Между мужчинами повисло напряженное молчание, гнетущей аурой распространившееся вокруг и заставлявшее студентов останавливаться. Охранник проверил поступивший документ, и после пристального изучения, молча вернулся к арке.

Наблюдавшая за всем этим Шая глупо хлопала глазками, пытаясь прийти в себя.

— Что?… Что ты ему показал? — Девушка едва смогла сформировать полноценную мысль.

— Фотографию своего причиндала. Впечатлился, раз не стал связываться. — С беззаботным выражением он направился прямо в арку, мимо вытягивающихся от удивления лиц учеников «Администратума».

— Стой! Ты не можешь… — Девушка побежала следом.

Как оказалось, вполне себе мог. Влад без эксцессов прошел мимо хмурого охранника, привлекая все больше внимания со стороны учеников.

Он вместе с другими студентами ступил на платформу лифта, которая начала спускаться вниз, в межуровневую перегородку.

Шая, все это время пытавшаяся шепотом вызнать, что черт возьми происходит, сдалась лишь по прибытию в аудиторию.

В тусклом свете искусственных свеч, не сжигающих драгоценный кислород, студенты рассаживались на старинные деревянные стулья.

В отличие от обычной аудитории, места находились на несколько уровней ниже преподавательского пьедестала.

Благовония дымкой стелились по полу, разгоняемые ногами торопливых учеников. Вскоре все три с лишним сотни мест были заняты.

Юноши и девушки садились куда хотели, ведь в отличие от нормальных аудиторий, здесь нет приписанных номеров. Да что там номеров, даже парты отсутствуют, не говоря уже об интерактивных панелях.

«Я в логию пришел, или в Шанргри-ла за просвещением?»

Влад, при виде всей этой антуражной порнографии, чувствовал, будто его где-то жестоко развели.

— Где у вас осуществляется доступ к базе данных? — Данный вопрос занимал мысли Влада с самого входа в аудиторию, если так можно назвать это место. Знания о потусторонних измерениях, их обитателях, и нюансах взаимодействия реальностью, просто необходимы.

Личное столкновение с противником, силы, способности, даже природа которого полны загадок, заставило отказаться от тяги проверять все на своей заднице. Лучше по старинке, прочитать, продумать, и только потом идти в драку.

— У нас нет базы данных… Только библиотека. — Недовольно прошипев, Шая даже не повернулась в его сторону.

Сволочь игнорировал все вопросы, а теперь хочет ответов? Беспрецедентный уровень наглости!

Вдруг, не переговариваясь, студенты прикрыли глаза, сцепили ладони, и начали молиться.

— Да будут озарены наши сердца священным пламенем, да будут очищены души от греха и угодий, да…

Влад, оказавшийся в эпицентре религиозного бреда, под аккомпанемент которого на постамент выходил священнослужитель, тяжело вздохнул. Он обвел взглядом аудиторию и заметил, что дымка благовоний начала колебаться, искусственные свечи тускнели, а на стеклянной поверхности появлялись всполохи иллюзорного пламени.

«Отвратительно. Теперь я должен мириться не только с этим идиотски чувствительным телом, но и работающей религией?»

Идея того, что через десять лет эта реальность может исчезнуть, становилась все более приятной.

Молитва длилась примерно две минуты. Шая открыла глаза вровень со всеми, но она первая заметила, насколько сильно скисла физиономия сидящего рядом парня.

— Сегодня я поведаю о искаженных. — Священнослужитель в красной мантии говорил сквозь респираторную маску, с отведенной к правому боку ребристой металлической трубкой. — Искаженные — те, кто подвергся потусторонней порче до крайней степени, кто отдал душу и разум. Кто остался лишь с извращенной физической оболочкой, подконтрольной демоническим хозяевам.

Отказавшись от предрассудков, Влад вслушивался в слова лектора, пропуская мимо ушей чушь и стараясь уловить действительно важные факты.

