На радужке полудемона плавилось и растекалось золото, яркими искрами освещая мрак его глаз. Я завороженно наблюдала, как меняется узор. Меня настолько отключило от происходящего, что даже не сразу дошло, что я залипаю на полудемона. Странного. Непонятного. Настолько же привлекательного, насколько пугающего.

Его идеальное лицо замерло в считанных сантиметрах от моего. Я очнулась лишь когда почувствовала усилившийся аромат цитрусовых и кардамона.

— Когда увидите такие узоры на радужке у сильного мага, — выдохнул мне в губы магистр Вейд, — бегите.

— А то что? — ошалело уточнила я, все еще не в силах отвести взгляд или хотя бы отодвинуться.

— А то вас убьют, — с улыбкой пояснил он.

— А, так дважды не… — начала я, но так и не закончила фразу.

Магистр Вейд снова накрыл мои губы своими, но что-то мне подсказывало, что сейчас он не магию измеряет. Он властно прижал меня к себе, не давая отстраниться, и углубил поцелуй. Я протестующе замычала и уперлась кулаками в грудь, но быстро сдалась. Полудемон прикусил мою нижнюю губу, коснулся языком.

Стоило признать, что навык у него был на высоте. Я прижалась теснее, наслаждаясь ощущениями.

Полудемон переплел наши языки. Его рука переместилась с талии на более интимное место. У меня перед глазами заплясали радужные фейерверки от восторга.

“Ах он чертяка языкастый!” — решило подсознание и потребовало оттоптать ему ногу.

Я решила ни в чем себе не отказывать. Почему магистру Вейду можно, а мне нет? Я обхватила его плечи и подтянулась поближе, перехватывая инициативу. А затем укусила его нижнюю губу, да так, что на языке чувствовался металлический привкус крови. И пнула его по ноге. Целилась я в коленку, а попала… Кхм. Не рассчитала удар, в общем.

Полудемон выпустил меня из объятий и сложился от боли. Я и без подсказок поняла, что не стоит оставаться с сильным магом, когда видишь его в таком состоянии. Решение пришло мгновенно. Я представила ту самую радужную кляксу, как она появляется передо мной и перед домом портного. В реальности и в самом деле возник портал, ровно за спиной магистра Вейда. Я перескочила через него и нырнула в радужное марево, искренне надеясь, что ничего не напутала с настройками, вычитанными в книжке детских страшилок про людей.

Гривур наверняка прибил бы меня за такие эксперименты, но его поблизости не было, а Адамар не успел даже обернуться. Мгновение, и я упала на клумбу перед лавкой портного.

— Мира? — удивленно воскликнул Аслан. — Откуда ты…

— От профессора Эарделя, — ответила я, отряхиваясь.

Колба с самогоном не пострадала, так как я догадалась заткнуть ее за пояс еще выходя из ниши. Конечно, часть жидкости расплескалась, но и трети литра хватит, чтобы споить целого демона, не то что инкуба.

Гривур-то вообще ни разу не стойким оказался. Вряд ли Аслан, который был и ниже, и худощавее, справится лучше.

— Ну что, — хищно улыбнулась я. — Пойдем пить чай и разговаривать?

— Пойдем, — настороженно произнес Аслан, запуская меня в лавку.

Он галантно пропустил меня вперед, заинтересованно посмотрев на булькающую в пузырьке жидкость. У него в лавке все неуловимо изменилось. Вроде бы все тот же магазин, а атмосфера другая. Ткани больше не разложены на столе, свечи везде стоят.

— Тебе темно? — удивилась я. — День на дворе.

— Это для уюта, — насупился Аслан.

Я не стала комментировать его приготовления. Села на краешек глубокого мягкого кресла, поставила пузырь на стол и удовлетворенно вздохнула.

— Зачем ты принесла зелье? — поинтересовался Аслан, доставая из шкафчика фарфоровый сервиз.

— Это гостинец. У меня на родине не принято ходить в гости с пустыми руками.

— Понятно. Учту.

— Я тебя не приглашу в гости, Джесс сердечный приступ хватит.

— А я тоже принесу зелье. Лечащее, — сказал Аслан.

Он сел напротив меня, вольготно устроившись в кресле. Чайник взлетел и сам разлил по кружкам дымящийся напиток. Я молча наблюдала. Пауза затягивалась.

