Уже третья страница порадовала меня большой цветной иллюстрацией в реалистичном стиле, и я порадовалась, что решила читать на голодный желудок. А еще мне повезло, что Джесс еще не пришла в спальню, а при знакомстве с теми девицами книга раскрылась в скучной середине.

На картинке был местный вариант Уробороса, только с людьми в качестве главных персонажей.

Понятия не имею, почему романтики так любят ночь. По мне, так это худшее время суток. Ты либо лежишь в кровати и вспоминаешь все ошибки, что успел совершить в жизни, либо суетливо доделываешь пункты из списка задач на день, сетуя, что опять провафлил все дэдлайны.

Сегодня я относилась к первому типу. В голову лезла всякая дичь. Я оказалась в Аду. Символично, что в последний день на Земле я планировала отомстить любимому и даже хотела его бросить. Может, вселенная наказывала меня? Тортик зажала для близкого человека, а теперь мучаюсь в другом мире среди демонов.

Здесь даже небо ночью какое-то слишком темное, по оттенку ближе к фиолетовому. И луна неправильная, почти красная. Ее круглая бляшка застыла на небе, поливая все тусклым теплым светом. Интересно, а в Лазаре так же? Барьер ведь мог искажать свет.

Жалко, что мне не удалось ничего толком узнать до попадания в Академию. Я-то рассчитывала, что буквально через несколько часов вернусь домой, а в итоге оказалась студенткой в Аду. И сейчас до меня наконец дошло, что я застряла в тюрьме для особо опасных преступников с магическими способностями. Вечером я еще хоть как-то крепилась, но ночью плотину прорвало.

Огневичка уже спала, по крайней мере, так мне показалось. Я несколько часов ворочалась, прокручивая в голове события минувшего дня. Книгу пришлось отложить, так как Джесс мешал свет от прикроватного светильника, а ссориться с соседкой не хотелось. Уснуть в такое детское время я не могла, поэтому обдумывала свое положение.

Общага была весьма уютной, но меня бесила необходимость постоянно находиться рядом с кем-то. Пашка последний год часто пропадал в зале, и я привыкла к одиночеству. Оно вросло в меня, пустило корни и не желало отпускать. Джесс была приятной девушкой, но ее присутствие все равно напрягало.

Перегруженная информацией голова ужасно болела, а мысли никак не хотели отступать. Построить самой портал, добраться до Земли? Звучало просто нереально. Я не знала о магии ничего, разве что могла повторить несколько заклинаний из «Гарри Поттера» да изобразить парочку рун, значение которых вылетело у меня из головы еще пару лет назад.

Бесполезно. Я застряла в этом проклятом местечке без шанса на спасение. Хорошо еще, что у меня не было родственников, который начали бы беспокоиться. Пашка и его мать — вот мои близкие люди, даже подруг я с годами умудрилась растерять. Знакомые расстроятся, но переживут. А если жених и не заметит моего исчезновения? Решит, что я днюю и ночую на работе?

Я даже не знала, что было бы обиднее. Плохо, если он не сообщит в полицию. Еще хуже, если забьет тревогу на все соцсети. Стыдоба-то какая. А если получится вернуться, как начальству объяснить внеплановый отпуск?

Я побилась головой о подушку и натянула одеяло по самые уши. Что мне теперь делать? Ни одной идеи в голове так и не появилось, только пустые переживания. С какой стороны не посмотри, ситуация — просто кошмар.

Как ориентироваться в новом мире? Я до сих пор ничего не знала ни о традициях Ада, ни о самой Академии, да даже Джессамин оставалась для меня девушкой-загадкой. Я погрузилась в свои проблемы настолько, что не замечала ничего вокруг. Я перевернулась на другой бок, прижав к себе одеяло.

Вдруг Аслан меня обокрал? Останусь без денег в первый же месяц, придется побираться. Или работать уборщицей. Конечно, во мне не нашлось бы ни капли брезгливости к любой профессии, главное, чтоб моральный облик не страдал и деньги исправно платили. Однако не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, как на такое отреагирует блондиночка и брюнеточка. Меня сожрут с потрохами однокурсники. Повезет, если будут только оскорблять, а вот на магические подставы я даже отреагировать не смогу.

