— Мир, а чем мы сегодня займемся? — спросила она.

— Будем страдать? — предположила я. — Сначала над учебниками, потом от бессонницы.

— Это мы делали вчера.

— И позавчера, если ты не заметила. Не знаю, у меня как-то никаких планов не было. Нужно учиться, иначе Берск головы пооткусывает.

— Она же не дракон, а демон. Твоя голова ей в рот не влезет.

— Прекрасная новость. Вот как она придет мне разнос устраивать, ты ей об этом и скажешь.

— Да брось, — надулась Джесс. — Сколько у тебя времени на перевод?

— С учетом обстоятельств? Еще одна неделя и один денек на поплакать.

Джесс подтянула коленки к груди и крепко задумалась. Огневичка явно генерировала новые планы на вечер. Такого энтузиазма я у нее ни разу не видела. Обычно совместная зубрежка была пиком наших развлечений. Иногда Джесс соглашалась посидеть с Нереусом в парке, обсуждая задания Лайонела, и в очень редких случаях заходила со мной к Гривуру. Библиотекарь ее напрягал своей экспрессией и сомнительным юмором, а я ценила глупые шутки. Возможно, на этой почве мы с Гривуром и спелись.

— Давай что-нибудь сделаем, — попросила Джесс.

— Давай, — легко согласилась я. — Пирог с мясом?

— Нет!

— С вареньем?

— Мира, что-то интересное, — воскликнула Джесс. — Не знаю, ритуал какой-нибудь.

— Тебе Стараг голову не откусит? — нахмурилась я. — Он-то дракон, у него пасть большая.

— Не, — отмахнулась Джесс. — Лорд Стараг очень добрый. Так, пожурит немного.

— Джесс, ты меня пугаешь, — призналась я. — Откуда столько энтузиазма и желания творить всякое нехорошее? Ты же была самой дисциплинированной адепткой на курсе.

Джесс задорно улыбнулась и вытянула вперед руки. На ее раскрытых ладонях заплясали язычки пламени. Я пинком выдвинула в центр комнаты ведро с водой.

Однако огневичка не горела, не обжигалась и даже плед на кровати не начал тлеть от использования стихии.

— Джесс, это же великолепно! — радостно воскликнула я. — Когда ты поняла, что контролируешь его?

Она торопливо потушила пламя и вытерла ладони о домашние штаны. Жест служил лишь для того, чтобы успокоить нервы.

— Не то чтобы контролирую, — смущенно пояснила Джесс. — Сегодня я ударила чистой стихией по…

— По вурдалаку.

— Да. И вы с Нереусом были совсем рядом. Я думала, у вас будут жуткие ожоги…

— Но ничего не произошло, — удовлетворенно произнесла я, снова оглядывая свои конечности. — Получается, ты нас защитила.

— От себя же.

— Защитила. И теперь знаешь, что в случае чего огонь тебе подчинится.

— Не факт, но скорее всего…

К Джесс вернулась прежняя осмотрительность и нерешительность, но я уже ни на что не обращала внимания. Радостно взвизгнув, я кинулась на шею подруге, чуть не свалив ее с кровати. Джесс привычно вспыхнула, и меня обожгло магией. Всего на долю секунды. Когда я в прошлый раз помогала ей причесываться, у меня все руки были в красных пятнах, пришлось идти в лазарет за мазью от ожогов тайком от соседки.

Теперь Джесс в разы лучше контролировала свой огонь. И это действительно стоило отпраздновать.

— У меня есть идея, — сказала я. — Давай попробуем достучаться до Пашки?

— А давай, — согласилась Джесс. — Что нужно делать?

— Для начала выяснить, как связываться с другим миром, — сказала я.

Запоздало возникла мысль о количестве проблем, которое породит наше желание весело и задорно провести вечер. Меня уже дважды предупредили, что такой ритуал может грозить чуть ли не смертью мага. Такое точно нельзя проворачивать в качестве вечернего развлечения. Немного поразмыслив, я выудила из стопки учебников старую книгу сказок, которую утащила как-то у Гривура.

Нет, Филания была во всех смыслах несравненна, особенно шестьдесят девятая глава с такими практическими советами, что у меня уши горели потом еще дня два. Однако душа требовала чего-то легкого, сказочного и наивного. Желательно без сердобольных принцев и рыцарей в золотых доспехах.

