Я придумывала способы насолить садистке, тем самым подбадривая себя.

Мирочка, ну еще кружочек, ну хоть капельку… А мы потом этой тучке зеленку в шампунь подольем. Будет все под цвет глаз. Мира, держись! Пробежим и пойдем к лорду Эарделю изобретать пурген, обещаю!

Десятый круг давался мне с трудом. Я безнадежно отстала от Нереуса и других парней, вяло перебирающих лапками в сторону финиша. Шаг становился все короче. Я просто волочила ноги по земле. Коленки подгибались.

Однако гордость просто не позволяла мне ударить в грязь лицом, в то время как Тина уже добежала до финиша. Может, она и была спортивнее.

Зато я — упорнее! А в жизни всегда важен не талант, а трудолюбие. Вода камень точит. Упорство и труд все перетрут. Что там еще есть мотивационного в русской культуре? Их орда. Нас рать.

Я пересекла черту, намеченную на земле магическим светом, и остановилась. Сердце колотилось где-то в горле. Ему вовсе не нравились такие резки смены нагрузки, поэтому я принялась ходить по плацу, не обращая внимания на судороги в районе икроножной мышцы.

— Сегодня пятерки получают… — сказал Северия Цкаль и перечислила всех, кто до финиша добежал, а не доплелся. — И еще тебе, рыжая.

Я недоуменно посмотрела на Джесс. Она же и так добежала, ее уже назвали.

— Да не она, а ты! — раздраженно бросила преподавательница. — Тебе пятерку. За превозмогание.

Я радостно кивнула. Организм оказался против таких резких движений и благополучно сплавил меня в глубокий обморок, плавно переходящий в живительный сон. По крайней мере, я пришла в себя не на плацу, а в лазарете, изрядно посвежевшая и взбодрившаяся. Надо мной склонилась тетенька в белом халате с кожей оливкового цвета.

Не классического. Просто когда говорят про оливковый цвет кожи, представляешь себе кого-то загорелого. А тетенька просто была серовато-зеленая с черными глазами без белков. Я попыталась вспомнить расу малыша Йоды, но в итоге плюнула на это.

Доктор одобрительно кивнула и коснулась рукой лба. Своего.

— Адептка, леди Цкаль и магистр Берск просили зайти к ним. Леди Северия сказала, что сделает из вас настоящего мага. А магистр Берск сказала, что оторвет вам голову, когда придете в себя.

— Понятно, — уныло кивнула я. — Сначала пойду к леди Цкаль.

— Магистр Берск выглядела так, — тетенька изобразила что-то руками в воздухе, — нервно. Кажется, у нее дело срочное. А к леди Северии всегда успеется…

— Если леди Цкаль не сделает из меня мага, — заметила я, — то до встречи с ней я не доживу, ведь магистр Берск оторвет мне голову. Интересно, за что именно?

— Домашку не сдали? — предположила тетенька.

— Вроде сдала.

— С магией баловались?

Я хотела отрицательно мотнуть головой, но испуганно ойкнула. Тетенька понятливо улыбнулась и вышла из палаты, сказав, что я уже могу быть свободна. А так хотелось, чтобы меня оставили в лазарете еще на парочку дней… Берск оторвет голову, а они обратно пришьют. Ляпота.

Северия Цкаль не сказала мне ничего нового. Точнее, она просто сунула мне в руки две гантели, пару резинок и деревянный меч. И ушла. Ах да, в списке даров был еще листочек с расписанием тренировок. Утренним! Предполагалось, что я буду вставать за два часа до пар, идти к ней, заниматься, а потом бежать на пары. Великолепно! Теперь сна в моей жизни станет еще меньше. Но были и свои плюсы.

Чем меньше сплю, тем больше вероятность, что Крак мне не приснится. И тем меньше времени на размышления о том, что жениха-то у меня больше и нет. Кольцо есть, любовь есть, желание вернуться есть, а Пашки — нет.

Я без спроса завалилась в кабинет куратора и застала ее за приготовлением кофе. Если говорить точнее, магистр Берск капала себе в кружку какую-то жидкость из фляжки.

“Коньяк”, — догадалась я.

