Он протянул руку и аккуратно, словно боясь спугнуть, погладил меня по волосам. Я не стала возражать. Сил на возмущение не оставалось. Крак продолжил гладить мои волосы, изредка касаясь щеки. Мне было так тепло и хорошо, что я просто уснула. Мой сонный мозг проигнорировал тот факт, что неизвестный аристократ теперь знает, что я в Академии и учусь на первом курсе.

Пробуждение было резким. В какой-то момент мужские руки, так нежно гладящие меня во сне, исчезли, и я оказалась на холодных простынях в общаге.

— Вот же ж…

Я вздохнула и слезла с кровати. Пол под босыми ногами оказался не сильно теплее глыбы льда. Надо будет притащить сюда коврик или хотя бы тапочки заказать в лавке Реффа. А лучше носки.

Джесс спала, свернувшись клубочком. Она казалось такой милой, что даже не хотелось ее будить. Однако жизнь жестока.

— Через два часа нам нужно собраться у кабинета куратора. Магистр Берск тебя с потрохами сожрет, если опоздаешь, — негромко произнесла я.

Джесс подскочила на кровати от одного упоминания куратора. Пока она пыталась разобрать колтун из кудрей на голове, я с тоской посматривала на Филанию Благонравную, не понимая, приснилось мне все или нет. Что ж, если сегодня в Академии появится некий Вейд, значит, сон был правдив. Если нет, то Крак получит штрафные очки как на редкость ненадежная галлюцинация.

И тут до меня наконец дошло, что мне по-настоящему приснился жених. Не мой, конечно, да и разглядеть его помешала какая-то магия, но ведь жених же! Может, тут вообще все наши поговорки работают и мне стоит бояться дождя по четвергам и раков на горе?

Настроение из подавленного стало отвратительным. Я дождалась, пока Джесс заберет мои вещи, а затем влезла в новую форму. Плотная юбка, скромная рубашка, лента с нашивкой-листом. И, конечно, сумка по типу авоськи для всяких мелочей и тех же жетонов. На Джесс была такая же ученическая одежда, разве что оттенок коричневого немного отличался, а еще моя знакомая преспокойно заткнула за пояс нож.

Я не стала комментировать ее приготовления. Мы направились в Академию.

У главного входа стояла целая толпа вяло переговаривающихся студентов. Утро золотило макушки первыми лучами солнца. На небе расплывались нежно-розовые облака, яркими кляксами украшая почти сиреневый небосвод. Я даже остановилась, чтобы протереть глаза и снова проверить. Цвета остались теми же.

— Джесс, — взволнованно окликнула я соседку. — Почему небо такое странное?

— Какое? — нахмурилась она и тоже посмотрела наверх. — Ты про что?

Я растерянно ткнула пальцем в сиреневое нечто. Джесс пожала плечами.

— Обычное небо. И вчера такое было.

— Я думала, просто закат такой, — призналась я. — У меня на родине оно немного другое.

— В иных мирах оно бывает другого оттенка, — послышался голос куратора. — Разреженные частицы магии задают общий цвет. В немагических мирах он ярко-синий, в эльфийских часто тяготеет к зеленоватому.

— Это цвет морской волны, — буркнул кто-то из толпы.

Появившаяся на порожках магистр Берск смерила адепта тяжелым взглядом и хмыкнула. В ее глазах мелькнул странный огонек и тут же погас, покинув льдисто-серую радужку. Куратор щелкнула пальцами, и из воздуха повалились листы.

— Вы меня удручаете, адепты, — вздохнула она. — Почему мне досталась самая тяжелая группа? Сколько вы уже в Авоншире, что до сих пор не запомнили простейших фактов? Каждый из вас сейчас получил листок с темой и кратким планом доклада. Сдадите через неделю. Ах да, еще будет опрос по теме, чтобы я могла быть уверена, что вы усвоили информацию.

Я поймала свой листок, прочитала план, а затем заглянула в бумажку Джесс. Там было абсолютно пусто. Зилия Берск сочла нужным нагрузить учебой лишь особо одаренных студентов? Я промолчала. Мне не хотелось подставлять Джесс, к которой и так относились не очень. Блондинка и брюнетка стояли всего в паре метров от нас и вполне могли прошипеть что-то нелицеприятное. А расстраивать соседку я не позволю, так что начнется свара.

