«Можешь считать это место Землей, коей оно, в определенной части, является. Это не отменит того факта, что ты сейчас на чужбине…»

За полупрозрачной пленкой небеса покрыты гигантскими изумрудными молниями. Однако их мощи хватало лишь для того, чтобы немного проврать полупрозрачный барьер и выпустить жалкие крохи в виде ментального сообщения:

«Ты в опасности Влад, ведь живешь в проекционном сдвиге той вселенной, где все началось. Эта реальность отстает во времени от родной, но с огромной скоростью стремится нагнать момент сдвига, и вернуться в первоначальное состояние. Состояние целостности протовселенной».

«Протовселенная — место, где ты родился, где создал Вормонд, и откуда бежал сюда, архивировав свою цивилизацию в совершенном геноме. В той реальности ты — враг всех потусторонних измерений и цивилизаций реального космоса, но не это стало причиной бегства…»

Потусторонний на миг прервался, когда молнии ослабили интенсивность бомбардирования пелены. Выражение лица гиганта стало немного уродливым. В изумрудных глазах, очерченных крестообразными зрачками, вспыхнули яростные флуктуации. Грозы засверкали с еще большей свирепостью. Тьмой черных туч они покрыли атмосферу планеты, скрывая величественные города от взора.

«Объяснить словами немного сложно, сам поймешь, когда вернешь воспоминания. Важно то, что параллельная вселенная, где ты сейчас, до момента слияния составляет половину энергетического потенциала протовселенной. В запасе всего десть лет, чтобы собрать этот бесхозный ресурс.»

Влад, чтобы потустороннему было сподручней, приложил ладонь к пелене.

Разум окунулся в бесчисленные образы параллельной реальности:

Тот же космос, те же измерения, тот же доминион человечества, та же твердыня Рассвета. Но Вормонд не были частью людей, они — творение Влада, цивилизация, объявившая войну всем измерениям и правящим расам космоса. На кой вообще хрен? Непонятно.

«Если не справишься, в процессе слияния производная реальность будет поглощена и возвращена в первичное лоно, а вместе с ней исчезнешь и сам. Только собрав всю силу измерений воедино можно оборвать интеграцию, столкнув две равные реальности. Даже тогда придется не сладко, но это хотя бы даст шанс выстоять и справиться с более серьезной угрозой».

Ментальное присутствие с каждым словом, с каждым образом становилась слабее. Потусторонний исчезал…. нет, не так, он не существовал вовсе. Это воспоминания, содержащие настолько огромную психическую силу, что обрели самосознание и облик. Они не могли быть интегрированы в разум Крауса, а потому ограждены самим Владом. Что не могло не пугать…

Психическая энергия в воспоминаниях достаточно свирепа, чтобы уничтожить мир, а ведь она — лишь одна из трех фундаментальных составляющих личной силы Влада из прошлой жизни. Насколько велика должна быть опасность, заставившая бежать в эту реальность? Даже существо с необъятной силой и знаниями, способными перекроить вселенную при должных ресурсах, не смогло с ней совладать.

«Должен захватить вселенную за десять лет, чтобы не исчезнуть, и даже тогда дело дрянь?… Какого черта я вообще делал в прошлой жизни⁈ Характер у меня — дерьмо, но, чтобы враг всех и каждого⁈»

Не зная на кого злиться, на себя или обстоятельства, которые привели к нынешней ситуации, Влад проснулся. В холодном поту он вскочил, оглядываясь по сторонам.

Все уже давно спали. Солдаты, после тяжелой битвы с арнантами, восстанавливали силы. Им невдомек, что где-то там, через десять лет, они возможно просто исчезнут.

Проворочавшись до самого утра, Влад с кислой физиономией собрался, одел Сильвер, прочистил инфламентор, и поместил все оружие на магнитные держатели.

Он перешерстил в ай-би подходящие задания для вылазки к оставленным без присмотра телам арнантов, однако обнаружил, что все еще прикомандирован к НИК.

