— Чёрт возьми, убирайтесь оттуда быстро!

Перед глазами Шэнь Вэя метнулась чёрная тень, а затем в палате вдруг погас свет. Раздался звук бьющегося стекла, зашипел кот, и Шэнь Вэй ощутил резкий запах крови.

В темноте никто не увидел, как Шэнь Вэй выхватил прямо из воздуха кроваво-красного червя и раздавил его в кулаке. Глубоко вздохнув, он подавил свою духовную энергию и возвратился к мягкому облику профессора.

В палате царил хаос, связь пропала; к крикам кота примешивался другой шум, кто-то уронил стул, и Шэнь Вэй об него споткнулся.

— Осторожнее, — сказал незнакомый мужской голос. Шэнь Вэй зажёг фонарик на телефоне.

Говорил Да Цин: это он уронил стул, а попутно — ещё и Го Чанчэна.

Чёрная тень снова появилась перед глазами, и Шэнь Вэй, выхватив из угла комнаты швабру, бросился в атаку. Деревянная ручка разломилась надвое, и тень метнулась к лежащей на койке Ли Цянь.

Глаза уже привыкли к темноте, и в тусклом свете телефонного фонарика они наконец разглядели чёрную тень… Та широко разинула рот и стала похожа на разрезанный пополам арбуз.

У Чанчэна практически остановилось сердце, и он на подкосившихся ногах рухнул на пол.

«Что это было такое? Что, чёрт возьми, это было?!»

Чёрная тень приобрела очертания человеческой фигуры, худой и вытянутой, будто скелет, но с пугающе огромным животом. Её руки превратились в косы и нацелились на живот Ли Цянь.

В этот момент Чанчэн наконец обрёл дар речи и заорал.

Шэнь Вэй кинулся вперёд, но кто-то другой его опередил, вставая между Ли Цянь и призраком.

Это была невысокая пухлая старушка, взявшаяся буквально из ниоткуда. Она закрыла Ли Цянь собой, как щитом.

Шэнь Вэй молниеносно остановился, и его ненормальную ловкость никто не успел заметить. Схватив железный стул, он швырнул его в тень.

Снаряд достиг своей цели: врезавшись в тень, он расколол её пополам, и две части «тела» остались соединены небольшим фрагментом. Тень заревела, взбешённая, тело забурлило, закипая, а затем половинки начали медленно срастаться воедино.

— Оно срастается! Срастается! — беспомощно закричал Чанчэн.

Шэнь Вэй снова подхватил стул и бросился в атаку. Пусть профессор казался слабым и худым, но атаки его были точны и уверенно достигали цели: очень скоро призрак распался сразу на несколько кусков.

Шэнь Вэй отбросил стул прочь. В палате повисла тишина.

А затем на постель запрыгнул Да Цин:

— Хватит стоять столбом, уходим! Это голодный призрак, его так просто не убьёшь. Если он по-настоящему разозлится, нам конец!

Шэнь Вэй ошарашенно уставился на кота.

— Да-да, — серьёзно сказал тот, — я разговариваю, а ты только что стулом порубил призрака на куски, проехали. Уходим!

Должно быть, у Шэнь Вэя были железные нервы, раз ни голодный призрак, ни говорящий кот не заставили его испугаться. Он поспешно подхватил Ли Цянь на руки и направился к выходу.

— А что насчёт пожилой дамы?

— Не беспокойся, она просто дух, — ответил кот.

— О. — Шэнь Вэй не стал задавать больше вопросов, только позвал Чанчэна: — Пойдём, офицер Го, давай же.

Чанчэн в ужасе застыл, открыв рот. Шэнь Вэй поудобнее перехватил Ли Цянь и повысил голос:

— Офицер Го!

Чанчэн дёрнулся, приходя в себя, и попытался встать, с трудом двигая ослабевшими конечностями.

— Я… я…

— Хватит! Открой мне дверь!

Чанчэн добрёл до выхода и подчинился.

В коридоре было абсолютно темно и пусто — ни медсестёр, ни докторов в пределах видимости.

Кот бежал впереди с необычайной для своих размеров скоростью. Шэнь Вэй шёл следом с Ли Цянь на спине, а Го Чанчэн плёлся позади.

Их шаги эхом отдавались в пустоте коридора. Откуда-то подул холодный ветерок, и Чанчэн вздрогнул.

Он был уверен, что за ними что-то следует.

Глава 14.

Но обернуться Го Чанчэн не решился: детство с бабушкой обернулось ему целым ворохом древних суеверий, и одно из них звучало как «не оборачивайся, когда идёшь ночью, или тебя настигнут призраки».

И пусть Го Чанчэн отчаянно пытался сохранять спокойствие, мысли его всё возвращались и возвращались к тому, что произошло в палате. И жуткому ощущению, что чудовище их нагоняет. У этого монстра косы вместо рук, плевать он хотел, обернутся на него или нет! Го Чанчэн чуть не зарыдал, подумав, что и одного удара этими косами скорее всего просто не переживёт.

Его богатое воображение пошло дальше и подкинуло ему картинки с убитой девушкой и её пустой распоротый живот.

Обернуться… Не оборачиваться… Обернуться… Или не оборачиваться…

Го Чанчэн уже весь с головы до ног покрылся потом от быстрого бега и этой нелёгкой дилеммы, но чтобы поравняться с Шэнь Вэем, ему пришлось ещё прибавить скорости.

Тут он и догадался, что между Да Цином и профессором Шэнем — самое безопасное сейчас место: ему вовсе не улыбалось быть замыкающим, который обязательно окажется в лапах монстра.

А профессор Шэнь вдруг остановился: Ли Цянь на его спине зашевелилась, приходя в себя, и ему пришлось осторожно поправить хватку. Го Чанчэн тем временем передумал прятаться между ним и Да Цином, почему-то оставшись позади, и осторожно оглянулся назад.