Мгновенно оживившаяся Розетта улыбнулась мне.

— Пойду заваривать!

Она впопыхах убежала, но ведь не собирается готовить чай сама? Ты хоть понимаешь, что являешься будущей герцогиней?!

За убежавшей Розеттой погналась и Сиель, её служанка.

… Плохо. Я хотел поиздеваться над ней, а она убежала.

Наблюдавшая за нами Амаги заговорила со мной:

— В таком случае я позабочусь, чтобы никто не вошел в ваш кабинет.

— Тебе со мной можно всегда.

Я отправился в подготовленный офис, и меня там ждали.

… Кукури.

Он стоит на колене, а рядом с ним в аналогичной позе находится Кунай, которой я дал имя.

Кукури дождался, когда я займу кресло, а затем начал доклад.

— Результат расследования показывает, что предоставленная Марион информация верна. Автократия сейчас занята внутренней борьбой за титул следующего автократа.

Я не стал принимать информацию Марион за чистую монету, и, разумеется, попросил Кукури и его людей проверить её.

— Если нанести удар сейчас, то есть все шансы на победу.

— Только против Автократии.

Похоже, Кукури считает, что угрозу представляет не только Автократия.

— Кто зашевелился?

На ослабшую Империю могут положить глаз другие государства.

Должно быть информация дошла до них.

— Пока что можно сказать наверняка только о Параллельной федерации.

Параллельная федерация — огромное межзвёздное государство, сформированное из межзвёздных стран с общим набором законов.

Она похожа на Соединённое королевство, но устроена по президентской системе.

Там нет аристократии.

Может прозвучать как Объединённое правительство Луствал, но в ней нет такого же сильного единства. Это просто группа независимых государств.

— Параллельная федерация? У меня в ней нет связей…

— Она расположена далеко от владений Банфилдов, так что не придётся беспокоиться, что вас вызовут в случае войны. Вдобавок вы только что приняли участие в войне против Автократии.

Я участвовал в войне с Автократией и заработал кое-какие военные достижения, так что скорее всего в следующей войне меня тревожить не будут.

А если попросят, я откажу и помогу лишь деньгами и ресурсами.

— Теперь я могу вернуться в свои владения.

После долгого периода обязательного образования я наконец волен поступать как хочу.

Пока я предавался фантазиям о будущей жизни, меня окатила водой Амаги.

— Верно. По возвращению вас ожидает свадебная церемония с леди Розеттой. После этого вы наконец станете герцогом.

— … Э?

— Закончив обязательное обучение, вы стали полноценным членом аристократического общества. Женившись на леди Розетте, вы получите титул герцога.

— А-а, ну да.

Совсем вылетело. У меня же помолвка с Розеттой.

Я и правда хотел титул дома её родителей, но действительно ли можно жениться на нынешней Розетте?

Устраивает ли меня простая героиня вместо бунтарки со стальным духом?

Но если брошу её сейчас, моя репутация среди аристократов рухнет на самое дно.

Её будет не восстановить.

Увидев, как я отреагировал, Амаги прищурилась.

— Вы же сейчас не думаете о том, как бы сбежать? Я вам этого не позволю.

Кукури и Кунай остались отмалчиваться, не желая вмешиваться в такие тривиальные темы. М-могли бы и помочь своему хозяину в такой ситуации!

И всё же против Амаги идти не вариант.

— К-конечно нет! Как только вернусь, будет свадьба. Точно, как вернусь!

Во время периода обязательного образования у меня было дел по горло, и я не мог как следует развлечься. Я хочу насладиться жизнью холостяка чуть подольше.

Жаль Розетту, но отодвинем свадьбу еще на несколько лет.

Найду какую-нибудь причину остаться в столице и буду развлекаться!

Пока я обдумывал планы, в дверь постучали.

Раздался голос Юришии.

— Лорд Лиам, прибыли барон Экснер и сэр Курт.

Барон и Курт?

Я принял барона Экснера и закончившего обучение и сейчас служившего как военного Курта в приёмной арендуемого мной отеля.

Курт всё такой же высокий и привлекательный парень, но сейчас стоял с кислым выражением на лице.

