— Сон истинной пары прерывается у обеих сторон. Если я проснулся, моя возлюбленная тоже встанет. Небольшой побочный эффект магии Ада. Если бы Тина была моей парой, она бы проснулась вместе со мной. Но она спокойно спит и видит сны. А вот ты…

— Я бок отлежала, — соврала я. — Да и вообще… Переутомление, бессонница, любовь к утренним пробежкам. Не верите? Я вот прямо сейчас собиралась на полигон. Спросите Джесс! Только для начала в окошко выглянула: мало ли, вдруг там дождь или туман. Какой дурак станет бегать в непогоду?

Моя болтовня должна была немного сбить с толку магистра и дать мне драгоценное время. Я надеялась придумать какую-нибудь отмазку и сбежать, пока он не вспомнил, что в парке Адской Академии туман каждое утро. Да и на пробежках меня сроду никто не видел.

— Джессамин, — спокойно произнес магистр, — не могла бы ты перед парами сообщить вашему куратору, что я забрал свою истинную пару, как мы и договаривались?

— Хорошо, — ошалело ответила огневичка.

До того, как я успела придумать хоть какой-нибудь путь отступления, магистр Вейд шагнул ко мне, подхватил на руки и открыл зев портала. Мгновение спустя я оказалась в столь знакомой вычурной спальне, принадлежавшей Краку из снов.

— Ну вот мы и дома, родная, — выдохнул мне в макушку Вейд. — Пойдем спать. Тебе надо больше отдыхать. Выспишься, и сразу легче станет.

— На том свете отосплюсь, — возвестила я.

И попыталась построить портал прямо в кабинет Берск. Еще на этапе визуализации помещения стало понятно, что моя магия не сработает. В последние дни у меня все лучше получалось управляться с собственным резервом. Теперь я знала, как ощущается ток энергии при сотворении заклинания. Если магия не скапливалась в кончиках пальцев, значит, что-то колдовалось не так.

Портал не возник передо мной, даже когда я потянулась к силе и попыталась сделать арку из сырой энергии.

— Ожидаемо, — кивнула я. — Здесь стоит антимагия?

— Раньше не было. Но когда я заподозрил, что у моя возлюбленная обладает огромным резервом, просто не умеет им пользоваться, решил на всякий случай установить защиту.

— Сделал для меня темницу из собственной спальни.

— Сделал для тебя дом, который не рухнет от нечаянного фаербола и не позволит тебе сделать портал на дно Императорского моря, — спокойно ответил Вейд.

— Магистр, вы слишком много на себя берете. Мне не нужна нянька. Вообще-то, у меня уже есть три. Ладно, четыре. Джесс тоже считается.

— Рад, что у тебя так много друзей и наставников. Однако пока что тебе придется посидеть в замке.

Я выгнулась и пару раз лягнула воздух ногами, пытаясь соскочить с рук полудемона. Он держал крепко. Мне не помогли ни приемчики Цкаль, ни укусы, ни слезы. Магистр уложил меня на кровать и вытер заплаканные глаза. На дне его темных глаз вихрились золотые искры.

— Я сбегу, — мрачно сообщила я, примеряясь к его шее. При всем желании у меня не получилось бы ее свернуть. Магистр был куда опытнее и сильнее меня. Оставалось лишь надеяться, что Берск сможет меня вытащить.

— Хорошо, — улыбнулся мне Вейд. — Когда будешь сбегать, не забудь взять себе охранника и оставь домоправительнице подробные инструкции, куда доставить завтрак и обед. Советую начинать подкоп у южной стены. Там уютная беседка, которая защитит тебя от ветра. Не забывай отдыхать в процессе.

— Издеваешься?

— Нет. Просто сбежать я тебе в любом случае сейчас не дам. У меня есть предчувствие, что в Академии творится нечто ужасное. Как только разберусь с магическим фоном и удостоверюсь, что все преступники отправлены на Императорский суд и студенты в полной безопасности, ты сможешь вернуться.

— Хочешь сказать, ты похитил меня, чтобы защитить? — нахмурилась я.

— Любимая. Я не похитил тебя, а привел в твой новый дом. И да, я собираюсь защищать тебя. Даже ценой собственной жизни. Даже если ты против.

