Его глаза с золотыми искрами напротив моих. Привкус цитрусов у меня на языке.

Я принялась придумывать очередную колкость, чтобы избавиться от наваждения. В голове, как назло, гулял ветер, напоенный ароматами кардамона и грейпфрута.

— Волкова, мне кажется, или куратор вам запретила бродить по лесу одной? — спросил магистр Вейд.

Его приятный баритон отдавался у меня где-то в грудной клетке.

— Не помню такого, — выдохнула я полудемону в губы. — Не хотите с меня слезть? Ваша дама пыхтит где-то в кустах.

— Сколько заботы о моей даме. Ревнуете?

— Ну что вы, мы с Тиной всего лишь знакомые. Ничего такого. Я на нее не претендую.

Улыбнувшись, магистр приподнялся на локтях. Не дожидаясь, пока он окончательно с меня слезет, я поползла вперед, виляя попой и подталкивая себя руками. Магистр Вейд перехватил меня за талию и утянул обратно.

— Адептка, чем от вас пахнет? — зло спросил он.

— Костром!

— Каким еще костром?!

— Пожар! — вскрикнула Тина где-то сбоку.

Магистр тут же скатился с меня. Не дожидаясь дальнейших расспросов, я кинулась вбок. На этот раз меня никто не догонял.

В третьем по счету овраге, в который я скатилась кубарем, споткнувшись о собственную ногу, меня поджидали Нереус и Джесс. Они взяли меня под белы рученьки и потащили в сторону.

— Шевели лапками, — велел Нереус.

— Я сделала вид, будто лес горит, — пропыхтела Джесс, — но магистры уже убрал мое пламя.

— А лес точно не горит? — поинтересовалась я, оглядываясь назад.

Джесс лишь недавно научилась контролировать свои силы, и ей это давалось с переменным успехом. Берск нас по головке не погладит, если утром проснется без парка за окном.

— Да точно, — отмахнулся Нереус. — Я проверил. Там все светилось, но пламя было еле теплым.

Я решила плыть по течению, точнее тащиться за друзьями, полностью им доверившись. Они не подвели. Через какое-то время мы вывалились на полянку за мужской общагой. Нереус махнул нам рукой — или на нас, тут уж как посмотреть — и свинтил к себе в комнату. Лечить нервы, как он сказал.

— Что делать будем? — спросила Джесс. — Магистр Вейд выглядел так, будто вовсе нам не рад.

— Еще бы он обрадовался, — фыркнула я. — Мы ему свидание обломали, такие перспективы!

— Не думала, что ему нравятся брюнетки. Я видела, как он заигрывает со светлыми эльфийками.

— Сенора? — догадалась я. — Да она сама к нему липла.

— Он целовался с другой эльфийкой. Линиэль, по-моему.

Я задумалась. В голове всплыли недавние события. Вейд, конечно, объяснил поцелуй банальной проверкой на магию, но второй был уж точно не к месту. Я мучилась сомнениями до того момента, когда мы с Джесс уже улеглись. Надо было решаться. Завтра продолжать разговор как-то глупо, а сегодня еще оставался шанс поделиться своей историей “к слову”.

— Джесс, я тоже целовалась с Вейдом, — выпалила я.

— Да? — ответила подруга, зевнув. — Слышала, он еще нескольких отловил.

— Ты говорила, он заигрывает, — насупилась я.

— Да. Только с такими… Как бы помягче сказать? С аристократками. Сенора принцесса. Тина дождь вождя, почти как принцесса.

— А я сирота безродная? — вспылила я.

Джесс промолчала. Я какое-то время ворочалась, стараясь успокоиться. Меня разрывало от злости. Вот же нашелся… индюк! Гекарог патлатый.

— Значит, нас можно по углам зажимать, а аристократок только кадрить да на свидания приглашать?

— Не кипятись, — сказала Джесс. — Он же тоже аристократ. У него какие-то связи. Демоны его уважают, как и иномиряне. Он своего рода местный граф.

— Царек он обычный, — фыркнула я. — Рогатый и бессовестный! Пусть только протянет ко мне руки, я ему их по локоть откушу!

— Ты же не дракон. Не поместятся.

— Буду потихоньку мусолить.

Джесс похихикала и отвернулась к стенке, засыпая. Я завернулась в одеяло, как в кокон. В голове мелькали идея для расправы над магистром с золотыми рожками.