— Они бывают разных видов, в зависимости от измерения, чья злая энергия овладела смертной оболочкой. Но общее положение таково, что искаженные занимают лишь второй снизу ранг в кастовой системе потусторонних. — Дымка собиралась позади священнослужителя в уродливую гуманоидную фигуру, два с половиной метра ростом, с ненормально длинными когтистыми лапами, едва не шаркающимися о пол, спиралевидной головой, роговыми отростками на спине, хвостом, и рудиментарными крыльями. — Несмотря на невысокий ранг, недооценивать их — смертельная ошибка. Искаженный сильнее любого человека, даже пылающего воина, испившего огненной крови.

Студенты вздохнули в шоке. Для них, огненная кровь, как называли сыворотку суперсолдата для пылающих воинов — грааль могущества. Как может тварь, даже не обладающая статусом в армии потусторонних, быть сильнее человека на пике своего развития?

Лектор дал ученикам просмаковать серьезность информации, и только потом продолжил. Он рассказал о способах становления искаженным, общих поведенческих чертах, аспектах, на которые необходимо обратить особо пристальное внимание в битве, и многом другом.

Влад совсем не ожидал, что лекция получится такой содержательной из уст богослова. Обычно такие любят и умеют нести всякую чепуху.

Он не нуждался в рукописных заметках, которые на пергаменте делали другие ученики. Вся информация улеглась в разуме, оставляя структурные пустоты для недостающих элементов, сформировавших бы полноценное представление о потусторонних существах.

Лекция длилась около двух часов, за которые многие ученики перестали соображать, что происходит. Лектор говорил и говорил, нагружая знаниями неокрепшие головы. А когда все закончилось, и студенты покинули аудиторию, Влад оказался в центре внимания.

Парни и девушки подходили, интересуясь, кто он, с какого уровня, как сюда перевелся. Во всем этом хаосе самой заметной оказалась мрачная девушка, с волосами, стриженными под каре, темными тенями на веках и неприветливым взглядом.

— Она не та, кем кажется. — Незнакомка, перед которой расступались ученики, подошла и шепнула Владу, кивая в сторону Шаи. — Лучше сразу принять это, потом будет больнее.

Что имела в виду местная готка, Влад узнал только на последнем занятии.

Боевая подготовка со студентами старших курсов отзывалась неохотой на лицах перваков с различных потоков. Не важно, учились будущие пылающие воины на направлении аспектума Инмидиум, Соротрум, Омонис, или Шоа, все выглядели подавленными.

Разве что Кал’дурцы не горевали. Ведь отбирали будущих врагов повелителей плоти и крови из по-настоящему крепких кандидатов, обожающих сражаться.

Но некоторые, в основном девушки, с нетерпением ждали занятий, ведь старшекурсники, порой, состояли с ними в очень близких отношениях.

Секс и иная интимная близость в пылающем воинстве не воспрещались. Наоборот, достойные бойцы, постоянно ступающие по острию лезвия, должны с большей вероятностью оставлять потомство. Поэтому на разгульное поведение в религиозном учении закрывали глаза даже самые строгие учителя.

— Малышка. — Светловолосый, высокий молодой человек сграбастал в охапку Шаю посреди коридора, и удерживал несмотря на вялые попытки вырваться. — Будешь сегодня со мной в паре?

Влад, стоявший чуть поодаль, замер со странным выражением лица. В глазах, казалось, появились вопросики.

— Я же говорила… — Прошедшая мимо готка невзначай бросила фразу, приведшую его в себя.

Девушка даже не остановилась, пройдя дальше и обменявшись со светловолосым острым взглядом, за которым явно стояла личная обида.

Тут парень заметил Влада, и после секунды задумчивости, вдруг расплылся в улыбке.

— Погоди, это тот самый? — Старшекурсник расцепил объятия, и Шая смогла вырваться, но она не отбежала от негодяя, а осталась стоять с рукой на талии. Девушка лишь косилась на Влада, с виной и тревогой. — Его все-таки перевели к нам? Потрясающе.

Блондин зааплодировал, привлекая внимание старшекурсников, горящих желанием поближе пообщаться с юными девушками.