Берск бесилась. Ее боевая человечка развлекалась, отмеряя травки в кабинете с эльфом и обсуждая особенности приготовления глинтвейна. Даже Гривур пытался подсовывать мне детективы, беспокоясь, что я загнусь без ежедневной эмоциональной встряски и вовремя подсунутой криминальной сводки.

Они все никак не могли понять, что Мирослава Волкова не опасный волкодав, а кусучая чихуахуа.

Наконец полоса препятствий закончилась. Я вылезла из-под колючей сетки и откатилась в сторону. Мое отступление заблокировали чьи-то черные лакированные сапоги. Я подняла взгляд. Надо мной стоял Вейд с тоскливым выражением лица.

— Мне тренировать ее? — спросил Вейд.

Он тряхнул головой, и на золоте его рогов заплясали солнечные лучики. Я вяло размышляла о том, зачем и почему он вообще обретается в нашей Академии. Злодея нашли Псы Закона. Магический фон как-то сам собой стабилизировался. Меня Стараг на опыты сдавать не спешил.

Так зачем нам Вейд? Может, что-то у старших курсов ведет? С другими адептами мы почти не пересекались, так что я мало о них знала. Вроде как со второго курса студентов начинали вывозить на практику в города Авоншира, а на пятом они должны были почти год жить при дворе какого-нибудь графа, обеспечивая его нужды. Почти как производственная практика в моем университете, только сложнее и лучше оплачивается.

— Как можно вообще это недоразумение определить в боевые маги? — простонал Вейд. — Она до сих пор не может встать.

— Мира слабая, — ответила Цкаль. — Зато упорная!

Леди перекрасила волосы и теперь щеголяла зелеными болотистыми прядками с редкими серебряными вкраплениями украшений. Мне ее новый цвет нравился больше: он олицетворял мое отвращение к предмету. Джесс же уверяла, что на голове Цкаль идеально смотрелся бы голубенький. У нее на родине он считался символом мощи — синее пламя горячее алого.

— Я не упорная, — вмешалась в разговор я. — Просто глупая. Если бы знала, что на финише меня ждет не пятерка, а зачисление в сильную группу, сошла бы с дистанции на середине.

Леди Цкаль присела рядом со мной на корточки. Она двумя пальчиками подхватила мою руку и приподняла. Какое-то время оба преподавателя пытались найти взглядом бицепс.

— Суповой набор, — подвел итог их поискам Вейд. — Не больше.

— Зачем же так категорично! — возмутилась Цкаль. — Что-то уже приросло…

— Травка к моей заднице, — очень тихо ответила я.

Удержаться было просто невозможно. Физические упражнения всегда выводили меня из душевного равновесия. После боевки во мне пробуждалось древнее зло, которое хотело жрать. А так как до столовой или до кухни ползти далеко, оно соглашалось попить крови ближнего своего. На крайняк можно было кусать локти или глотать пыль, но это лишь добавляло жару в топку моей злости.

Пока я размышляла, а не отгрызть ли кусочек от Вейда, леди Цкаль отпустила мою вялую руку, и та шлепнулась в грязь. Мне стало совсем лениво. Мимо проползла Джесс, направляющаяся к общаге. Будет есть там без меня, наверное…

— Волкова! — привлек мое внимание Вейд. — Хватит вздыхать. Поднимайтесь. Магистр Берск просила показать вам начертание основных рун для ритуалов.

— Разве лорд Эардель не может их показать? — простонала я.

— Может. Если вы каким-то образом уговорите его с вами позаниматься.

— Отлично! — просияла я, насколько это было возможно под таким толстым слоем грязи. — В таком случае, пойду слезно его умолять. Он как раз пообещал со мной позаниматься сегодня.

— Опять травки? — закатила глаза леди Цкаль.

— Он с тобой занимается? — удивился Вейд.

Меня тут же подняли с земли и внимательно рассмотрели. Вейд был достаточно благоразумен и держал меня на расстоянии вытянутой руки. Я бы пнула его из вредности, но боялась получить что-то в ответ. Да и ногу свело судорогой.

Магистр Вейд посмотрел на мое скорченное лицо и вздрогнул.

