– Да просто решил душу отвести, – сказал я.

– Ну в следующий раз сам будешь копаться. Экземпляр совершенно непригодный для вскрытия.

– Однако ты же его препарировала? – я кивнул на выпотрошенную тушку нага, чьи внутренности были рассортированы по банкам.

– Только потому, что надо было выяснить, с чем мы имеем дело, – Хитоми вынула мозг и бросила его на стол. – Посмотри, что ты с ним сделал!

– Ладно, ладно. Что выяснила?

– А что я тут могла выяснить? – она повернулась к Мизуки, чтобы та вытерла ей пот со лба. – Ёкай это, самый настоящий ёкай. Не оборотень, не человек. Рептилоид.

– За такое фармкорпорации сами бы почку отдали, чтобы заполучить это тело.

– Ну так у них есть для этого огромные лаборатории, и яйцеголовые, которые бы разобрали его по клеточкам, и выяснили, от чего помогают его мозги, а от чего – залупа. Я не специалист, и уж тем более не ученый, то есть я могу его только вскрыть и оценить степень повреждений. Но не больше. Хотя хочу тебе сказать, что удар в голову его остановить может с гарантией, как и большинство других живых существ. Больше – извини.

– Может, когда‑нибудь и я разовью корпорацию до такого уровня, что у меня будут и ученые и лаборатории..

– Когда‑нибудь, – успокоил я Мизуки, обведя взглядом совсем уж примитивные условия.

Мы вскрывали тело в пищеблоке будущей корпорации Есида, так как более приличного места для этого не нашлось – не тащить же черте‑что домой. Все равно пока были наняты всего трое высококвалифицированных рабочих и один инженер, которым Мизуки дала образец боеприпаса для гауссовки, потребовав повторить такой же. Найм продолжался, она готовила к запуску сразу несколько патентов, в числе которых были и нагло свистнутые у корпораций, положивших на эти исследования кучу времени и денег, но естественно известных у нас. Вот тогда и заработает фабрика в полную силу, кропая всевозможные приборы и инструменты, принося доход. А пока пищеблок с его оборудованием был самым лучшим местом.

– Ну и что с ним теперь делать? – спросила Кошка, собираясь снять перчатки. – Сжечь?

– Жалко, – сказала Мизуки. – Все‑таки трофей.

– А на кой он нужен? – хмыкнул я. – Башку на доске на стену не повесишь, и коврик из его шкуры точно не сделаешь.

– Я тут пошарила в сети, в том числе и даркнете. За ёкаев и их органы дают большие суммы на черном рынке. Так что если уж сами не можем воспользоваться плодами исследования, то продать и навариться – завсегда.

– Хоть открывай охоту на ёкаев, – усмехнулся я. – Если, конечно, Хитоми не против из‑за корпоративной ёкайской солидарности.

– У нас нет такой солидарности, – сказала Кошка. – У нас наоборот, принято такие трофеи собирать.

– Забирай, дарю, – хохотнул я. – Только вот в спальню не тащи, вонять будет неимоверно, и задницу чешуей поцарапаешь, если я тебя на ковер из нага разложу.

– Хам, – сказала Кошка. – И в наказание будешь помогать убирать вот это вот все.

Она показала на залитый кровью и прочими неаппетитными биологическими агентами вроде желчи и дерьма разделочный стол. Ну а что, пищеблок и есть пищеблок, все так и должно быть.

– Не, – категорично заявил я. – Это тебе пусть хозяйка дзайбацу помогает. Путь к успеху начинается с первой ступени. А у меня встреча с Ним.

– Бизнес‑гель возьми, – ехидно посоветовала Мизуки. – Хотя ты его и не заслужил, напрягая подчиненных.

– Язва, – прокомментировал на этот раз я. – Желаю упорно потрудиться и найти путь к успеху.

И под ядовитое шипение двух змей я поспешил на выход – вытяжка на кухне явно не справлялась.

– Я же говорил – не трогать нага! – сердито сказала мне маленькая девочка в розовом платьице, болтая ногами на скамейке – до земли она не доставала.

– Ну вообще‑то, чисто технически, он сам пытался мной заняться, – сказал я.

– Ты мог бы уйти от столкновения! – сердито сказала аватар.

– Не мог. Когда я почувствовал слежку, то не знал, кто за мной следит. Надо было это выяснить и вдумчиво пообщаться с теми, кто за мной охотился. Ну а когда выяснилось, что это работа адептов Нанда, то сдавать назад было уже поздно. Что, прикажете ему сказать – извини, бро, но мне приказали тебя не трогать? Или дать себя убить? Так что других вариантов не было, – пожал плечами я.

