Я совсем не волновался перед тридцатитысячным флотом пиратов, на который наткнулся по пути.

Я расслабленно сидел в кресле на мостике корабля, а рядом со мной стояла моя ученица Эллен.

Как и подобает мастеру, я обучал её различным вещам.

— Эллен, сейчас я покажу, как разбираюсь с делами.

— Хорошо, мастер!

Вид энергичной Эллен заставил меня захотеть подшутить над ней.

Также стоявшая рядом Чино выглядела незаинтересованной, или даже не слушала нас.

У неё сонный вид, и она стоит с повешенной головой и подушкой в руках.

Но это ничего, ведь она питомец.

Если бы себя так вела Эллен, адскими тренировками тут бы не обошлось.

— Пираты вторглись в мои владения, значит их надо уничтожить всех до единого. Никаких исключений.

— Хорошо, мастер!

— Нет, всё-таки если подвернётся какая-нибудь красавица, которая мне приглянется, это можно учесть.

— Хорошо, мастер!

Сияющие глаза Эллен заставили меня пожалеть о сделанной шутке.

Что я несу перед ребёнком?

Что-то я в последнее время слишком расслабился, нужно подумать о своём поведении.

Амаги и Брайан хладнокровно уставились на меня.

— Хозяин, прошу вас учитывать время и место для подобных шуток.

— Ваш покорный слуга надеется, что леди Эллен вырастит приличным человеком.

Я попытался отсмеяться:

— Хахаха! Короче, уничтожить всех пиратов! Они приносят мне состояние и почести, так что нужно устроить им достойный приём!

Снаружи прибывший забрать меня флот начал внезапную атаку.

Численный перевес на стороне противника, но мой элитный флот одерживал верх.

Ведь пираты всего лишь банда головорезов.

Только запахнет жареным, и они начнут разбегаться кто куда.

Отчитывающийся мне командующий доложил о том, что противник связался с нами.

— Лорд Лиам, с нами связались пираты. По-видимому, они сдаются.

… Что и требовалось доказать.

— Откажи им. Сами виноваты, что вторглись в мои владения. А, и еще, созови все классы крепость в округе. Пусть потом приберутся.

Однако на этот раз не всё так просто. Объявились болваны, которые хотели воспользоваться моим отсутствием.

— Также мы получили сообщение от члена нашей фракции, лорда Банца. Он просит прекратить атаку… не похоже, чтобы его держали в плену.

Банц? Я знаю десятки людей с таким именем, так что понятия не имею, кто это.

О, точно, напоминает того дворянина, который присоединился к фракции Клео при странных обстоятельствах, но вряд ли это он.

Это точно не он… но даже если он, то не важно!

— Командующий, ты же не хочешь сказать, что аристократ объединился с пиратами? Очень непочтительно с твоей стороны, — с улыбкой предостерёг я его.

Командующий флотом, поняв, о чем я, вздрогнул.

Разумеется, наказание тебя не ждёт. Я благосклонен к тем, кто выполняет мои команды.

— Примите мои извинения. Гордый аристократ никогда бы не примкнул к пиратам. Я готов понести наказание за сказанное.

— В таком случае не упускать никого.

Ну, по правде говоря, мне известно, что среди противника аристократы.

Помощь пиратам дворянами не такое уж редкое явление, ведь аристократия межзвёздной империи такие же пираты, просто с хорошими манерами.

Не так уж странно, что по сути это одно и то же.

— Это дебют моего нового корабля, так что сделай всё броско.

Командующий отдал команду подчинённым:

— Вывести флагман вперёд! Начинаем наступление!

Объединившиеся с пиратами аристократы находились под атакой флота, не составляющим и третьей части от их войск.

— Почему мы не можем их одолеть?!

— В рядах противника лучшие из лучших дома Банфилдов! В-вдобавок один из их кораблей очень уж странный.

Несмотря на то, что он сравним по размерам с такими же флагманами, его мощь намного превосходит корабли того же калибра.

До него не доходила ни одна их атака, а он одним залпом сбивал десятки кораблей.

Линкор невероятной мощности бушевал на поле боя.