Попытка сменить группу на ударную, или хотя бы оборонительную, провалилась. Кнопка перевода горела серым цветом. И пока он мучился с неприветливым интерфейсом, на ай-би поступил приказ явиться к командеру Нимбросу.

«Да ему то что надо?»

Совсем не хотелось снова заниматься пустой тратой времени рядом с высшими офицерами, когда можно собирать аниму по всему плато. Особенно с оглядкой на сон, ясно давший понять, насколько неприветливые перспективы маячат в будущем. Он должен был бегать и собирать аниму как пчелка-трутень, как гребаный раб с гвоздями в пятках.

Но положение военнослужащего обязывало явиться. Так что Влад, с перевернутой крышей домика вместо бровей, отправился в здание штаба.

Стоило ему только выйти за металлическую ширму офицерского расположения, первый же встретившийся солдат выпрямился. С глухим стуком парень ударил внутренней стороной правого кулака по предсердию.

За ним военное приветствие повторила группа солдат, готовившихся к выходу на очередное задание.

Действие привлекало все больше внимания, и каждый, кто обращал взор в эту сторону, вскоре присоединялся к помешательству. Менее чем за минуту вся казарма выстроилась в две шеренги, образуя живой коридор.

— Эм… спасибо?… — Влад растерянно оглядывался, не зная, может позади незаметно подобрался высший офицер. А когда обнаружил, что «отдать честь» предназначается ему, повторил воинское приветствие, и со странным выражением лица прошел сквозь коридор.

Он и не подозревал, что за вечер прошлого дня, сведения о подвиге распространилась по военной базе. Солдаты и офицеры узнали, кто на самом деле спас всех. Кто в одиночку отправился в улей арнантов, расправился со стражей, захватил королеву, и увел армию насекомых от готовой пасть базы.

Слухи, из-за отсутствия видеозаписей, росли со скоростью грибов после дождя. В одних Майнорд пилотировал секретный механоид очистительной армии, чтобы разобраться со стражами королевы. В других он едва ли не голыми руками разрывал арнантов на всем пути своего движения.

Подобные изречения воспринимались как бред. Но вот записи битвы в поселении манункти, и вчерашнем истреблении арнантов, где офицеру приходилось боем прорываться из утягиваемого вниз гравиплана, несколько подрывали категоричность преувеличений.

Может и не голыми руками, может и не всех, но кто-то вроде Крауса несомненно является примером исключительной боевой мощи.

Благодарность за спасение жизни, восхищение бесстрашием и силой, гордость за того, кто с учебной скамьи первого курса отправился в самое пекло боя… Все это заставляло каждого солдата и офицера запечатлеть в сознании образ Крауса, и приветствовать его как героя.

— Поступил приказ доставить тебя в твердыню. — Мрачный голос Ниброса Лайона эхом разнесся по металлическому помещению, с картами и трехмерными голографическими моделями объектов Омелума.

Влад, едва отмахавшийся от настойчивых фанатов, и уставший прикладывать кулак к груди из-за каждого встречного-поперечного, насторожился.

— Кому я там понадобился? — Он не мог не испытывать тревог по поводу неожиданного известия.

— Пылающее воинство заинтересовано в твоих способностях. — Вместо брата ответил Форготт, скрестивший руки на груди и стоявший полуоборотом к окну. Казалось, сознание замкомандера там, за штабом, где солдаты мельтешили туда-сюда, самоорганизовываясь на опасные задания. — Для присвоения внеочередного звания мы отправляем доклад вышестоящему командованию с приложением доказательств достойности кандидата. В твоем деле есть запись битвы с манункти, а вчера добавилась авантюра с арнантами. Их интерес понятен. Кстати, поздравляю.

Влад проследил за взглядом лысого офицера, и поднял руку, чтобы разглядеть третью звезду на плече.

«Так это ваша вина, утырки!».

Мысли едва не вырвались возгласом. Какого черта эти идиоты разбрасываются званиями на право и налево? Он мог бы бродить рядовой собакой, наслаждаясь отсутствием внимания со стороны тех, с кем вообще не стоит связываться. А Элистократум, с ручным пылающим воинством, как раз относится к данной категории!