Стоящие позади парни отшатнулись. Они круглыми глазами смотрели мне куда-то под ноги.

— Там… Что? — осеклась я.

Кто-то схватил меня за лодыжку и потянул в могилу. Я воткнула в землю перед собой лопату, чтобы не свалиться. Холодные пальцы сжали мою ногу и резко дернули вниз. Я выругалась и лягнула неизвестного. Кто-то взвыл.

Похоже, мои одногруппники. От страха.

— Что за жрых! — крикнула одна из девушек, судорожно роясь в своей сумке.

Я не ответила, занятая борьбой с синюшной рукой из могилы. Похоже, тот паренек просто спал на гробу, а мы его потревожили. Интересно, если он меня укусит, я стану такой же? Зомби-апокалипсисы тут бывают?

— Ты чего не спишь? — прошипела я, пытаясь вырваться.

Зомби подвис. Видимо, после смерти соображалось туго. Я воспользовалась заминкой, чтобы выдернуть лопату и шандарахнуть ему по башке. Мою ногу тут же отпустили.

Я отскочила на безопасное расстояние и снова замахнулась лопатой. Если этот синюшный эмо-бой снова полезет меня лапать, я ему культяпки поотрываю. У нас тут пара, вообще-то! И если Зилия Берск узнает, что ее студенты ничему не научились, влетит всем. Преподаватель еще сможет откосить от наказания, мол, адепты не сообразительные, не додумались, как выполнить задание. А нам придется писать новый доклад, уже по некромантии!

— Закапывать его надо, братцы, — решила я. — Пока препод не пришел.

— Зачем? — ошарашенно спросил парень, вытолкнувший меня вперед.

Я его наглую рожу хорошо запомнила. Волосы ниже плеч, собранные в причудливую косу, уши острые, нос прямой и высокомерный взгляд зеленых глаз.

— Сам подумай, — сказала я. — Он же синий весь! А самогонкой от него что-то не пахнет. Помер молодчик, а похоронить забыли. Закопать его надо, пусть отдыхает.

Из могилы донеслось насупленное кряхтение. Высунулись две руки. Зомби карабкался к нам. Я встала на изготовку, решив, что лучше мы немного попортим тело, чем тело немного попортит нас.

— Товарищи, — закряхтел зомби. — Вы все не так поняли!

— Полезай обратно, — мрачно сказала я. — Не то хуже будет.

— Адептка, вы мне угрожаете? — изумился он.

— Да. У нас преподаватель скоро придет, а тут — непорядок. Будете сопротивляться, я магистру Берск пожалуюсь. Уж она-то вас упокоит.

— Адептка! — возмутился труп. — Я ваш преподаватель!

— По некромантии? — уточнила я. — Чем докажешь?

Он возмутился. Его белоснежные волосы заискрились радужными искрами, которые до этого я видела только на деревьях и над корпусом. На коже выступила темная паутинка вен, а глаза стремительно потемнели.

— Я сейчас все кладбище подниму, — загробным голосом сообщил он.

— Эй, одногруппнички, кто-нибудь умеет упырей упокаивать?

Все синхронно помотали головой. Парень в черном сюртуке смущенно поднял руку.

— Возможно, я, — басом ответил он.

— А, библиотечный знакомый, — улыбнулась я. — Нам надо не “возможно”, а точно. Умеешь?

— Тогда нет.

— Плохо. Ты, — ткнула я пальцем в зомби, — Не поднимай кладбище. Но из могилы не вылезай.

— И как мне пару вести? — прищурился он.

Даже глаза немного посветлели. Я огляделась в поисках возможного убежища или хотя бы оружия, но на кладбище было пусто. Только капельки росы весело поблескивали на газоне, да солнышко грело наши затылки.

— А вдруг это и правда преподаватель? — предположил вытолкнувший меня к могиле одногруппник.

— Эрниель, отойди скорее, — потребовала блондиночка. — Эта ненормальная живет с огневичкой. Она и преподавателя, и тебя убьет.

Я с грустью посмотрела в глаза зомби. Зомби сочувственно посмотрел на меня. Я протянула ему лопату, помогая выбраться. Бедняга предстал перед адептами: весь в пятнах земли, кружевное жабо на блузке теперь больше походило на жеваную коровой половую тряпку. Но преподаватель значительно повеселел.