— Передайте, что мы сдаёмся!

— Мы пытались! Но в ответ получили лишь: «Мы уничтожим бесстыжих пиратов, претворяющихся аристократами»! Они не идут на контакт!

Дворянин ударил кулаком по подлокотнику.

— Псы Лиама! Они серьёзно собираются избавиться от нас?! Я аристократ! Продолжай пытаться наладить контакт!

Вместе с кораблями пиратов взрывались и корабли его союзников.

Когда битва превратилась в одностороннюю бойню, только тогда войска Лиама вышли на связь.

По другую сторону монитора был сам Лиам с бесстрашным лицом.

Дворянин с растрёпанными волосами улыбнулся ему:

— Лорд Лиам, давно мы с вами не виделись.

„Какого черта здесь делает Лиам?! Н-не может быть, Его Высочество Кальвин обманул нас?!“

Аристократ запаниковал при виде Лиама, но быстро взял себя в руки.

К сожалению, Лиам отнёсся к нему хладнокровно.

— Среди моих знакомых нет пиратов. Аристократ бы ни за что не вторгся в мои владения без разрешения. Следовательно, вы все будете уничтожены.

— Если убьёте меня, беды не избежать.

Дворянин перестал улыбаться и пронзительно уставился на Лиама, но на того это никак не подействовало.

— И? В таком случае просто уничтожу и твой дом.

Связь прервалась и корабль аристократа здорово встряхнуло.

Один из операторов закричал:

— Замечен класс крепость! Помимо него засечено еще шесть тысяч кораблей! Кажется, флот Банфилдов! Они перемещаются один за другим!

После возвращения Лиама начал собираться и его флот.

Аристократ уставился на монитор.

Могучий флот Банфилдов без труда разбирался с тридцатитысячным флотом пиратов.

В этот момент вражеский флот начал наступления с чудовищным суперликнором во главе.

— Т-так это и есть охотник на пиратов Лиам…

Как только дворянин закончил бормотать, его поглотил и испепелил слепящий свет.

Пока всё это происходило, флоты Тии и Мари противостояли друг другу.

Обе стороны не понимали что происходит, но выполняли команды и были готовы к бою.

На мостике одного из кораблей командующий подбежал к Тии.

— Мы действительно собираемся напасть на союзников?!

Мари точила ногти и, казалось, совсем не была обеспокоена тем фактом, что вот-вот начнется бой с их союзниками.

— Да, как можно спокойно спать, пока эта фаршированная ведьма жива? Просто следуйте моим приказам.

Целью Мари являлось убийство Тии.

„Я соберу разрозненный дом Банфилдов и предоставлю Лиаму подходящий для него рыцарский орден. Однако этому мешает фаршированная ведьма.“

Она хотела в отсутствие Лиама спихнуть всё на неё и избавиться.

У Тии созрел такой же план.

На экране монитора отобразилось лицо Тии.

— Окаменелость, наконец настал тот час. Уже предвкушаю выражение на твоём лице, когда ты будешь рыдать и молить о пощаде.

Мари поднялась и улыбнулась с налитыми кровью глазами.

Один из её глаз был открыт больше другого, да и на улыбку это слабо походило.

— Девка вроде тебя сгодится только в качестве игрушки для пиратов. Поймаю тебя и продам им. Комната для разведения, вроде? Скоро вернешься домой.

Ухмылка исчезла с лица Тии.

— … Прикончу.

У Мари тоже.

— Сдохни.

Они обе ненавидели друг друга, но в то же время признавали в другой стороне достойного противника.

С исчезновением Лиама появились различные силы и на его территориях настали смутные времена.

Группа Тии превозносила Лиама, а группа Мари была сосредоточена на обеспечение безопасности леди Розетты.

Амбициозные личности и те, кто живут сражениям, тоже принимали участие.

При обычных обстоятельствах логичным было бы избавиться от всех слабых соперников, но по иронии они видели друг в друге самых грозных противников.

Они признают способности друг друга, но не скажут этого вслух.

Также играет роль их искренний настрой избавиться от соперницы.