стать его женой.

Мужчины всё же могут заводить детей, если есть деньги и оборудование. Всего-то нужно купить яйцеклетку, но всё упирается в финансовую стоимость операции.

Дом Клаудия не мог себе этого позволить.

Дорогостоящий способ не представлялся для них возможным, так что проще было сделать главами только женщин.

Некоторые из них пытались покончить с этой жалкой жизнью, но они постоянно находились под присмотром имперских чиновников, пресекающих все попытки.

Единственный способ для Розетты вырваться из этого ада — подняться вверх.

Когда она проснулась, было уже утро.

— Нет, не может быть!

Быстро соскочив, она обнаружила, что завтрак уже прошел. Она побежала в школу, но было уже поздно.

Её форма была помята, а волосы в беспорядке.

Когда она наконец добралась до класса, одноклассники рассмеялись над ней.

И когда Джон увидел Розетту:

— Розетта, не опаздывай. Просыпайся вовремя.

— … Да. Простите.

Он был с ней не так строг, как с остальными. Обычно он кричит на опоздавших, но похоже уже махнул на Розетту рукой.

«Я всем покажу.»

Одноклассники одаривали её различными взглядами: насмешка, жалость, интерес… как бы там ни было, все они смотрели на неё, как на какую-то редкую зверюшку.

Можно было услышать голоса парней:

— Даже если опаздываешь, как можно выглядеть настолько плохо? Черт, да вы только гляньте?

— По крайней мере за собой то нужно следить.

— … Нет, Том. Не тебе такое говорить. Взгляни на свои волосы.

Она спешила, так что у неё не было времени на душ, и когда она подходила к своему месту… девушки поприкрывали носы.

— Что за ужасная вонь.

— У меня сейчас нос отсохнет.

— Я знала что она недалёкая, но чтобы еще и воняла.

Розетта понимала, что является худшей в классе.

В этот момент она прошла мимо почетного ученика Лиама.

«… Банфилд» — сжала она зубы.

Он смотрел на Джона незаинтересованным взглядом. Словно она его совсем не интересовала.

Но с этим ничего не поделать.

В таком юном возрасте его уже признали графом, искусным в управлении и полностью освоившим боевой стиль. Вдобавок ко всему, он заработал прозвище «Охотника на пиратов».

Титул, почести и способности — он ребёнок, у которого есть всё. Полная противоположность её самой.

Лиам единственный, на кого Джон ни разу не кричал. Если поточнее, у него просто не было причин.

Лучшие оценки в классе.

К тому же у него превосходные практические навыки.

Но по-настоящему выделяются его боевые навыки. Он всегда побеждает, даже против второго по силе Курта.

Лиам непреклонен, и никому против него не выстоять. Он единственный, с кем никто не пытался затеять драку, так как понимают, что им не победить.

Он совершенно отличается от Розетты. У него было всё.

Розетта ненавидела его, и ничего не могла поделать с этим чувством.

«Я вообще существую в твоих глазах? Терпеть не могу людей вроде тебя, у которых всё есть. Как я могу не ненавидеть тебя.»

Тёмный переулок в имперской столице.

Здесь находился гид.

Сжав зубы, он наблюдал за двумя роющимися в мусоре бродягами.

— Проклятье, как я докатился до такого?

Нынешний гид ничем не отличался от них.

Его связь с Лиамом столь сильна, что только его негативные эмоции способны подпитывать гида.

Нынешнее состояние гида эквивалентно питью грязной воды.

Вся испытываемая им боль была из-за Лиама.

Он ходил, схватившись за грудь, и собирал негативные эмоции. Однако эффективность данного метода была плачевной.