— Твоя анима перерабатывает все живое в послушных чудовищ. Точно так же, как и любая другая сила потусторонних измерений. И то, что ты можешь постоянно находиться в материальной вселенной, в отличие от потусторонних, делает только хуже. Эта сила слишком опасна для человечества. — Нимброс, казалось, и сам верил озвученное. — Мы наблюдали полтора месяца. Чем больше ты пожирал жизней, тем сильнее становился. В один день, чтобы увеличить свою силу, не обернешь ли ты ее против людей? Вадь сам, по всем характеристикам, человеком быть давно перестал. Ты даже отчаянно пытаешься уничтожить Элистократум — единственный столп, который борется с потусторонними и удерживает доминион от развала. А ведь мог бы сотрудничать. Это ли не доказательство дурных намерений?

На одном дыхании Нимброс выложил столько всего, что даже Влад подвис.

«Это он так оправдаться пытается, или со стороны я действительно настолько ненадежен?».

Поразмыслив над услышанным, он откинулся на спинку капитанского кресла.

Все выглядело так, будто Краус принял неизбежное.

— Не понимаю, зачем усложнять? Если не взорвали вначале, могли бы устроить засаду потом, или открыто напасть. Но вы закрутили эпопею с ксеносами, даже пожертвовали собственными солдатами, а Элистократум своими фанатиками. — Влад действительно не понимал.

На месте офицеров он бы устроил большой взрыв на очередном задании, или вызвал орбитальную бомбардировку союзной армии, никого не предупреждая и не устраивая тревоги.

Понятно, что история с ксеносами — попытка устранить его чужими руками, делая Элистократум и командование непричастными. Но неужели не нашлось более разумного, с точки зрения затрат, способа?

— Не думай что все такие же как ты, грязный выродок. — Жозеф снова влез, куда не просили. Он никак не мог наговориться с тем, кого предстояло с минуты на минуту казнить. — Корабль ксеносов подлежал уничтожению. На его борту были не адепты элистократума, а приговоренные смертники с промытыми мозгами. На гравиплане, загородившем базу от бомбы, никого не было. Он управлялся автопилотом. Мы никем не жертвовали, план был идеален. Жаль, что не исчез с кораблем ксеносов… Зато ты сам проявил инициативу покинуть Омелум. А открытом космосе, сможешь ли пережить взрыв? Сможешь восполнить свою аниму⁈ Вряд ли!

Жозеф распалялся так, словно не он пытался казнить двадцать тысяч солдат за компанию с возможными потусторонними.

— А если бы я не захотел отправляться на твердыню? Что бы тогда? — Влад не бегал, не искал способа спастись, он мирно сидел в кресле капитана. Только поэтому Жозеф еще не активировал взрыватель.

Благочестивец хотел, чтобы перед смертью наглый ублюдок узнал, что был обречен с самого начала.

— Мы бы нашли способ выманить тебя с Омелума. — Жозеф усмехнулся, перебрасывая взрыватель с руки на руку. — Сообщили бы о захвате семьи, отправили бы в командировку, попросили бы встретиться с делегацией твердыни Милосердия, заинтересованной в твоих силах. Ты бы все равно не спасся, ублюдок, можешь не накручивать. Прощай Краус. Жалею лишь о том, что не смогу сделать это дважды.

С последними словами, на которых лица офицеров, наконец, преисполнились облегчением, Благочестивец активировал взрыватель.

В открытом космосе расцвела яркая вспышка, окутавшая несколько сотен кубических метров пространства.

Влад наблюдал за ней с полным равнодушием, ведь бесшумно прогремел взрыв не в шаттле, а за его пределами.

Все что он сделал — раздавил свой ай-би. Таким образом подтверждая успешное устранение цели.

— Спасибо, Нумия. — Даже если девушка не могла этого слышать, Влад все равно поблагодарил спасительницу, сжимая ай-би.

Этот браслет офицер панецио милитарис положила в медкомплект.

На ай-би оказалась всего одна запись. На ней девушка рассказала о подслушанном разговоре раненного офицера, из которого выходило, что штаб армии сотрудничает с элистократумом и планирует устранить Крауса.