Я вздохнула и вытерла одинокую слезинку. Раз мы в тюрьме, ни в коем случае нельзя показывать слабость. Стоит местным акулам ее учуять, как от меня останутся рожки да ножки. Тот же Аслан: с виду милый и вежливый, а по реакции Джесс тот еще монстр. Как говорится, не все демоны носят рога. Я невесело усмехнулась.

— Ты чего? — прошептала соседка.

Я поспешила прикрыть рот рукой. Ошибочка вышла. Джесс либо еще не успела уснуть, либо мои метания ее разбудили.

— Ничего, — заверила я. — Просто не могу уснуть.

— Почему?

— Знаешь, у нас есть такая присказка, — на ходу сочинила я. — Эм… В общем, когда девушка ложится спать не дома, ей говорят: «На новом месте приснись жених невесте».

— Интересная традиция. А что в этом плохого? — Джессамин зевнула.

— Да я просто представила, какие мне будут снится женихи, если в Аду одни демоны живут. Рогатые. У нас ими детей пугают.

Джессамин хихикнула и развернулась ко мне.

— А зачем пугать детей? — спросила она.

— Понятия не имею, — вздохнула я. — Чтоб жизнь сказкой не казалась. Чтобы они всегда были готовы к худшему.

— Жестоко.

В словах Джессамин была своя правда. Я дождалась, когда она уснет, чтобы вновь дать волю чувствам. Уже который раз за день мне хотелось свернуться в комочек и пожалеть себя. Я решила, что обстоятельства действительно сложные, так что можно позволить немного жалости. Слезы жгли глаза.

Меня мучила обида за потерянную жизнь на Земле. Как только я с комфортом устроилась в своем болотце на окраинах российского города, случилось это. И теперь необходимо отстраивать жизнь с нуля в новом мире. Мне было больно и за потраченные впустую годы, и за собственное бессилие, и за этот глупый случай с тортом. Так я и уснула, одинокая, заплаканная и уставшая.

А во сне меня ждал большой сюрприз.

Читать на ночь сказание о принцессе и ее рыцаре было отвратительной идеей. Филания Благонравная оказалась мастером живых, красочных описаний, которые брали за душу даже самого черствого читателя. А для самых упертых автор приложил картинки: прекрасные гравюры с детальными изображениями, кто кого куда и в каком месте.

Я никогда не причисляла себя к впечатлительным девицам. Но как только сон пришел, меня охватило странное томление. День был полон событий, и мое сознание не торопилось реагировать на странные ощущение. Я сладко спала. Сердце трепетало в предвкушении… чего?

Во сне ко мне кто-то прикоснулся. Я не обратила на это внимания и лишь поплотнее укуталась одеялом, придвинувшись к теплому мужскому боку. Неужели Пашка соизволил спать со мной в обнимку?

В подтверждение моих мыслей, сильная мужская рука обхватила меня за талию, властно притягивая к себе, а шею обожгло горячее дыхание. Я машинально пробурчала что-то про Академию, пары и необходимость сходить к портному с утра пораньше. В ответ лишь хмыкнули и ласково прижались губами к нежной коже рядом с ушком.

Я распахнула глаза. Какой к черту Пашка, мы же в Аду, мозг! Я взвизгнула и попыталась отползти. Меня дернули за талию, подтаскивая обратно к мужскому торсу и мягко прошептали:

— Котенок, ты чего?

— Какой я тебе к чертовой бабушке котенок?! — взвыла я. — Ты вообще кто?

Незнакомец, похоже, только сейчас понял, что обжимается непонятно с кем. Он отпрянул. Я, пользуясь случаем, дернула на себя одеяло и кубарем скатилась с кровати, только сейчас решившись обернуться. На кровати сидел… кто-то.

Я не видела ни его лица, ни тела, не могла различить даже цвета кожи. Незнакомец скрывался за странной дымкой неестественного происхождения.

— Ух ты, — присвистнула я. — Мне бы научиться так прикрываться, а то одеяло неудобно держать.