Над столом воцарилась зловещая тишина. Затем глава аналитиков побледнел ещё больше и попытался задрожать.

— Билл, о чём это вы так напряжённо думаете?

— О вампирах, — ответил аналитик и промокнул покрывшийся холодным потом лоб. — О вампирах, о баньши, об упырях, о кицунэ, об эльфах — дроу, светлых, да́ну, тёмных и домовых; об альвах, о гномах, в том числе о садовых гномах, о дварфах, о карликах-тангар и о карлах-йода, о лепреконах, о зверлингах, о гоблинах и гремлинах, о хоббитах, о псоглавцах с гор Скифии, о близких к эльфам сидах, о гарпиях и шантаки, об элементалях, об ограх, об орках и об урук-хаях, о гигантах, о тиранидах, эльдарах и хаоситах, о некронах, личах и фэйри. И, конечно, о троллях, минотаврах, кентаврах, русалках, арахнидах, торпп и о пикси. Возможно, я пропустил кого-то, о ком я тоже думаю. Как по-вашему, они все маскируются под людей, чтобы учиться в «Хогвартсе», или совершенно случайно тоже выпали за скобки уравнения? И что будет с нашими согражданами, если между волшебным миром и нашим разразится полномасштабная война, и все вышеперечисленные решат выступить на стороне магов?

Мисс Манипенни поставила стакан мимо стола.

— Ты идёшь спать?

Юноша, своими размерами напоминающий трёхстворчатый шкаф, в ожидании ответа приятеля цапнул с тарелки последнюю печеньку и аппетитно ею зачавкал.

Его приятель, сидящий за столом из полированного зелёного мрамора, потянулся до хруста в костях, затем помассировал себе поясницу:

— Нет, Гриша, мне ещё надо закончить сочинение по тридцати пяти способам использования сушёных глаз тритона для нарушения аппетита у соседей. Иди в спальню, я примерно через час приду.

Грегори Гойл нахмурился, ожидая, пока сложные слова просочатся сквозь неприспособленные для такой работы мозговые извилины.

— Ладно. Тогда я пойду спать, а ты примерно через час придёшь. Дверь я запирать не буду, сам запри.

Грегори тяжеловесно развернулся, спустился по малахитовой лестнице и ушёл в коридорчик, ведущий к спальням, наводя на мысли о линкоре «Тирпиц», скрывающемся в норвежских фьордах.

Драко Малфой посмотрел ему вслед, затем окинул взглядом гостиную Слизерина.

Свет над крыльцом школы уже давно погас. Хрустальная шотландская ночь вступила в свои права. Ученики «Хогвартса», большей частью, спали, и видели во сне то, что обычно видят во снах подростки в самом разгаре пубертата, — то есть не совсем понятно, что именно, но что-то очень волнующее и приятное. И только Невилл Долгопупс видел во сне Северуса Снегга, который грубо, настойчиво, по-мужски снимал с него баллы.

Драко потянулся ещё раз, взялся за перо, дописал абзац и поставил жирную кляксу в конце предложения. Малфой-младший произнёс несколько слов, которые сильно расстроили бы Нарциссу; перо немедленно отправилось в чернильницу, и юноша попытался вытянуть лишние чернила с пергамента с помощью волшебной палочки, но, видимо, переусердствовал: пергамент занялся лиловым пламенем. Драко, в надежде сбить пламя, прихлопнул сочинение учебником. Лиловая пыль, — всё, что осталось от пергамента, — разлетелась по всему столу.

— Блин! — ругнулся юный волшебник, наблюдая, как кружатся в ночном воздухе четыре часа кропотливой работы. — Ну и чёрт с ним, завтра у Паркинсон скатаю.

Драко ещё раз воровато осмотрелся. За последние минуты обстановка в гостиной не изменилась. Юноша задумался, машинально почесав волшебной палочкой между лопаток; наконец, принял решение и целеустремлённо направился к камину, доставая из кармана маленький мешочек с серебристой пудрой:

— Поместье Малфоев, малый боковой камин в Розово-Синей Спальне, на втором этаже!

Изумрудное пламя полыхнуло среди рубиновых углей. Драко встал на четвереньки и сунул нос в камин:

— Эй, есть кто дома?

Далеко от «Хогвартса» поместье Малфоев жило своим чередом. Находившееся в комнате жемчужно-белое существо повернулось к камину и уставилось на юношу чёрными провалами глаз:

— Кто ищет моего гнева, беспокоя меня в неурочный час?

