Хмурый Влад, оценивающий обстановку и слова противоположенной стороны, полнился сомнениями. Действительно ли потусторонний говорит правду?

В истории обнаружения Омелума на самом деле фигурирует личность Баритаса. Только из-за его находки высшее командование и позволило старику возглавить исследовательскую миссию на обнаруженной планете.

Омелум находился очень близко к твердыне. Не обнаружить экзопланету со средствами наблюдения человечества невозможно. Скрывающее поле действительно должно существовать. А значит, и все остальное вполне имеет место быть…

«Но я не заметил никакого влияния на разум. Вроде как не отупел… Или эффект проявляется после долго нахождения на планете? Как если надышаться парами свинца?»

Вместе с тревожными мыслями в сознание пришел эмоционально-радостный сигнал паука. Миссия выполнена.

— Интересная у тебя история. Жаль она оборвется здесь. — Влад положил палец на спусковой крючок плаз-винтовки, выпуская из тела громадное количество анимы.

Какими бы ни были намерения потусторонних, лучший свидетель его способностей — мертвый свидетель.

Мрачная анима, нефтяным эфиром струящаяся сквозь сочленения брони, собралась в гончих Эреб.

Шесть поджарых монстров, с бесчисленными глазами, полными убийственных намерений, оглядывали бывших сотрудников НИК.

— Интересная у тебя способность. — Баритас не торопился вставать с каменного трона, позволяя охранникам и наложницам расправиться с наглецом. — Перед смертью скажешь, какой именно милосердной матери она принадлежит?

Влад не стал нести чушь, опровергая свою принадлежность к измерению Кал’дур. Он направил дуло плаз-винтовки в голову старика и в режиме автоматического огня выпустил несколько десятков раскаленных сфер.

Заряды плазмы с хлопками рассеялись, встречаясь с непроницаемым щитом. Однако они сделали свое дело и отвлекли внимание, позволяя швырнуть к трону сетчатый мешок, полный гранат.

Активировать взрыватели не потребовалось. Как только мешок завис в трех метрах от трона, подхваченный телекинезом одной из наложниц, Влад сделал точный выстрел.

Оглушительный взрыв сотряс внутренности НИК, расшвыривая древние валуны и валя цветущие кустарники.

Влад, на перед которым живой изгородью встали гончие Эреб, отделался легким испугом.

Не пострадали и потусторонние, выставившие общий барьер.

— Выродок Кал’дура! — Страж, чьи глаза засверкали изумрудными молниями, поднял копье.

Он выгнулся подобно натянутом луку, а затем резко скрутился обратно.

Воздух засвистел. Копье проделало вихревую дыру в завесе пыли и грязи, поднятой взрывом.

«Медленно».

С полуулыбкой Влад сделал шаг в сторону, отклоняя корпус, однако копье тоже повернулось и последовало за ним. В последний момент выставив перед собой корпус плаз-винтовки, он изо всех сил толкнул оружие вбок.

Копье, прошившее модифицированную пушку чуть ниже бака, таки не смогло добраться до плоти. Оно глубоко вонзилось в землю, и металлический пол под ней.

«Вот дрянь!»

Ощутив вибрацию копья, поднимающегося из дыры, Влад отпустил плаз-винтовку. В то же мгновение оружие потустороннего вылетело, и подобно пропеллеру разрезало воздух, вращаясь вокруг оси.

Оказавшегося в неловком положении вторженца с презрением оглядывали другие стражи. Они подняли копья, готовясь покончить с ублюдком. Вот только жертва не готова была вот так завершать свой путь.

«Феникс! Выходи!»

Взывая к аниме в совершенном геноме, Влад разразился огненными искрами, бьющими из каждой щели экзоскелета.

Копья, со свистом разодравшие воздух, вспыхнули будто спичечные головки.

Могучий феникс пламенным телом закрыл хозяина. Однако тому не стало легче, ведь близость с огненным чудовищем — не самый приятный опыт.

Сильвер раскалился, на визорах безумно мигали окна, сигнализирующие о критическом перегреве и неисправности систем охлаждения.

