Однако вопрос с огромной суммой все еще не давал покоя.

— Краус, тебе можно разговаривать?.. — Встревоженное лицо старшего брата, отражало внутреннее беспокойство.

— Брат, откуда эти деньги⁈ — Девушка не выдержала и уткнулась головой в экран, заставляя Влада чуть отстранится от резко увеличившегося носа.

— Награда за выдающиеся результаты на учениях. — Он пожал плечами, слишком ленивый, чтобы придумывать более обоснованную причину. Да и из чего тут выбирать? Спас важную шишку? Нашел драгоценность? Какая чушь.

Офицеры, соседствующие по четырехспальной шконке и разговаривавшие неподалеку, навострили уши.

Запрет на общение с родственниками появился не просто так, особенно, когда речь шла о военных компаниях. Один неосторожный звонок и местоположение базы могли раскрыть ксеносы.

За такое строго наказывали, и отнятие ай-би — самое незначительное из последствий. Тем не менее, никто не пытался выбить из юного офицера дурь. Во многом потому, что немного побаивались. Слухи о вылазке в джунгли, полные арнантов, и дальнейшие события, начали расползаться по казармам обезумевшим роем.

— Ты правда на учениях?.. — Эгис не мог унять тревогу на сердце. Ему казалось, младший брат находится в огромной опасности.

— Я — Рекс Адвен, трехзвездный офицер, и главный инструктор Крауса Майнорда. Ваш брат проходит учения в полевых условиях за пределами твердыни. — Неожиданно на помощь пришел командир Валийской ударной группы. — Хоть это и не боевое задание, связь с родственниками все равно под запретом. Курсант Майнорд, пообщаетесь с близкими, по возвращению в твердыню.

Странно покосившись на седоватого офицера, Влад кивнул, и помахав на прощание близким, отключился.

«Вот оно… это чувство…»

Эмоциональный подъем после оказания помощи близким, как и ожидалось, не заставил себя ждать. Бодрость, уверенность, чувство выполненного долга, все это благотворно влияло на амбиции, скрытые далеко за низменными обстоятельствами выживания.

Влад улыбался, даже в таком теле он нашел способ взломать жизнь.

Рекс присел рядом, на край шконки.

— Правильно сделал, что не сказал. Лишние волнения будут терзать и их, и тебя. Своим я тоже наплел, что собираюсь на заброшенный аванпост ксеносов, сторожить пыльные статуи, да пустые коридоры. — Вздохнув о оставшихся на твердыне сыновьях и жене, трехзвездный покачал головой. — Кстати, наша группа тоже отвлекала внимание манункти. Ты и правда загнал арнантов в их поселение?

Офицеры, слушавшие в пол-уха, уже не стесняясь поворачивались к ним. Даже медперсонал панецио милитарис, проверяющий состояние бойцов, начал медленнее снимать показания с лазерных анализаторов. Девушки в серых одеждах боялись оказаться слишком далеко от голосов парочки, и не услышать подробностей.

Когда Влад ответил на вопрос вялым кивком, медсестры начали перешептываться, мол: «Я же говорила, это правда. А ты не верила…»

— Покажешь запись? — Неожиданно к шконке подошел офицер, которого Влад в первый день пребывания на Омелуме, познакомил с правым крюком. Парень, хоть и не доставлял проблем с тех пор, изредка косо поглядывал на обидчика.

Со всех сторон подтягивались офицеры, заинтересованные в происходящем. Кому не хотелось увидеть запись бойни арнантов и манункти? Оба вида — причина потери много товарищей, и даже кровных родственников на поле боя. Видеть, как они убивают друг друга — своего рода отдушина.

«Общественное признание и слава… что ж, тоже неплохой стимул для социального животного».

Обдумав все хорошенько, Влад смахнул с ай-би запись, поставив на ней общий доступ. Все, кто находился в радиусе трехсот метров, могли получить видео на идентификационные браслеты, что и произошло.

Офицеры, медперсонал панецио-милитарис, и даже солдаты за железной ширмой, что подслушивали тайную жизнь командиров, быстро скачали запись.

Спустя семь с половиной минут, шумная казарма на сорок тысяч солдат, объявила тихий час. Офицеры бы заметили странное спокойствие за ширмой, если бы сами не пребывали в потерянном состоянии.

— Мы точно одну и ту же похлебку жрем? — Широкоплечий детина, носивший одну звезду на плече желтого комбинезона, с сомнением уставился на Влада. — Кажется, повара тайно подкармливают тебя тройными порциями.