— А-а-а! — заорал Драко от вида белого призрака. Правда, в последний момент юноша вспомнил, что нематериальные существа не могут пользоваться сетью Летучего Пороха, и лично ему ничто не угрожает; поэтому вопль «А-а-а!» был произнесён вполголоса и с сохранением всего достоинства, которым может обладать нескладный пятнадцатилетний подросток, стоящий на четвереньках и уткнувшийся носом в золу.

— Сына, это ты?

— Мама?!

Нарцисса Малфой сняла с лица хлопковую маску, пропитанную целебным эликсиром, и поправила мантию из белого атласа:

— Сынок, я ведь говорила тебе стучаться в каминную решётку! Нет, не лбом, в следующий раз возьми кочергу. А если бы мы с папой занимались здесь всякими делами, о которых тебе ещё рано знать?

— Это, например, делали бы мне братика или сестричку?

— А в этом вопросе есть ещё что-то, чего ты не знаешь?! — удивилась Нарцисса. — Странно, вроде не маленький уже. Меня-то просветили в первый же вечер в «Хогвартсе». Смотри, технически процесс несложный… Если тебе нужно, я попрошу папу, чтобы он обсудил с тобой детали.

— Нет, нет, мама, — поспешно замахал руками Драко, — там всё понятно, а что непонятно, я надеюсь узнать сам, так сказать, на практике. Методом научного тыка. Просто интересно, какими такими делами вы можете заниматься, чтобы мне об этом было рано знать?

— Ну, например, дела, связанные с нашим гостем, — вздохнула Нарцисса, выделяя тоном два последних слова.

— А он всё ещё у нас?!

— А куда ж ему деться. К МакНейрам нельзя, у них маленький ребёнок. Хуже Тёмного Властелина, воскресшего с нарушением ГОСТа, может быть только Тёмный Властелин, воскресший с нарушением ГОСТа, который не выспался, потому что в комнате за стенкой у ребёночка были колики и резались зубки. Причём, хвала разуму, Тёмный Властелин сам это прекрасно понимает.

— А Эйвери?

— У него трёхкомнатная в Большом Сити, — пожала плечами Нарцисса. — Которую он делит с женой, тёщей, тёщиной сестрой и её великовозрастным сыном-сквибом, увлекающимся ролевыми играми и дённо и нощно кующим какие-то доспехи прямо на балконе. А ещё они живут дверь-в-дверь с Амелией Боунс. Лично мне кажется, что глава отдела охраны магического правопорядка будет просто счастлива познакомиться с новым соседом.

— Да, есть такое. А что Петтигрю?

— Так его же убили.

— Когда?!

— Четырнадцать лет назад, ты что, забыл? Мы тут собираемся по этому поводу вечеринку организовать. Он уже и список желаемых подарков приготовил. — Нарцисса поморщилась. — Никому не посоветую провести двенадцать лет в облике крысы. Он заказал беличье колесо, поилку и массажёр для хвоста. О чём это я?.. Ах, да. В общем, суть в том, что он официально объявлен мёртвым, и прямых наследников у него не было, поэтому его дом ушёл Министерству Магии, а те его продали и из дохода выплатили компенсацию семьям пострадавших маглов.

— Мам, у него же была шикарная хата! Я помню фотографии, которые он мне показывал. Его поместье было ненамного меньше нашего! Сколько же отхватили эти маглы на горе волшебника, магл их возьми?!

— Вроде бы, по двадцать галеонов на нос… Или что-то эквивалентное. А я никогда и не говорила, что в нашем Министерстве нет коррупции! — предупредила Нарцисса последующие вопросы сына.

— Кстати, о коррупции, — Драко переключился на другую тему, — папа ещё на работе?

— Нет, он уже дома, обсуждает что-то с Мистером Безносым, — снова поморщилась Нарцисса. — Но они должны уже с минуты на минуту закончить. Я уже приказала Дринки снова разогреть ужин, он ещё не ужинал.

— Тогда я его подожду, — решительно сказал мальчик. — Есть кое-что, что мне надо с ним обсудить.

— Ладно, тогда расскажи пока, как прошли твои выходные в Хогсмиде, — Нарцисса села за туалетный столик и начала наносить на лицо и шею какие-то притирки и мази, пользуясь одной ей известным алгоритмом и безошибочно выбирая пузырьки из целой батареи одинаковых скляночек. — Я слышала, там был какой-то инцидент с чудовищем. По крайней мере, МакНейр сам не свой от радости был, когда его вызвали.