— Вот это… одобрил его превосходительство темный эльф? — уточнил он.

— У Волковой полно скрытых талантов, — важно кивнула леди Цкаль.

Ее распирало желание сказать, что она обучает не просто девицу, дышащую на ладан после десяти отжиманий, а человечку. Настоящую боевую единицу. Монстра из демонических сказок.

— И какие у вас скрытые таланты, Волкова?

— Когда жизнь дает мне лимоны, я делаю из них пирог, — сказала я.

Леди Цкаль сникла. Похоже, впервые она задумалась о том, что я и правда могу быть не шибко умной слабачкой, какой меня считает Вейд. И эта идея ей не понравилась.

— Волкова! Что за чушь ты несешь? — возмутилась она.

— У меня на родине есть такая поговорка, — пояснила я. — Фигура речи. Когда жизнь дает тебе лимоны, то есть случается что-то тяжелое и неприятное, нельзя опускать руки. Надо делать лимонад.

Мне так и не удалось донести до преподавателей свою мысль. Леди Цкаль прикидывала, стоит ли отказаться от занятий со мной прямо сейчас или лучше еще раз обсудить мое всемогущество с Берск. Вейд же наблюдал за Тиной, делающей растяжку.

Кажется, у этих двоих намечалась большая любовь. Орчиха демонстративно игнорировала Вейда, отвернувшись к нам спиной, но при этом так отклянчивала попу, что становилось ясно — выделывается.

Устав висеть в руке магистра, я расстегнула куртку и скользнула на землю. Вейд покосился в мою сторону, но мысли его были далеко. Он молча сунул мне куртку в руки, а сам пошел к Тине. Что ж, совет да любовь им.

А мне Джесс обещала приготовить шашлыки по рецепту своего дедушки. Остренькие, с маринованным лучком. В общем, пальчики оближешь! И шашлык точно не будет мне изменять. И тортик мой не съест.

Я побрела навстречу приключениям. Путь до общаги был долог и полон опасностей. За первым же поворотом меня ждал Аслан. Он торжественно протянул мне странный сверток. В его взгляде читалось превосходство. Если бы леди Цкаль до этого не выжала из меня все соки, я бы даже впечатлилась этим внезапным появлением и подарком.

— Что это? — спросила я, нервно косясь на сверток.

По логике леди Северии там должна быть бомба. Иначе какой подарок без фейерверка? Это даже не сюрприз будет, а оскорбление.

Аслан шагнул ко мне, держа сверток на расстоянии вытянутой руки. Я отступила в сторону и даже посмотрела в сторону полигона. Тренер на нас не обращала внимания. Однако это вовсе не значило, что сверток не является очередной проверкой моего всемогущества.

— Что в свертке? — повторила я, на всякий случай вытаскивая из сумки вилку.

Согласно правилам Академии, студенты не могли носить при себе оружие. Чисто теоретически мы могли носить с собой перочинные ножи и скальпели, но когда ректор Стараг увидел у меня в руках обыкновенные ножницы, его чуть удар не хватил.

Магистр Берск провела со мной воспитательную беседу. Мол, имей совесть, адептка. Тут все маленькие и слабые, а ты с ножницами ходишь, общественному порядку угрожаешь. И им ведь не докажешь, что защита в этом мире нужна не двухметровым демонам и не взрывоопасным элементалям, а глупой хилой человечке.

Поэтому я прибегла к народной мудрости. Нет меча страшнее вилки: один удар, четыре дырки. Кажется, присказка звучала иначе, но суть сохранилась.

Так я начала носить за поясом вилку и выучила пару отвлекающих маневров: “Смотрите, ректор!” и “Смотрите, человек!”. Один из них я сейчас собиралась применить на Аслане, но тот захохотал:

— Ты собралась прямо здесь есть? — рассмеялся он. — Отнеси в общагу.

— Там еда? — оживилась я.

Желудок отреагировал бурно, спев целую серенаду Аслану и его подарку. Ни капли не смутившись, я отобрала сверток и заглянула внутрь. В стеклянном контейнере лежало несколько пирожных с восхитительными кремовыми шапками, украшенными разноцветными бусинками-драже.