Я вышла из особняка на полянку и принялась ждать, отвлекаясь на осмотр периметра и легкие перекусы тем, что таскала мне та самая домоправительница. Тихая гномка задалась целью откормить меня, поэтому за день в меня впихнули больше еды, чем мы с Джесс готовили на неделю.

К вечеру я стала похожей на колобка. Ректор не прилетел. Никаких драконов в небе я не заметила, что не могло не расстраивать.

— Все меня бросили, — сообщила я вечернему небу, на котором уже занималось пламя заката.

Скоро должен был вернуться полудемон. В том, что меня попытаются затащить в спальню, сомневаться не приходилось. Магистр оказался мужчиной целеустремленным, раз уж решился перецеловать половину Академии в поисках истинной. Вряд ли, обретя свою возлюбленную, предназначенную ему самой судьбой и Адом, он откажется от пары поцелуев на ночь. Зная его пыл и умение соблазнить девушку с пары целомудренных прикосновений…

Я вполне могла обзавестись маленьким выводком демонят куда раньше, чем рассчитывала. Раньше детки были моей мечтой. Теперь я не могла с уверенностью сказать, какие неприятности мне готовит завтрашний день. И рисковать, заводя малыша там, где его могли похитить или обвинить во всех смертных грехах просто из-за другой расы, я не хотела.

Вывод был прост. Нужно сбежать из дома, и как можно скорее. Но Вейд наверняка поставил здесь столько охранок, что сама Берск будет годами их взламывать. Что же мне делать?

Не подкоп же начинать за полчаса до прибытия будущего супруга. Немного поразмыслив, я придумала новый план. Он был прост до безобразия, и грозил всем домочадцам огромными проблемами.

Я забежала в спальню, кое-как наколдовала себе простенький отвод глаз и спряталась в другом крыле замка, старательно путая следы. Вейд был магом и мог одним щелчком пальцев развеять мои кривые чары невидимости. По правде говоря, они вообще работали только на демонов, которые служили здесь. Отвода глаз хватило ровно на то, чтобы тайком от домоправительницы и других иномирян забраться в дальние комнаты и скрыться в шкафу.

А вот дальше началось веселье. Магистр вернулся в замок. Я услышала об этом от слуг, убирающихся в соседнем зале.

Потом магистр Вейд, судя по всему, изволил прогуляться до той самой беседки, от которой мне порекомендовали вести подкоп. Полудемон не нервничал, зная, что мне не хватит способностей снять его охранки. Да и вмешательства в периметр он не заметил.

Однако время шло, а я все не появлялась. Вскоре слуги начали рыскать по замку, выкрикивая мое имя. Полудемон не отставал. Он носился из комнаты в комнату, увещевая меня, умоляя показаться, громко ругаясь и грозясь страшными наказаниями.

Я сидела в шкафу и вылезать не собиралась. Весь замок перевернули вверх дном, но меня так и не нашли. Ситуация была безнадежной. Никому и в голову не приходило, что невеста господина спокойненько дрыхнет в шкафу на груде старых пальто и камзолов. Шум поисков доносился уже из сада, и мне удалось задремать. Я проснулась от легкого дуновения ветерка.

— Дверь прикрой, — пробормотала я, — сквозняк же. Джесс, напомни мне завтра оттаскать за уши Нереуса. Окно-то так и не починили.

Сладко зевнув, перевернулась на другой бок. Попыталась. Спала-то я в шкафу почти что сидя, и все тело страшно затекло. Стоп, а откуда сквозняк?

Я распахнула глаза и посмотрела на полудемона. Тот сидел на корточках рядом со шкафом и наблюдал за мной с нескрываемым облегчением. В его глазах также читался приговор. Запрет. Как пить дать запрет в спальне!

— Да чтоб тебя! — ругнулась я. — Йок мои бедные рога…

— У тебя их нет, Мира, — напомнила мне магистр Берск. — Поднимайся.

— Куратор?! — воскликнула я. — Вы пришли за мной!

Мой восторг быстро растаял под колючим взглядом железной девы. Магистр кивнула на груду камзолов и выгнула изящную бровь. В ее взгляде читался вопрос: какого ляда ты дрыхнешь в куче тряпья, адептка?

Я беспомощно развела руками. Как ответить? Что я здесь делаю? Спасаюсь от супружеских повинностей. Кстати, о птичках и истинных парах.