Бойцы дружно закивали. Просмотр записи, где не арнанты, не манункти, а новенький курсант раскрылся самым страшным чудовищем, оставило неизгладимое впечатление.

Настрой насладиться зрелищем сменился легкой тревогой от присутствия в помещении того, кто с такой простотой расправлялся с высшими хищниками Омелума.

— Зверюга, я бы и пятерых не уложил… — Перематывая запись в обратную сторону, молодой офицер сокрушенно заметил.

За этими словами будто плотину прорвало:

— Выстрел-труп, выстрел-труп. Ну ты даешь!

— Ахах… навернули плазмы пурпурнозадые знатно.

— Это модифицированная под снайперку плаз-винтовка? Блядь, знал же, нужно выбирать настильность, а не скорострельность…

— Пресвятое пламя, да они по тебе даже ни разу не попали!

— Крот, тебе глаза мочой прополоскали? Не видишь, парень арнантами прикрывался. Еще бы по нему попали. Не то что ты, ртом каждый пурпурный член ловишь.

— Че сказал?!!

— Че слышал!

Влад сидел посреди бушующих офицеров, бурно обсуждающих запись битвы. И порой уместными, порой не очень, комментариями описывающих вовлеченность в процесс.

Молодые останавливали видео на каких-то кадрах и предлагали варианты, как бы они поступили в той ситуации и сделали бы намного лучше. Те, что старше и опытнее, молча прокручивали видео в замедленной сьемке. Рекс Адвен один из последних.

— Серьезная подготовка Майнорд… очень серьезная. — Командир Валийской ударной группы совсем не ожидал, что крепкий парнишка, только выпустившийся из логии, окажется настоящим асом. — Такому в логии милитарис не учат.

Мужчины и женщины, собравшиеся плотной толпой вокруг четырехспальной шконки, тихо соглашались с Рексом. Почти девяносто процентов офицеров здесь — выпускники милитарис, остальные — выдающиеся солдаты, которым хватило везения дожить до первых звезд. И те, и другие более чем хорошо осведомлены о программе военных училищ, и какого уровня курсантов они выпускают.

Кого-то вроде Крауса логия даже самого высшего, первого уровня, вряд ли сможет воспитать.

— Дело в том… — Увидев, что все ожидают объяснений, Влад встал, привлекая внимание каждого. — Я от природы такой потрясающий. С оружием, или с книгой в руках, всегда во всем лучший.

От неожиданного перфоманса лица офицеров скисли. На них было буквально вырисовалась фраза: «Какого черта⁈».

— Забудь об оружии и книге, как насчет взяться за мои яйца и показать, насколько ты потрясающий? — Сорокалетний мужчина, с металлическим имплантатом вместо нижней челюсти прогудел из первых рядов, заставляя офицеров разразиться смехом. Даже Влад улыбнулся.

— Майнорд, а у тебя жена есть? — В более разряженной атмосфере задала вопрос девушка офицер из ударной группы.

На лукавый тон особы мужчины заулюлюкали. Лишь пару парней, что присматривались к заднице короткостриженой девушки, не оценили ее прыти.

— Назначенная невеста. — Влад ответил ни радостно, ни печально, безразлично.

Понимающие взгляды и вздохи раздавались со всех сторон. Мало кто в это время мог выбирать партнера самостоятельно. Только если до распределения пар не заключить брак и не скрепить его зачатием.

— Чего развздыхались? Что в этом такого плохого? — Парень, с одной звездой на груди возмущенно огляделся по сторонам. — Я со своей всего два раза виделся, и оба прекрасно провел время. Стоны, крики, ну вы понимаете… А ты свою встречал?

Под завистливыми взглядами молодой офицер обратился к Владу. Тот почесал подбородок.

— Было дело. Ученица логии администратум тридцать второго уровня. — На заявление Крауса большинство офицеров присвистнуло. Тридцать второй уровень — это серьезно. В двенадцатой очистительной армии нет никого, кто бы происходил из уровней выше пятидесятого. Даже командер! Сразу пришло понимание, насколько высоки должны быть достижения в логии у Крауса. Впрочем, это вполне нормально, учитывая, какую еретическую преисподнею он устроил на видеозаписи. — Заявилась ночью под дверь моего жилого блока, и сказала, что, если вернусь калекой, напишет отказную, а в конце пожелала умереть в бою.