— Не пыхти, — пробормотала Джесс. — Забудь ты про этого Рогалика, у нас и так забот полно. Кто важнее: маньяк или какой-то магистр?

Вообще-то маньяк. Но если мы говорим об Академии, то все зависит от магистра. Вейда можно было еще игнорировать, а вот Берск… Я поежилась, вспомнив колкий льдистый взгляд куратора и звонкий цокот ее каблучков.

Отвернувшись к стене, я зажмурилась и постаралась выбросить все лишние мысли из головы.

Пару минут спустя мне надоело. Я перевернулась на другой бок, стараясь улечься поудобнее, и уткнулась носом в мужскую грудь.

— Йок мои рога, — простонала я.

— Давно не виделись, любовь моя, — протянул Крак. — Порадуй меня, скажи, что ты сейчас спокойно спишь в общежитии.

— Понятия не имею, о чем ты.

Я торопливо отползла от мужчины, скрывающегося за дымным облачком. Он лениво потянулся, точно кот. Я невольно залюбовалась, как играет теплый свет от лампы на его торсе.

— Иди сюда, — требовательно произнес Крак. — Мне надо проверить, нет ли у тебя ранений. В Академии столько всего происходит, Авоншир гудит от новостей про вурдалака и аномальные всплески магии. И не дай Император я узнаю, что ты хоть как-то к этому причастна.

Я подвинулась в сторону.

— Любимая, — протянул Крак. — Ты же держишься подальше от этого всего, да?

Я промолчала.

— Да?!

Он вскочил с кровати, а я метнулась в сторону, не дожидаясь, пока меня поймают. Крак тут же кинулся за мной. Я взвизгнула и сменила направление, перескочив диван и снова запрыгнув на кровать. Мужчина замер в паре метров от нее.

— Звездочка моя, — обманчиво ласково произнес Крак, — иди ко мне.

Я переместилась к центру кровати, не спуская глаз с напряженного мужчины.

— Прекрати, — сказала я. — Мы уже не дети, чтобы играть в догонялки. Я не дам себя щупать. Не на ту напал! У меня так-то жених есть.

— Иди ко мне, — повторил Крак, — я просто посмотрю.

Врет ведь! Врет и не краснеет. Я помотала головой и показала неприличный жест, демонстрируя свое отношение к происходящему. А вот цветистые фразочки Гривура пришлось приберечь. Мало ли, вдруг эти ругательства знают далеко не все? Так и спалиться недолго.

— Или ты подойдешь ко мне, или… — угрожающе произнес он.

— Или что? — усмехнулась я. — Накажешь?

Он сделал шаг мне навстречу. Я едва ли не потирала лапки от предвкушения. Сейчас он у меня получит! И за Аслана, и за Вейда, и за Пашку. Что мне может сделать туманный жених? Он не видит меня, не знает, кто я, а через пару часов мы оба проснемся в своих постелях.

— Откуда в тебе столько смелости, любовь моя? — густым баритоном произнес он.

— О, ты удивишься, — фыркнула я, — узнав, на что я способна.

В голове мелькнули воспоминания о радужных искрах, о выжженной поляне, о древнем заклинании, что слетело с моих губ само собой. Крак не знал. О, в его голову даже подозрение не закралось бы! Говорить ему, что я непосредственно участвовала во всей этой катавасии с магией и вурдалаками…

Нет уж, обойдется.

Я глупо хихикнула, спрыгнув с кровати по другую сторону от Крака. Шелковый подол слишком длинной сорочки путался в ногах, но адские адепты не сдаются! Я кое-как отбежала к дивану и уже собиралась перевалиться через него, спасаясь от Крака, но оказалась в кольце мужских рук.

Не обращая внимания на мое испуганное “Ой!”, Крак склонился надо мной. Он прижал меня поближе и обжег дыханием нежную кожу.

— На чем мы там остановились? — прошептал он, ловя мой изумленный вздох.

Его губы коснулись моих, но тут же отстранились. Это и поцелуем назвать нельзя, мужчина просто дразнился. Во мне поднялась волна возмущения и какого-то нового, странного чувства, которое я спешно прогнала куда подальше. Крак легонько куснул меня за шею и отстранился.

— Ах да! — “вспомнил” он. — Мы говорили о твоем наказании…