Поначалу Влад не поверил странному посланию. Ну за коим лешим офицерам, полтора месяца терпевшим его, и уже втянувшимся в игру призыва чудовищ, идти на столь идиотский поступок?

Однако он все же проверил внутренности шаттла, и действительно обнаружил встроенную в двигатель бомбу.

Извлечь взрывное устройство без полного разбора корабля не представлялось возможным, а спасательных капсул на маленьком шаттле не предусмотрено.

Если бы не паук, телепортировавший бомбу прочь из корабля, Краус оказался бы оказался в действительно опасной ситуации. В открытом космосе, без возможности пополнить аниму, да и просто дышать… Офицеры сделали хороший ход.

В попытках оценивать ситуацию холодной головой, Влад определенно занимался самообманом. Он понимал противоположенную сторону, предпочетшую стабильность сомнительным перспективам. Однако пропуская через себя пережитое… Мог лишь с ненавистью стискивать зубы.

В прошлой жизни он и не подозревал, что преданное доверие может причинить столь нестерпимую боль.

— Опасен для человечества, да?… Пусть будет так. — Влад мрачно кивнул, переполненный кровожадными мыслями.

Каряя радужка глаз становилась все краснее, анима уже не просто очерчивала ободок, она пронизывала ее насквозь.

«Вдох, выдох… агрессия, без возможности высвободить ее, только подточит стабильность разума. Сейчас важно не это».

Важно убедиться, что Элистократум не сделает ничего с семьей, оставшейся без защиты. Если брат и сестра пострадают, оригинальное тело Крауса подкинет только больше проблем.

Даже нелепое, в своей значимости, предательство, уже ударило по мозгам разогнанной кувалдой. Чем обернется гибель семьи, представить страшно.

«Проклятый Краус. Я должен как можно скорее избавиться от этой идиотской чувствительности. Верно… Воспоминания, мне нужно быстрее их пробудить, и превратить тело в то, чем оно было в прошлой жизни! В совершенную оболочку для совершенного разума!».

С нарастающим отвращением к себе, Влад мог лишь успокоить сознание. Он займется насущными делами. А после, когда вопросы эмоциональной стабильности будут улажены, вернется. И вернется совсем не тем дипломатичным Краусом, каким был до этого…

Направив шаттл в по координатам Медиза, Влад выпустил паука Спарассида.

Нельзя активировать датчики позиционирования, они выдадут штабу местоположение, и соответственно, целостность корабля. А без них, в далеком межзвездном путешествии, придется полагаться на злого духа.

Пространственное чутье Спарассиды поможет найти рывковые зоны. Иначе путешествие растянется на долгие месяцы, а то и целый год.

В мрачном расположении духа Влад продолжил полет, свободное время посвящая тренировкам. Он не занимался улучшением общефизической подготовки, так как профит от подобных занятий минимален.

Куда разумнее поглощать аниму, и преобразовывать ее в новые эфирные клетки.

Тренировки были посвящены улучшению навыков. А в связи с тем, что пространство шаттла весьма ограничено, занимался он только рукопашным боем и гимнастикой, позволявшей улучшить координацию и общий контроль над непрерывно растущими физическими характеристиками.

К счастью, в прошлой жизни он довольно много времени посвятил смешанным единоборствам, вместе с двумя закадычными друзьями. Теперь, навыки, пробудившиеся после атаки на подсознательную перегородку, направляли его в практике.

Неделю спустя, в паутине, от лица командования двенадцатой очистительной армии, было объявлено: герой твердыни Краус Майнорд — не тот кем кажется.

Гадкий потусторонний, скрывавшийся за личиной благонадежного гражданина. Он убивал товарищей по оружию, питался ими, и истязал на потеху своих потусторонних хозяев.

Командование сообщало, что две недели назад потусторонний сбежал с Омелума, учинив хаос, а затем напал на транспортный корабль твердыни с гражданскими на борту. Только отчаянными усилиями и ценой многих жертв Крауса удалось ликвидировать.