Прикованная там «Ли Цянь» вопила не переставая с тех самых пор, как очнулась, но стоило Палачу Душ ступить в комнату, и её визг резко оборвался. Увидев его, «Ли Цянь» затряслась в ужасе, как цыплёнок при виде мясника, а затем её глаза вдруг закатились, и девчонка лишилась чувств.

Го Чанчэн топтался где-то в хвосте, и вдруг что-то возникло прямо перед его лицом, заставив в панике отшатнуться. Палач Душ медленно поднял руку, и от затянутых в чёрное пальцев к призрачной тени, атаковавшей Чанчэна, разлилась мощная волна тьмы. Тень длинноволосой женщины в истрёпанном платье взвыла, дёрнулась, и чёрный туман раздавил её, поглотил целиком, а Палач Душ тонкой струйкой вобрал его назад в рукав своего плаща.

— Отравлена грехом. Пыталась возродиться, завладев чужим телом. Виновна, — ровно объявил Палач Душ.

Го Чанчэн невольно поёжился.

Чжао Юньлань не обратил на него внимания.

В допросной же было четыре стула и стол. Ли Цянь пошевелилась в путах, медленно приходя в сознание.

Линь Цзин брызнул водой ей в лицо и негромко сказал:

— Ты у нас в отделе. Нам нужно задать тебе несколько вопросов. Лучше отвечай честно.

Ли Цянь удивлённо моргнула, но увидев лица Чжао Юньланя и Го Чанчэна, слегка успокоилась. Даже собиралась что-то сказать, но обнаружила, что привязана к стулу, и в ужасе вскинула голову:

— Что… Что происходит?

— Преступник, убивший Лу Жомэй и напавший на тебя, пойман, — мягко объяснил Чжао Юньлань. — Нам только нужно дополнить твои показания и оформить всё официально, хорошо?

Всё это походило скорее на суд, чем на простое оформление документов.

— Тогда почему я связана?

Чжао Юньлань вскинул бровь, щёлкнул пальцами, и верёвки растворились в воздухе.

Девчонка явно удивилась, но взяла себя в руки и спросила, неуютно поёрзав на стуле:

— Если убийца пойман, о чём ещё говорить? Я вам уже всё рассказала, можно мне домой?

Линь Цзин ударил ладонью по столу, убедительно отыгрывая роль злого полицейского.

— Не надо лгать, отвечай на вопрос! Или хочешь попасть под статью за пособничество преступнику? Что у тебя на уме? Что связывает тебя с убийцей?

Ли Цянь в ужасе вжалась в спинку стула.

Лицо Линь Цзина полыхнуло гневом, и Чжао Юньлань, схватив его за плечо, живо прикинулся добрым полицейским. Заслонив Линь Цзина собой, он спокойно спросил:

— В десять часов двадцать минут вечера тридцать первого июля ты последней видела Лу Жомэй в воротах университета. Ты также видела существо, которое её преследовало. Расскажи нам вот что: с каких пор ты видишь призраков? С тех пор, как прикоснулась к солнечным часам?

Ли Цянь закусила губу и коротко кивнула.

Чжао Юньлань постучал длинным пальцем по столу.

— Легенда гласит, что солнечные часы были собраны из осколков Камня Перерождения и украшены чешуйками рыбы из Реки Забытия. С их помощью ценой собственной жизни можно воскрешать мёртвых, а однажды использовав, ты настолько приблизишься к смерти, что научишься видеть призраков. Так?

Ли Цянь, глядя на него, молча кивнула.

Юньлань откинулся в кресле.

— Ты хорошая девушка, — вздохнул он. — Сколько ещё молодых людей были бы готовы разменять свою жизнь на умерших родственников?

— Солнечные часы Реинкарнации — один из четырёх мистических артефактов Ада, — прервал его Палач Душ. — Каждый из них способен разрушить баланс между Инь и Ян. Недопустимо, чтобы они попали в руки людей.

Ли Цянь, стиснув пальцы, с трудом выдохнула:

— Я не знала, что это такое… Только слышала, что с их помощью можно вернуть мёртвых. Родители меня бросили. А у бабушки случился инсульт. Она ведь с детства меня растила и была мне единственным близким человеком… Представляете, каково мне было? Хотелось плакать, но я не могла, и не могла поверить, что её больше нет, совсем нет… Почему люди вообще должны умирать?

— И тогда ты нашла солнечные часы, — подсказал Чжао Юньлань.

— Я думала, что схожу с ума: кто вообще в такое поверит? Но они сработали. — Ли Цянь вскинула глаза и тут же снова их опустила. — Я подумала… Чего бояться? Я ещё молода, может, доживу до ста лет, а если отдам половину, то всё равно останется ещё очень много. Почему нет? Если людям нельзя пользоваться этими часами, как вышло, что я нашла их в самый нужный момент? И они откликнулись на мою просьбу?

Глава 19.

Вопрос повис в тишине. Первым молчание нарушил Палач Душ:

— Ты была полна решимости воскресить её любой ценой… Иногда, если ты обладаешь достаточно сильной волей, возможным становится всё. Однако это не значит, что ты поступила правильно.

Ли Цянь отвела взгляд, чтобы никто не видел её покрасневших глаз и её слабости.

— Да, — бесцветно заговорила она, — я всего лишь человек, и неважно, что мне приготовила жизнь. Моя единственная бабушка умерла, родители меня презирают, я изо всех сил пытаюсь наскрести на обучение, но даже не могу найти работу. Жалкие оправдания, да? Я должна была… Просто держаться. Мне и правда не стоило возвращать бабушку, а нужно было умереть вместе с ней.

Юньлань спокойно смотрел на неё, не перебивая.

Она прохладно рассмеялась:

— Я как черепаха: медленно и напряжённо ползу, чтобы любой прохожий мог меня пнуть, и я упала на спину. А когда я с трудом и болью встаю на ноги, меня пинают снова. Разве это не забавно?