– Будет, – мрачно сказала аватар, став похожей на персонажа из фильмов ужасов. Только там маленькие девочки либо кого‑то расчленяют, либо кровь сосут, либо души воруют – в общем занимаются нормальными себе для нечисти делами. – Вы вызвали сбой в структуре линий вероятности.

– И что же, вы его предсказать не могли? – меня потянуло на сарказм.

– Спонтанные явления не поддаются прогнозированию, иначе это был бы не прогноз, а игра в кости.

– Сами говорите, что можете гулять по времени туда‑сюда, – насмешливо сказал я. – Неужели трудно прогуляться вперед и посмотреть, что там будет, чтобы вернуться назад и все исправить?

– Тебе этого не понять, – буркнула аватар. – При ветвлении времени образуются побочные линии. И при… А, да ладно, долго объяснять. Короче, теперь надо будет исправлять их, моделируя события, которые должны будут произойти. И соответственно это займет даже у меня определенное время. Так что получишь список целей позже. А то, что вы убрали главу секты значит только одно – появится другой. И учитывая, с какой легкостью вы убрали этого, тот, другой, будет сильнее и опаснее.

– Демон? – спросил я. Из головы все не шли подручные Мацубары‑Синигами. Только этих мне для полного счастья не хватало.

– Пока не знаю. Надо все просчитать.

– Понятно, – я подпустил иронию в голосе. – Другого я и не ожидал. Только у меня есть несколько вопросов.

– Задавай, – девочка, болтая ногами глянула на меня таким взглядом, что мне разом стало не по себе. Вот уж точно, когнитивный диссонанс в розовом платьице. Разница формы и содержания выбивает напрочь.

– Что значит Великий Ритуал?

– Массовое человеческое жертвоприношение. Они собираются разом шатнуть Сферы, попытавшись их пробить, не дожидаясь Истончения.

– И сколько должно быть жертв? – спросил я. Чтобы разом переключить аттрактор и соединить соседние Сферы нужно было много некро.

– Не так уж много – сорок‑пятьдесят тысяч. Разом, – скорчила неопределенную гримасу аватар.

– И где можно такую толпу собрать?

– Сам подумай, – хмыкнула аватар. – Список целей террористических атак ты не забыл?

– Стадионы, места прочего скопления людей, городские кварталы с плотной застройкой…

– Вот и молодец. Разрабатывайте пока эти цели, а там я информацию вам подкину. И, кстати, подумайте о том, как мы можем общаться друг с другом в режиме реального времени – каждый раз вот так вот вселяться и потом идти на встречу мне надоело, – аватар посмотрела на свои руки, потом подергала подол платьица. – У меня может тоже свой когнитивный диссонанс есть, и уж чем‑чем, а маленькой девочкой я никогда не был и платьица не носил.

– Вот кстати об этом, – как раз было время подкатить к Нему. – Кем же тогда вы были или есть?

– Этой темы мы касаться не будем, – отрубила аватар – К нашей задаче это отношения не имеет.

– А вот и имеет. Как раз второй вопрос. Перед смертью наг сказал, что на мне знаки Синигами и Тора. Что это значит?

– То, что к твоему спасению и вообще присутствию в этом мире приложили руку боги и другие сверхъестественные существа, – с усмешкой сказала аватар. – И вполне естественно, что они оставили на тебе знаки. Ты их не видишь, пока. Потом может тебе и дадут такую возможность, приподняв от уровня обычного смертного, пусть и боевого мага. Синигами же подарил тебе бессмертие? – аватар поерзала на скамейке.

– И сделал это с какой‑то своей целью, как я понял, – полуутвердительно сказал я.

– У богов свои причуды, – пожала плечами аватар. – Они, как и люди, часто поступают иррационально, согласно своим желаниям. И у них есть свои любимчики, земные дрессированные зверушки, которым они иногда дают ништяки чисто чтобы позабавиться. В остальном же они сугубо рациональны, и если тебе вдруг прилетел дар божий, значит бог сделал это умышленно, согласно своему расчету для достижения какой‑то своей цели. И какой – никто не знает. Каждый из них ведет свою партию, причем просчитывая триллионы комбинаций – они же боги, то, что не доступно смертным и их жалким электронным костылям для богов – забава. Открою страшную тайну – им скучно. Но иногда случается то, что угрожает их заднице и седалищу под ними. И тогда…