Собственно, в небольшом томике детских сказок быстро нашлось описание древнего демонского ритуала, благодаря которому детишки могли подсмотреть за жителями других миров. Я решила, что это будет чем-то вроде нашей пиковой дамы или кровавой Мэри — пугалка для самых маленьких, ничего серьезного.

Джесс, конечно, услышала другую версию происходящего. Мне не хотелось портить ей приключение своими догадками о глупости подобных ритуалов.

— Нужно будет набрать побольше свечей, — озвучила я. — И нам еще не хватает вот этих палочек.

— О, их делают из ламий, — воскликнула Джесс. — Магические благовония!

— Да-да, — пробормотала я. — Только бы мы не укурились таким количеством дыма.

— Что?

— Ничего-ничего. Надо будет потом хорошенько проветрить, говорю.

Джесс быстро натянула платье и потащила меня на рынок, собирать все необходимое для ритуала. Я старалась быть полезной, но все шло как-то совсем вяло. Сказывалась настоящая тоска по родине.

Мне действительно хотелось бы увидеть Пашку. Мы с ним столько пережили вместе. Обидно, что нам так и не удалось толком восстановить отношения. Хотя еще не все потеряно! Вот вернусь из Ада, задам ему трепку и будем думать, как свадьбу справлять.

Наконец все было готово. Я задумчиво повертела обручальное кольцо на пальце и принялась за ритуал. Джесс щелчком пальцев зажгла все, что должно было гореть во время ритуала и совсем немножко то, что не должно было. Она весело хихикнула и быстренько потушила задымившиеся вещи.

Я шикнула на нее и принялась рисовать на зеркале узор из рун. Джесс тихонько напевала вычитанное из книги сказок заклинание.

Прошло вот уже пять минут, но в зеркале отражались лишь наши макушки, освещенные слабым пламенем свечей. Угольные кляксы древнедемонических иероглифов добавляли атмосферности, но не магии.

Мы уже почти отчаялись. Джесс отошла за стаканом воды, и я переняла на себя роль шептальщицы-заклинательницы. Мне уже наскучила эта затея, но сдаваться так быстро было странно. Столько приготовлений и все коту под хвост?

Джесс вернулась с кухни и села за моим плечом, поставив рядом стакан воды для меня. Я отвлеклась от зеркальной глади и дала горлу отдохнуть от демонических напевов.

— Ой, а тут точно символ огня? — воскликнула Джесс.

Она незамедлительно ткнула пальцем в вызвавший подозрения иероглиф. Я в этот момент собиралась глотнуть водички, и Джесс попала мне под локоть. Все расплескалось на зеркало, чудом не размыв мои угольные каракули.

— Ой, — синхронно произнесли мы.

Затрещали свечи, в помещении резко потемнело. Мы с Джесс прижались друг к дружке, осознавая, что ритуал удался. Хоть мы этого вовсе не планировали! Баловство окончательно вышло из-под контроля. На серебристой поверхности зеркала капельки воды собрались в единую лужицу, игриво поблескивая в свете свечей. Я заметила радужную окантовку вокруг символов, нарисованных угольком.

Видимо, сегодня был какой-то особенный день, когда любая магия легко удавалась. Сначала Джесс смогла воспользоваться стихией, потом у меня каким-то чудом удалось собрать портал без малейшего понимания, что именно я делала. Теперь вот ритуал из старой книги с детскими сказочками сработал. Просто великолепно!

Я уже думала, как прервать сеанс связи с потусторонним, когда на поверхности воды появились очертания моей квартиры. Вот прихожая, сапоги стоят. Даже сушилки никто не вытащил! В обуви же все спечется…

Джесс тоже разглядела мою прихожую и взволнованно дернула меня за рукав. Кажется, обстановка земной квартиры ее слегка удивила.

— Это мой дом, — прошептала я. — Надо придумать, как посмотреть на кухню.

Повинуясь моему желанию, магия переместила “камеру” в другую комнату. Я оценила количество грязной посуды и невынесенный мусор и мысленно простонала. Похоже, по возвращении придется разгребать за Пашкой весь этот бардак! Как бы за время моего отсутствия тараканы не завелись.