— Какой в этом смысл? — простонала я. — Мне ничего этого не нужно. Просто оставь меня в покое, дай мне учиться и помогать Академии, как я это умею.

— Доводя Старага до сердечного приступа? — хмыкнул он. — Ладно. Но не раньше, чем я удостоверюсь в том, что моя возлюбленная будет в безопасности.

— Иди к черту!

— Как скажешь.

— Я придушить тебя готова!

— Не хочу тебя расстраивать, но мне может такое понравиться.

— Извращенец.

— Возможно. Честно говоря, раньше в моей голове было больше приличных мыслей. Представить боюсь, что случится, когда ты признаешь во мне истинную пару и позволишь нашим чувствам раскрыться.

Он расплылся в мечтательной улыбке. Я по глазам видела, что магистр сейчас думает об исключительно приятных вещах, сопряженных как минимум косвенно со свадьбой и рожанием детей.

— Хватит представлять! — рявкнула я. — Проваливай в Академию. Встретимся там через пару часов.

— Ты так уверена, что сможешь взломать мою защиту.

Я лишь загадочно улыбнулась. Пусть тешит себя надеждой, что у меня не получится создать телепорт. Пф! Больно-то мне надо строить порталы. Был план куда надежней и приятней. Я просто могла дождаться, пока куратор осознает, что у нее увели единственную человечку. Берск наверняка будет в ярости и примчится через пару часов, чтобы утащить меня на занятия. Возможно, даже сам лорд Эардель попытается меня выручить, обратившись к ректору. Ну или Джесс воспользуется неоднозначным отношением Старага к своей персоне и вытащит меня из этой тюрьмы.

Пусть мой истинный женишок отправляется на все четыре стороны. Так просто я не сдамся. А если вздумает нападать… Что ж, надо будет отыскать какую-нибудь увесистую вазу или стащить с кухни нож или вилку. Самозащита превыше всего.

Окончательно успокоившись, я пихнула Вейда в сторону выхода, намекая, что пора бы ему и честь знать. Он молниеносно перехватил мои руки и склонился к лицу. В его глазах танцевали джигу хитрые бесенята.

— Скоро вернусь, любимая. Не скучай.

Он прижался к моим губам, жадно целуя. Я попыталась его отпихнуть, но проще было сдвинуть гору, чем сбежать от полудемона. Да и целовался он с огоньком, так, что даже моя вредность не помогла не потерять голову. Вскоре мои руки скользнули вверх по его плечам, обхватили шею. Теперь я сама прижималась к нему, не давая отстраниться.

Поцелуй становился все глубже, все ярче. Я и не заметила, как сама прикусила нижнюю губу полудемона. В себя меня привел его тихий стон. Я мстительно сжала челюсть чуть сильнее и тут же почувствовала металлический привкус на языке. Испуганно отпрянула, боясь реакции похитителя.

Магистр потянулся за новым поцелуем, но тут же отстранился, не получив ответа. Его мутный от страсти взгляд, в котором мешалась тьма с золотом, встретился с моим.

— Хорошо, — хрипло произнес он. — Хорошо, любимая. До встречи.

Магистр резко отстранился, тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и открыл портал. Если бы наш поцелуй не выбил бы меня из колеи, я успела бы проскользнуть в Академию, воспользовавшись невменяемым состоянием Вейда.

От досады я стукнула себя кулаком по бедру и зашипела от досады. Надо ж было так опростоволоситься!

Весь день я потратила на изучение новой территории. Первые несколько часов прошли спокойно, даже весело. Я была уверена, что скоро появится магистр Берск и поможет мне сбежать от судьбы истинной пары полудемона. Потом появились сомнения. Прошло полдня, а помощь все не приходила. Я перестала уповать на куратора: полудемоны были довольно закрытым кланом в Аду и вполне могли договориться между собой о дележе трофея, то бишь меня.

Тогда на куратора рассчитывать не стоило. А жаль. Железная дева по моим представлениям была единственной, кто способен перевернуть Ад с ног на голову, но добиться своего. Оставался Стараг — местный владелец заводов-пароходов, отвечающий головой за каждого новоприбывшего иномирянина.