— А можно мне как-нибудь… Ну, того, — тихо произнесла я.

Вейд, почувствовав неладное, взял меня за руку. Его прикосновения обжигали. От него хотелось сбежать. Как можно скорее, как можно дальше!

— Адептка, четче, — холодно произнесла магистр. — Что вы хотите?

— Вернуться в Академию, — выпалила я.

— Нет, — отрезал Вейд.

— Да! — просияла полудемоница. — Значит, внуки пока отменяются.

— Чьи?

— Мои, — ответила куратор. — Вот уж не думала, что мой племянничек так быстро обзаведется супругой. Казалось, убежденный холостяк… Хорошо, что тебе хватило ума настоять на продолжении обучения. Знаю я этих прохвостов. Брачный договор подпишешь, и все, сразу утаскивают в пещеру. Ах, простите, конечно же нет. Не в пещеру. В замок.

Вейд смерил родственницу испепеляющим взглядом. На скулах у него ходили желваки.

— Ты обещала, Зилия, — сказал он. — Я могу забрать свою истинную.

— Можешь, — кивнула Берск. — Если она согласится. Как видишь, Мира предпочтет продолжать учиться под моим началом.

— Зачем она тебе?

— А тебе зачем? Хватит уже носиться за ней. Магия Ада не для того придумана, чтобы вы, идиоты, отлавливали своих невест и сажали их на цепь.

— Всем остальным иномирянкам нравилось, — фыркнул Вейд. — Многие все отдали бы, чтобы стать женой магистра.

— Эльфийки? Гномки? Орки? — насмешливо спросила Берск. — Нежные цветочки без капли логического мышления. Да, любую из таких ты мог забрать и спрятать у себя под крылышком. Они даже на пары ко мне ходят, как на бал. Им к лицу придворная жизнь и безделие. Мира — человек. Посмотри на нее.

Они дружно развернулись ко мне. Я покраснела. Да, на бал меня не отправишь. Да что уж там, среди цветника наших дворянок я смотрелась скромным одуванчиком. Сорняк и только.

— Я не могу отпустить ее в Академию, — снова завел свою шарманку Вейд.

— Адамар, это не просьба. Мира — человек. Ее нужно обучать. Она принадлежит другой культуре. Что ты собираешься с этим делать? Не получится запереть ее в детской на двадцать лет. Она станет опасна для самой себя. И сегодняшнее лучший пример.

— Я ничего не сделала, — возмутилась я. — Просто ушла подальше, чтобы выспаться. Личное пространство. Слышали о таком?

— Видишь! — торжествующе воскликнула куратор, цепко ухватив меня за локоток. — Она даже не собиралась виснуть у тебя на шее и строить любовь. Ей просто не до того сейчас.

Конечно! Я усердно закивала. Какая мне любовь? У нас там маньяк бродит, огневичка самовозгорается, ректор к студенткам пристает, трупы никто нормально закапывать не умеет. А он про любовь! Я насупилась. И хоть бы одна скотина, пытающаяся за мной ухаживать, книжку подарила. Но нет. То пирожные, то мороженое, то платья, то платочки… Никакого понимания о настоящих ценностях. Один Эардель знает, что женщине нужно. Портал домой.

Сердце защемило от тоски. О нет, я не собиралась возвращаться к Пашке. Просто хотелось найти хоть какое-нибудь место, где мне будут рады. Тихую заводь. Маленький уголок, где ко мне будут прислушиваться, где никаких вспышек магии и злых преподов.

— Домой, — тихо сказала я.

Вокруг меня вспыхнула радужная клякса, безобразно размазанная. По всей комнате заискрились охранки. Магистр Берск отшатнулась, а Вейд наоборот попытался притянуть меня к себе. Его отшвырнуло волной стихийной магии. Я открыла рот, чтобы извиниться, но не успела. Портал схлопнулся.

Магия сама решила, где находится мой дом. Даже в Аду иногда происходят настоящие чудеса. Портал мог закинуть меня и к лорду Эарделю, и в нашу с Джесс комнату, да даже кабинет куратора стал в каком-то смысле моим домом. Не говоря уже о спортивной площадке, с которой я местами даже срослась. Уверена, частичка ее все еще мешалась мне в сапоге при ходьбе.