В воздухе витал умопомрачительный аромат свежеобжаренных зерен со сладкими шоколадными нотками. Я облизнулась.

— Ничего не хотите мне рассказать? — меланхолично спросила магистр и хлебнула. Из фляжки.

— Нет, — ответила я, принимая самый невинный вид из всех возможных.

— Адептка, — прищурилась куратор, — вот скажите мне: почему когда я предложила вам обучение под своим руководством, вы отказались и вообще хотели поскорее сбежать на свой план, где держат самых опасных существ во вселенной? А потом ко мне приходит лорд Эардель, а за ним Северия. И оба заявляют, что вы у них теперь будете обучаться дополнительно. Но это еще ничего…

Куратор встала, а я машинально сделала шажок назад. И еще один. Магистр не сводила с меня своего льдистого взгляда. Она даже не моргала!

— Какая с-скотина научила вас строить порталы? — прошипела магистр.

В мгновение ока она оказалась рядом и схватила меня за ухо. Я испуганно ойкнула. Бежать было некуда.

— Жизнь, — взвыла я. — Меня жизнь научила!

— Кому вы врете? Там год только с направлением потоков и визуализацией тренироваться надо!

— Я испугалась и пожелала оказаться у лавки портного, — пискнула я. — Появилось это радужное пятно, я в него и прыгнула.

— Вы шутите? — спросила магистр.

О да! Ведь так легко шутить в объятиях Железной Девы. И настроение хорошее появляется, и желание немного подурачиться. А лужица под ногами — это так, сердечко растаяло в груди, вот и натекло.

Магистр Берск легонько дернула меня за ухо и отступила.

— Что, правда? — сказала она. — А вы какие пассы делали? Нельзя же без них.

— Не знаю, — ответила я. — Оно само получилось. Я захотела сбежать от Вейда и портал открылся. Действовала интуитивно.

Куратор явно мне не поверила ни на секунду. Она поправила свое облачко кудряшек, глянула на меня поверх очков и указала на край комнаты.

— Делайте портал.

— Куда?

— На плац. Там много пустого пространства, ни во что не впишитесь. Давайте, шустрее. Если получится, выйдите у того места, где на земле остался островок травы.

Я послушно кинулась исполнять поручение. С первого раза ничего не получилось, хоть я искренне желала оказаться как можно дальше от куратора. Говорить ей, что в прошлый раз у меня зашкаливали эмоции, не стала. Просто поднапряглась еще раз.

Портал не открывался. Тогда я пришла к выводу, что стоит все же снимать антимагические браслеты, когда колдую. Они перекочевали на стоящий рядом столик, и мне стало легче дышать. Впервые браслеты не испарились из-за вспышки магии, которую не могли вместить в себя, а просто были сняты за ненадобностью.

И Ад стал прекраснее. Меня наполнило странное чувство, будто в легкие попал тот особый пьянящий весенний воздух. Или будто начальство дало выходной на завтра. Оплачиваемый! В общем, сердце забилось чаще, жизнь забила ключом, и на этот раз даже не мне по голове. С чувством восторга я снова представила себе радужное марево портала.

И на этот раз все получилось. С широкой улыбкой я представила себе плац по ту сторону радуги и шагнула вперед. Магистр что-то испуганно крикнула, но я ее не слушала.

А плаца не было. Вот совсем. Я оторопело посмотрела на огромную кровать с балдахином, огромный пушистый ковер и замершего у шкафа полуголого Вейда. Он как раз собирался накинуть рубашку. А теперь не знал, что лучше сделать сначала: надеть ее или меня придушить.

— Драсьте, — сказала я.

— Адептка! — воскликнул магистр Вейд и развел руками.

Я беззастенчиво уставилась на его кубики пресса. Пашка уже год в качалку ходил, а пузцо никуда не девалось. А тут такой рельеф, такая мощь! Надо спросить, чем он там занимается по вечерам, что у него литые мышцы. Пусть делится фитнес-программой.

Вспомнился подсмотренный в интернете листок с расписанием тренировок. Я тут же нафантазировала себе подобный для Вейда: “По кустам бегать, пресс качать. Обжимания!”