Он как будто уже успел выбиться из сил, и дыхание вырывалось у него с хрипами, и руки отчётливо дрожали. Камера смотрела Линь Цзину прямо в лицо, и его губы шевелились, но звука не было. Нахмурившись, Юньлань с трудом прочитал по его губам:
— Я… Потерял голос… И слух… Кажется, слух тоже… Пальцы деревенеют, и у меня плохое предчувствие…
После этого Линь Цзин дрожащими пальцами отвёл телефон от лица и направил камеру на элитный курортный комплекс — тот самый, где нашли жертву, пострадавшую от похищения жизненной силы.
На первый взгляд всё выглядело красиво и мирно, но Чжао Юньланя резко одолело предчувствие беды.
Линь Цзин на видео нервно стучал пальцем по крышке телефона, и этот громкий звук врезался Юньланю в уши. Вокруг, на контрасте, всё было тихо.
Линь Цзин поднял руку и вывел перед камерой: «пусто, никого нет». Юньлань заметил, что один из его пальцев странно посерел и совсем не двигается, словно каменный. Затем на экране снова появилось его лицо, и Линь Цзин, показав пальцем себе на ухо, скорбно покачал головой и прикрыл глаза, слегка шевеля губами. Звука не было, но он, очевидно, шептал про себя сутры, пытаясь держать себя в руках.
А открыв глаза, Линь Цзин удивлённо моргнул, а затем начал судорожно щуриться. Мгновение спустя камера затряслась, и видео оборвалось.
— Видимо, он начал терять зрение, и испугался, что не сможет отослать видео, — заключил Юньлань. — И случайно выбрал отправку с задержкой… Поэтому мы получили его письмо только сейчас.
— Или в тот момент у него не было связи, — предположил Шэнь Вэй.
Они с Юньланем встретились взглядами и, помедлив, одновременно произнесли:
— Землетрясение.
В тот же миг пол задрожал снова, словно после обычного землетрясения. В коридоре послышались шаги и голоса: Чжао Юньлань жил на достаточно высоком этаже, чтобы предположить, что его соседи снизу сейчас в панике торопятся на улицу.
Самого Юньланя тряска не пугала, и он остался стоять на месте.
— Странно это всё, не находишь? Обычное землетрясение ощущается по-другому… А это словно очень сильная дрожь.
Шэнь Вэй опустил голову, прислушиваясь, и тихо произнёс:
— Это волнение в преисподней.
— Волнение?
Шэнь Вэй выглядел взволнованным. Юньлань, подумав, присел на корточки и набил пистолет пулями. Затем он поместил в ножны на ноге кинжал, весь изрезанный выгравированными заклятиями, и вместо денег, которые небрежно сунул в карман, положил в бумажник толстую пачку талисманов.
После этого Юньлань вытащил из ящика стола деревянную дощечку. Настоящий декрет Хранителя: кусочек священного древа. Когда Чжао Юньлань прикоснулся к вырезанным на нём словам, они отозвались теплом и пучком ярких искр.
Сунув декрет Хранителя в карман, Юньлань решительно произнёс:
— Идём.
Двадцать минут спустя они уже были в спецотделе, и вскоре после этого два внедорожника одновременно двинулись в путь, направляясь туда, где пропал Линь Цзин.
Между городом Дракона и местом преступления было около трёхсот километров — четыре часа по скоростной трассе. Городок ничем не отличался от остальных: обычное туристическое место — горы, горячие источники и спа. Местные деревушки давно уже перевезли куда подальше ради сохранения курортной атмосферы. Приезжали и уезжали отсюда только клиенты и обслуживающий персонал.
Было тихо. Слишком тихо. Здоровенный грузовик, набитый свежими овощами, был неправильно припаркован перед входом в один из магазинов. Следов кражи видно не было, но двери были настежь распахнуты, и водителя на месте не оказалось.
— Здесь наверняка работали жители ближайших деревень, — сказал Чжао Юньлань. — Малыш Го, сгоняй-ка в местный полицейский участок. Узнай, были ли у них недавние случаи странных исчезновений.
Го Чанчэн, которого этот городок ужасно пугал, чуть не скончался на месте. У него откровенно тряслись коленки: шеф Чжао явно пытался защитить его от неизвестной беды, отсылая прочь, и эта мысль сначала принесла облегчение, но затем Го Чанчэн сжался, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.
— Чжу Хун, ты тоже, — приказал Юньлань.
Но она, в отличие от малыша Го, не собиралась сдаваться без боя.
— Вот ещё! Я никуда не пойду!
Вытащив сигарету, Юньлань зажал её в зубах.
— Ты ещё не уволилась, — процедил он, не глядя на Чжу Хун, — а мои приказы уже для тебя ничего не значат?
— Я…
Чжао Юньлань молча развернулся, сел в машину и закрыл дверь.
— Старик Чу, давай сюда.
Чжу Хун пыталась испепелить его взглядом с тротуара.
Чу Шучжи аккуратно потряс её за плечо, забираясь в машину:
— Поторопись. Шеф Чжао зря болтать не будет. Помощи от тебя будет мало, а малыш Го в одиночку точно ничего не выяснит. Вот и поможешь ему.
Чжу Хун ничего не успела ответить: Чжао Юньлань уже надавил на педаль газа и умчался прочь.
Примечание к части [1] Персонаж китайского мультсериала. Сюжет вращается вокруг группы коз, пасущихся на Зелёных-зелёных пастбищах, и неуклюжего волка, который хочет их съесть. - https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B8%D0%BB%D1%8B%D0%B9_%D0%BA%D0%BE%D0%B7%D0%BB%D0%B8%D0%BA_%D0%B8_%D0%A1%D0%B5%D1%80%D1%8B%D0%B9_%D0%B2%D0%BE%D0%BB%D0%BA
Глава 97.
— Ублюдок! — прошипела Чжу Хун, поднимая с земли немаленький камень. Будучи гордой представительницей клана змей, она отличалась недюжинной силой, и бросок у неё был что надо — руки всегда били прямо в цель, прямо, ровно и беспощадно.