Внезапно кто-то из парней возмущенно воскликнул:

— А почему не всем темы дали?

— Неуд, — спокойно сказала Зилия. — Не разглядел простейшее плетение маскировки. И да, студенты, сообщать свои темы другим запрещается, как и обсуждать их с кем-то кроме библиотекаря.

Толпа недовольно загудела. Конечно, вдвоем-то работать над докладами веселее!

— И как его найти? — надула губки одна из свиты блондинки. — За все это время мне удалось попасть в библиотеку всего два раза, и всегда она оказывалась в разных кабинетах.

— Кто ищет, тот всегда найдет, — хмыкнула я себе под нос.

Однако куратор услышала. Она выгнула изящную тонкую бровь, оценивающе посмотрела на меня и сказала:

— Совершенно верно, адептка Волкова. Библиотеку находят лишь те, кому она действительно нужна. Если за неделю вам так и не удастся в нее попасть, у меня для вас плохие новости.

— Нас могут отчислить? — осмелела я.

— Конечно.

Все дружно умолкли. Одно дело застрять в каком-то непонятном месте в качестве студента, которому обещают выдать диплом и помочь влиться в общество. Совсем другое — оказаться на улице без монетки за душой и возможности вернуться к себе домой. Все прониклись этой идеей. Осознали положение. Торопливо начали перечитывать содержимое листков.

— На пары не опаздывать, — скучающим тоном произнесла магистр Берск. — Домашние задания сдавать в срок. Поверьте, в Академии очень мягкие правила, но они есть. Соответствовать требованиям нашего ректора смехотворно легко. Так что не подводите меня. Ах да, за конфликты мы имеем право вас исключить. Так что постарайтесь общаться без травм.

Нашу развеселую толпу направили дальше по коридорам, выдав такое вот незамысловатое напутствие. Учитесь, иначе мы вас отчислим и придется мыть полы в местных кабаках до конца дней своих. Я пожалела, что вчера весь вечер читала книги, выданные Гривуром, но даже не посмотрела на листы с полезной информацией от куратора.

Проходя мимо нее, я даже вжала голову в плечи. Ожидаемого укола по поводу моей необразованности не последовало. Зилия Берск принялась отчитывать брюнетку за макияж не по уставу. Мы с Джесс прошмыгнули мимо и почти бегом направились на первую пару. В расписании, столь любезно презентованном мне вчера, значилась некромантия.

Мы открыли дверь нужного кабинета и шагнули внутрь, а оказались на небольшой лужайке. Перед нами стояли парни, у которых получилось быстрее нас слинять от Берск. Они встревоженно оглядывались по сторонам.

Мне не хватало роста посмотреть, куда же меня забросило, а сзади напирали опаздывающие девчонки. Какая-то ретивая особа пихнула меня вперед, и я чуть не повалилась на парня. Он почувствовал толчок и с негодованием оглянулся.

Я с извиняющейся улыбкой отодвинулась в сторону, но меня грубо схватили за руку и потянули обратно.

— Что, вперед хочешь? — сказал парень. — Так иди!

И меня вытолкнули из толпы студиозусов. Я по инерции прошла пару шажочков вперед и чуть не свалилась в разрытую могилу. Как и следовало ожидать, нас притащили на кладбище.

Я огляделась в поисках преподавателя, но он явно не торопился на занятие. На кладбище было как-то подозрительно уютно. Небольшие каменные памятники, никаких жутких скульптур и каркающих ворон. Если бы не венок “любимому сыну”, валяющийся рядом с кучкой земли, я бы и не поняла, что это за место. Рядом со мной стояла лопата, которую кто-то непредусмотрительно воткнул в землю совсем рядом с могилой.

— Осыпается же. Упадет еще! — посетовала я и выдернула инструмент.

И черт меня дернул заглянуть в могилу.

В ошметках сырой земли на дне могилы лежал парень. Я посмотрела на его белоснежные, словно седые волосы, затем оценила целую одежду, хоть и изрядно перепачканную, после чего обернулась, чтобы оповестить группу о свеженьком трупе.