Я оказалась в библиотеке. За кафедрой стоял Гривур, деловито перебирая бумажки и отмечая у себя в черной тетрадочке должников.

В комнате пахло чем-то ванильно-сладким и вкусным. Было тепло, светло, просторно. За окном разгорался рассвет, окрашивая в рыжий стены читального зала.

— Вернулась? — усмехнулся Гривур.

— Соскучился?

— Нет, ты просто Филанию все никак не вернешь.

— А, точно! Прости, Гривур, пока еще не все главы опробовала на практике.

Демон засмеялся так, что даже рога тряслись на макушке. Он щелкнул когтями перед самым моим носом, довольно ухмыляясь.

— Любопытной адептке нос оторвали соседки.

Я лишь отмахнулась. Что мне нос, когда тут некоторые личности грозятся оторвать и голову, и тело, и душу на сдачу вытрясти? При мысли о Вейде и всей этой чехарде с истинными парами снова стало тошно, хоть на стенку лезь.

А самое обидное, моя магия работала от желаний, в самые неподходящие моменты. Разве что лорд Эардель пока не знал, что я скачу порталами по всему Авонширу, как блоха по шевелюре нищего. Энергии хоть отбавляй, а вот мозгов…

— Гривур, — расстроенно протянула я. — Вот что мне делать?

— Беги, Мира, беги. Потому что если полудемон уже положил на тебя глаз и свою загребущую ручонку, едва ли у тебя получится от него смыться потом.

— У всех пары как пары, а у меня этот… Вейд!

Демон басовито расхохотался. Откуда не возьмись, в его руке появилась книга. Я без труда узнала обложку. Что-то такое мне задавала на дом Берск для ознакомления на досуге. Если бы он еще был у студентов, этот досуг…

— Зря ты так на Адамара, — сказал Гривур. — Он мужик-то толковый. Просто есть небольшая проблемка. Видишь ли, раньше с истинными парами не торопились. Магия Ада всегда приводила родственные души друг к другу. А тут такая оказия. Моя истинная ушла к другому, так и не сумев принять мои чувства. Я терпеливо ждал. Ругался, бесился, но ждал. И Адамар видел, как я страдаю. Мы думали, что ожидание скоро закончится, что она придет ко мне, поймет… Моя любимая погибла раньше, чем у нас появился шанс на “долго и счастливо”. И Адамар запомнил.

— Ты ждал не один год и не два, — возразила я. — А мы с ним знакомы едва ли пару месяцев. Все время мира впереди, а он уже похитил меня в замок. И перецеловал половину Академии.

— Да, дурак. Что с него возьмешь? Вот только ты должна понимать, что Адамар просто-напросто мальчишка, который боится потерять тебя раньше, чем вы сможете хоть что-то сделать. Он создал эту библиотеку для меня. Она — моя любовь. Магия моей истинной и частичка ее души остались в Аду, потому что Адамар смог создать для них вместилище. Мою тюрьму и мою радость. Он часто приходил сюда, Мира. Адамар знает, какая это страшная судьба — лишиться единственной.

— Это его не оправдывает.

— Нет, — покачал головой Гривур. — Конечно, нет. Просто знай, что если ты умрешь, он тоже сойдет с ума. Это как остаться в бездонной яме, в кромешной тьме, в пустом пространстве без единого лучика надежды. Это мука пострашнее любой пытки. Он боится остаться в одиночестве на целую вечность. Видишь ли, магия Ада хоть и корректирует сроки нашей жизни под партнера, но никогда не учитывает насильственную смерть.

Я отвернулась к окну и поджала губы. Как ни крути, Адамар был эгоистом. Он боялся за меня, но еще больше боялся остаться один. Как тут сопереживать? Вейд готов был похитить и запереть меня на целую вечность, лишь бы не рисковать. А если я в поместье на лестнице споткнусь и шею сверну? Или полудемон в принципе планирует привязать меня к кровати и никогда не отпускать?

От грустных мыслей меня отвлек мелькнувший в парке темный плащ. Сначала я подумала, что это Адамар, и машинально спряталась за штору. Однако владельцем черного камзола и огромного плаща оказался лорд Эардель. Я просияла.

Нужно поговорить с ним, пока не поздно! Если научусь направлять свою энергию с помощью ритуала, смогу сбежать из любой клетки. Пара заклинаний, несколько символов — и вуаля!