Ну а барон Экснер лежал у меня в ногах.

— Граф Лиам, мне действительно жаль!

Рядом с бьющимся головой о пол бароном Экснером находилась Сиель, которую Курт прожигал взглядом.

Она стояла с опущенной головой и чуть ли не плакала.

Я был сбит с толку поведением барона Экснера.

— В чем дело, барон? И вообще, сядьте уже на диван.

— Да как я могу!

Барон всё продолжал извиняться, так что за объяснениями я взглянул на Курта, который не спускал с Сиель глаз.

Он тоже выглядел виновато.

— Извини, Лиам.

— Да что стряслось?

— … Сиель втайне вмешалась в дела с личной охраной Розетты.

— А-а.

Сиель чуть ли не плачет и стоит с опущенной головой скорее всего из-за того, что её уже отчитал Курт.

… Простите, но мне об этом известно. Однако в такой атмосфере попробуй это скажи. И вообще, что бы она не выкинула, мне сразу же доложат об этом.

Обладательница непокорного духа, которого так не хватает Розетте, в лице Сиель, является для меня отдушиной.

Так как они узнали о её делишках?

Нет, сейчас важнее…

— Понимаю, одних извинений недостаточно, так что позвольте сейчас же взять ответственность на себя. Разрешите Курту занять место главы дома. Я уже распорядился, чтобы он как следует всё компенсировал вам.

Ладно бы если он просто отказывался от места главы дома, но судя по тону барона Экснера и его словам, в компенсацию также входит и его жизнь.

Вот ведь попал! Он мой важный товарищ злой лорд!

Курт прожигал Сиель взглядом.

— Поверить не могу, что она позволила себе подобное в доме, которому мы обязаны. Лиам, позволь мне тоже принести извинения. Мне действительно жаль… Сиель, ты тоже извинись.

Сиель со слезами на глазах склонила голову, но по-прежнему видно, как она сопротивляется мне.

Отлично, вот это мне и нужно! Однако у Курта похоже были другие планы на этот счет.

— С твоего позволения мы подумывали разорвать с ней всякие отношения и отправить куда-нибудь в глушь. Если не позволишь… то мы согласимся с любым наказанием на твоё усмотрение.

То есть её у меня заберут?! Из всех имеющихся у меня сейчас женщин Сиель единственная, как глоток свежего воздуха! Чино это другое, а Эллен моя ученица… так что тоже нет.

Сиель никто не заменит.

Пока я не знал что делать, заговорила стоявшая рядом со мной Розетта.

— Дорогой, я тоже прошу, не мог бы ты пощадить Сиель? Я была ответственна за её воспитание, так что тоже виновата. Поэтому, умоляю.

Розетта тоже начала просить пощадить Сиель, но я с самого начала не хотел от неё избавляться!

Сейчас важно только то, как бы оставить Сиель у себя.

Я подошел к барону Экснеру и обратился к нему.

— Барон… сколько?

— Вы про компенсацию? Я вот и хотел с вами обсудить…

— Нет, я не про это. Сколько нужно, чтобы простить Сиель?

— Чего?

Должно быть он не понял о чем идёт речь, так что вежливо объяснил.

— Сколько нужно для прощения Сиель, я хочу, чтобы она продолжала обучаться в моём доме. Если её выгнать подобным образом, это нанесёт удар по моей репутации… Так сколько нужно для вашего согласия? Пять тысяч? Десять тысяч?

Разумеется, в этих числах опущено огромное количество нулей.

— Э? Но почему компенсацию получаем мы? Ведь должно быть наоборот…

Да просто согласись!

— Ну тогда может быть двадцать тысяч? Точно, у меня в войсках много знакомых, так что могу замолвить словечко за Курта.

Барон Экснер замотал головой.

— Нет-нет-нет, как мы можем на такое пойти. Позвольте забрать Сиель и принести надлежащие извинения.

— Как будто ничего нельзя придумать! Нужно оставить всё как есть!.. Ладно, пятьдесят тысяч, и я поговорю с военными насчет Курта. Да, я задействую все связи. Двойное повышение в звании ему точно обеспечено!