— Ну? — не выдержала я. — Ты поговорить хотел. Рассказывай давай.

— Я никого не убивал, — произнес Аслан, скрещивая руки на груди.

Я напряглась. В голове возник образ синюшно-серой Ялины, ползущей по стволу дерева. Почему-то мне никак не удавалось поверить, что Аслан говорит правду. Будь я маньяком, точно не побежала бы давать чистосердечное признание знакомым девицам. Вот и Аслан мог соврать.

— Да? — вежливо уточнила я. — Хорошо. А что ты делал в парке?

— Ты о чем?

— Если не ты убил Ялину, почему я тебя видела ночью разгуливающим по лесу? Не так далеко от места, где мы нашли тело. Кхм, вурдалака.

Аслан смотрел на меня круглыми глазами и открывал-закрывал рот, точно выброшенная на берег рыба. Выглядело это вполне натуралистично. Однако я на всякий случай достала ручку. Перьевую. Покалечить инкуба не удастся, но с острым предметом в руке я чувствовала себя как-то защищеннее.

Да что у меня за жизнь такая, а? Пашка ни за что не поверит, что тут происходило. Я то метлой демонов гоняю, то лопатой — преподов. Вот с косой на вурдалака пошла, осталось только ручкой инкуба завалить и вообще песня будет. Легенда о маленькой человечке в бо-о-ольшой такой Адской заднице.

— Ялину? — выдохнул Аслан. — Какую Ялину? Ты о гномке с вашего курса?

— А ты о ком? — с подозрением спросила я.

— О той фее, которая погибла пять лет назад. Все думают, что из-за меня, но я к этому непричастен. Чары инкуба так не работают.

— Погоди, какая к гекарогу фея? У нас тут ситуация посерьезнее!

Я нахмурилась. Аслан выглядел так, будто вообще не слышал о случившемся в лесу.

— Умертвие в лесу, ну! — воскликнула я. — Вурдалак! Или я, по-твоему, просто прыгнула в костер в перерыве между парами?

— Ты прекрасно выглядишь, — смутился Аслан. — Я думал, это… Ох, нет…

Я расслабилась. Аслан выглядел действительно шокированным новостями. Конечно, он мог и притворяться, ведь они с Берск сегодня виделись, и просто удивительно, что его до сих пор не ввели в курс дела. И все же Аслан прикрыл лицо руками и крепко задумался.

— Эй, да не переживай ты так, — неловко попыталась я его успокоить. — Хочешь, поговорим о той фее.

— Какого гекарога ты возвращалась из Академии так поздно? — глухо пробормотал он. — Где нашли Ялину?

— В лесу. Недалеко от того места, где мы с тобой столкнулись.

Я решила тактично промолчать о том, что видела руки Ялины в коридоре. И, смею предположить, они шли не отдельно от тела. Словно кто-то протащил ее мимо меня. Картинка все равно не складывалась: в лесу были следы нападения, в Академию перенесли тело. Почему вурдалак-то оказался возле общежитий?

— Больше ты не ходишь так поздно, — решительно произнес Аслан. — Либо я буду тебя встречать, либо будь добра приходить в общагу до темноты.

— По-твоему, маньяк стоит в парке с часами и не трогает всех тех, кто успел пробежать до десяти вечера? — фыркнула я. — Глупости. Надо думать не о том, во сколько мне возвращаться, а о том, как злодея ловить будем.

— Ты? Никак.

Аслан склонился ко мне. В его глазах мелькнули алые искры. Если судить по наставлениям магистра Вейда, мне пора бежать.

— Мира, ты будешь сидеть в своей уютной комнатке с огневичкой, а Псы займутся своим делом, — сказал он. — Вы у Берск были из-за этого происшествия что ли?

— Именно, — кивнула я. — Мы нашли Ялину. Точнее, она нашла нас. Уже в вурдалачьем состоянии рассудка.

— Почему ты так уверена, что это была твоя одногруппница? — спросил Аслан. — Берск ни слова не сказала о том, что погибла первокурсница. Обмолвилась только, что ищет одну адептку.

Я с досадой хлопнула ладонью по столу. Неужели нам не поверили? А может, эти подробности просто нельзя разглашать?