Не успев толком продумать план, я метнулась к двери. Гривур изумленно выгнул брови. Он уже собирался предложить мне чай с печеньем.

— Подожди немного! — воскликнула я. — Скоро вернусь!

— Мира, куда ты?!

— Я быстро!

Я вылетела в коридор. К несчастью, на этот раз библиотека расположилась на самом верху одной из башен. Мне стоило поторапливаться, так как лорд Эардель никогда не говорил мне, где живет. Если не найду его раньше прибытия в Академию полудемона, мне точно не сдобровать.

Я побежала вниз по лестнице, скрестив пальцы на удачу. Хоть бы Вейд не умел строить самонаводящиеся на человека порталы! Хоть бы они с Берск задержались в поместье хотя бы на пару минут! Повторяя это, словно мантру, я слетела вниз по ступенькам. Почему-то мне и в голову не пришло, что можно просто построить портал в парк.

Я бежала к выходу из корпуса так, будто за мной демоны гнались. Впрочем, за мной и правда гнались. Полудемоны. Я торопилась догнать лорда Эарделя, поэтому почти не смотрела по сторонам. Именно поэтому мне не повезло столкнуться с Сенорой.

Бледная эльфийка вынырнула из ниши прямо передо мной. Шанса притормозить не было. Я налетела на Сенору, и мы кубарем покатились вниз по лестнице. К счастью, там было всего пять ступенек.

Приземлившись на лестничном пролете, мы резво отскочили друг от друга. Сенора посмотрела на меня, как на прокаженную.

— Ты! — воскликнула она.

Что-то в ее тоне заставило меня притормозить. Сенора редко когда проявляла вежливость, но и ярости в ее голосе не появлялось. Что произошло, пока меня не было?

Эльфийка откинула налипшие на лоб белоснежные прядки. Ее тонкие ниточки бровей сошлись к переносице.

— Как ты посмела? — продолжила она. — Я ведь почти поверила тебе…

— Слушай, принцесса всего светлого доброго и вечно, — оборвала ее я. — Давай скорее, мне бежать надо. Что случилось? Меня не было всего день, а то и меньше, а вы тут уже все с ума сходите. Ну как вы… Ты.

— Не тебе меня в чем-то обвинять! — разъяренно крикнула Сенора. — Ты сказала, что поможешь мне завоевать его. А в итоге?

— Пропала? — предположила я.

— Соврала! Ты сказала ему, что это твое любовное письмо. Как ты могла? Я ведь всю душу излила, признаваясь в чувствах! Ты забрала его у меня!

И эльфийка набросилась на меня с кулаками, совершенно позабыв о своем образе высокородной леди. Я увернулась первый раз, кое-как избежала падения с лестницы, а вот вторым замахом Сенора меня достала. Во всех смыслах.

Я изумленно потерла горящую щеку, по которой эльфийка полоснула ногтями. Сенора удивленно посмотрела на меня. Ну да, Цкаль за девчачьи разборки не похвалила бы. Мы синхронно перетекли в боевые стойки. И после этого началась настоящая драка, а не визгливое махание руками. Я блокировала один удар за другим, Сенора крепко держала оборону, не позволяя поставить себе подножку. В ход шли все методы, в том числе легкие магические подсечки и щиты, которым нас обучила леди Цкаль. Все это безобразие продолжалось от силы пару минут.

К счастью, мы с Сенорой обе плелись в списке отстающих по боевой подготовке. Цкаль вечно шипела из-за этого. У нас хорошо получалось уклоняться, но серьезно ранить противника мы не могли.

Я устало привалилась к стене и вскинула руки в защитном жесте. Сенора сползла на ступеньку и посмотрела на меня исподлобья.

— Коза, — озвучила она.

— Кобыла, — ответила я.

Мы умолкли, восстанавливая дыхание.

— Слушай, я не знала, что ты не подписала письмо, — наконец призналась я. — Видимо, он и правда решил, что оно мое. Извини. Хочешь, я ему все объясню?

— Ты снова все испортишь, — рассердилась Сенора. — У меня был план!

— Почему от этой фразы мне резко поплохело? Ладно уж, гений и стратег. Выкладывай, что ты собираешься делать.

— Я пойду к нему и поцелую.