— Благодарю. Назовитесь, адептка, — вежливо попросил он.

Я притянула к груди лопату, беспомощно оглянулась на одногруппников. Никто не спешил меня спасать. А стоило бы. На первом же занятии огрела профессора по башке лопатой! Благородно защищая других, но все равно.

— Мирослава, — скромно представилась я. — Волкова.

— Что ж, адептка Волкова, похвальная реакция на нежить. У вас почти получилось, кхм, упокоить меня. Скажите, вы раньше занимались некромантией?

— Нет, — съежилась я. — У меня вообще с магией напряженка.

Зомби кивнул, тряхнув белыми волосами. Кажется, в них тоже насыпалась земля. Преподаватель заложил руки за спину и прошелся перед толпой студентов, стараясь не обращать внимания на зажатую в моих руках лопату.

— Позвольте представиться, адепты. Меня зовут Лайонел Вист, и я буду преподавать вам некромантию. И темой первого урока станут традиции захоронения. Как верно подметила адептка Волкова, каждое тело должно быть погребено в соответствии с традициями. В противном случае получается вот это.

Лайонел указал на себя. Я невольно прыснула. Вот это самокритичность.

— Конечно, в классическом варианте немертвые или, как часто их называют в других мирах, неживые выглядят и ведут себя иначе. Я исключение из правил. В основном неупокоенные не обладают разумом, страдают от повышенной агрессии и каннибализма. Кто-нибудь может мне назвать виды нежити?

Я просияла, но тут же прикусила язык. Может, назову каких-нибудь зомби и проговорюсь, что это люди.

— Лич? — сказал адепт, который “возможно” умел упокаивать нежить.

— Правильно. Назовитесь, адепт.

— Нереус Ланг, — басом ответил он.

И посмотрел на меня. Я украдкой показала большой палец вверх и кивнула, ведь надо поддерживать юные таланты. Адепты же осмелели и стали называть виды нежити. Кого-то Лайонел поправлял, но в основном засчитывал ответы. Иногда объяснял, что те два названия по сути описывали один вид нежити.

— Прекрасно, — похвалил он и обернулся ко мне. — Адептка Волкова, расскажите нам, что их объединяет.

Я почувствовала себя максимально неловко. На Земле об этом могли говорить только фанаты хорроров и поклонники мифологии, а здесь все обсуждали с серьезными лицами. Я попыталась припомнить названных существ. От иррациональности происходящего меня потряхивало.

— Они все мертвые? — предположила я, чтобы выиграть время на более обдуманный ответ.

В жизни же не бывает так просто. Однако лорд Вист довольно улыбнулся.

— Именно! — кивнул преподаватель, хрустнув шеей. — Они все сначала умерли, а потом стали нежитью. Есть еще рожденные представители этого класса, например, вампиры. Мы не будем их рассматривать на первом курсе, так как они идут особняком. Им, видите ли, неприятно сравнение с простыми умертвиями.

— А как становятся нежитью? — робко спросила я.

Мне казалось, что все вокруг уже знают такие простые вещи, и сейчас на меня начнут ворчать в стиле Зилии Берск. Однако Лайонел не смеялся и даже не морщил нос.

— Как я уже сказал, все незахороненные тела становятся нежитью, — терпеливо повторил он.

— Да, но как это происходит? Почему? А могут ли похороненные встать из могилы? А если кошку затопчет конь, она тоже превратится в нежить? Сколько времени нужно, чтобы получился немертвый? А я могу сама создать нежить?

Лайонел просиял. Нереус со снисходительной улыбкой посмотрел на меня. Ну-ну, мистер всезнайка. Может, Лайонел сделает из меня такого некроманта, что покруче тебя стану.

— Достаем листочки, господа адепты. Мирослава, сейчас мы все узнаем!

Лайонел Вист оказался чудесным преподавателем, погруженным в свое дело по самую макушку. Его чернеющие глаза и синюшная кожа немного отвлекали от лекции, но материал давался отличный. Нереус быстро втянулся, рассказывал байки из практики в своем мире. Оказывается, на родине он уже закончил обучение, точнее, его первую ступень. Ему оставалось всего двадцать лет до звания архимага.