«Отойди! Отойди говорю от меня!»

Влад, чья кожа прикипела к оплавившемуся тканевому костюму, стиснул зубы и бросился прочь.

Феникс, чувствуя страдания хозяина, ослабил свою ярость. Но что такое пара сотен градусов, когда речь заходит о тысячах?

— Убейте призывателя. — Встревоженный Баритас соизволил встать с трона. Он чувствовал слабое давление от гигантской огненной птицы, чье появление превратило внутренности НИК в пылающий ад.

Слуги мрачно смотрели на раскаленного докрасна вторженца, отбежавшего ко входу в базу.

На пути, издавая оглушительный клекот, о металлический пол точила когти пылающая птица.

Даже со сложенными крыльями она выглядела огромной. А волны жара, исходящие от ярко-желтого тела, на расстоянии сотни метров искажали телекинетические барьеры. Ужасающий враг, с которым не хотелось сражаться от слова совсем.

Единственный вариант, как добраться до Крауса — телепортация.

Потусторонние не помедлили с принятием правильного решения.

В следующую секунду пять стражей и одиннадцать наложниц исчезли, вот только они не появились рядом с Владом.

— Что?… — Вопрос, сорвавшийся с уст молодой девушки-ученого, чье тело занял один из жрецов манункти, стал последним ее словом. Гигантские жвала вонзились в тело, пробивая насквозь и плоть, и кости, и даже часть металлической обшивки купола НИК.

Другие потусторонние, которым хватило времени в последний раз увидеть небо Омелума, до последнего не понимали: Почему оказались на куполе НИК? Почему не могут сдвинуться с места? Почему телепортация не работает?

Лишь сильнейший страж уловил искажение света на теле. То была пространственная паутина — ловушка для таких вот прыгунов.

На самом деле Влад не рассчитывал на подобный исход, призывая элиту Спарассиды. Он собирался лично разгромить потусторонних, и когда они начнут разбегаться, не позволить никому уйти с помощью паука.

Кто бы мог подумать, что несколько псиоников, собравшихся в один отряд, окажутся такой серьезной проблемой.

Вдруг он почувствовал, что тело подхватила невидимая сила и начала поднимать в воздух. Влад вырывался изо всех сил, терпя боль от шипящей, прожигающейся, и восстанавливающейся кожи. Тщетно, сила сдерживания оказалась слишком велика.

— Ты заплатишь, Краус. — Услышав предсмертные психические вопли подчиненных, Баритас взъярился.

Он удерживал Влада телекинезом на расстоянии сотни метров. И казалось, вообще не испытывал напряжения.

Чудовища, не сумев освободить хозяина, чьи конечности скрутило и переломало будто сухие ветви, бросились к потусторонним. Вот только невидимая сила схватила и их.

Гончие распались на аниму, пытаясь освободиться от контроля, однако сделали себе только хуже.

Невидимые телекинетические тиски сжали энергетический субстрат в черные, словно ночь, сферы. Лишь феникс оказывал сопротивление. Клекотом он распространял ударные кольца жара, прорывая оборону.

— Не зазнавайся, птенец. — Баритас, окруженный изумрудными молниями, вскинул обе руки, сжимающие нечто невидимое. А затем рванул их в разные стороны.

Фениксу оторвало крыло вместе с плечевым поясом и большим куском плоти, отчего тот издал болезненный крик.

Удивительно, но пламенное тело, разделенное едва ли не напополам, мгновенно восстановилось в ослепительно-белой вспышке.

— Как такое возможно? — Наложница, отбросившая намерения телепортироваться после предсмертных криков собратьев, вытаращила глаза.

Она не могла поверить, что кто-то обладает столь извращенной способностью к восстановлению.

Жрица не знала, что фениксы — мифические существа, чьей основной характеристикой является возрождение.

Им не нужно заживлять раны, достаточно переродиться. Разумеется, это тратило сил больше, чем простая регенерация, однако эффект куда внушительнее.

«Больно! Как же больно!!!»

Влад не мог даже кричать, лишь хрипло булькать.