Взгляды людей, сидящих по разные стороны стола, схлестнулись. Казалось, ещё немного, и между ними полетят искры.

— В прошлом году я продержался против Волан-де-Морта больше двух минут, — тихо ответил Бонд.

— Не произноси его имя! — зашипел Снегг. — И ты не помнишь, что там на самом деле было.

— Дамблдор произносит его имя.

— Профессор Дамблдор — великий маг, он может защитить себя. А ты — ничтожество по сравнению с Тёмным Лордом. Он оставил тебя в живых только для того, чтобы с помощью вашей ментальной связи подглядывать за профессором Дамблдором. Что возвращает нас к вопросу окклюменции. Поттер, научиться ей — твой жизненный императив. Мы не можем позволить себе держать в Хогвартсе волшебника, который потенциально станет служить Тёмному Лорду, добровольно или нет.

— А чёрную метку вы со своей руки уже свели? — полюбопытствовал Бонд.

Искры всё-таки полетели. Снегг вскочил, нависая над суперагентом:

— Мальчишка! Дурак! Ты научишься окклюменции, даже если мне придётся сначала выпотрошить твой труп! Руки на стол, ничтожество! Убери волшебную палочку! Ладони на стол, я сказал, и не шевелись! А теперь я вторгнусь в твой разум, ты попробуешь сопротивляться мне, и мы будем продолжать, пока у тебя не начнёт получаться. Легилименс!

Джеймс Бонд понял, что он слегка перегнул палку. Сейчас его память будет препарирована на живую. Остался один-единственный способ спасти положение. Волшебная палочка Снегга замедлит течение заклинания, и у суперагента будет несколько мгновений, когда он уже поймёт, что именно хочет извлечь из его памяти Снегг, но ещё будет способен контролировать свой разум.

Тупая игла вонзилась в его мозг. Снегг с изяществом мясника продирался через воспоминания, спускаясь к событиям конца июля, когда душа Бонда была переброшена в тело юного волшебника. Суперагент ничего другого и не ожидал; вопрос «Что случилось с Поттером тридцать первого июля» являлся самым важным для понимания, как следует теперь относиться к своевольному юноше, поэтому ответ на него был краеугольным и для Снегга, и для Дамблдора.

Восприятие воспоминаний, получаемых методом легилименции, сильно отличается от восприятия воспоминаний, получаемых через Омут Памяти. В Омуте Памяти просматривающий является сторонним персонажем, способным отрешиться от вспоминаемого сюжета. Когда легилимент выдёргивает воспоминания из чужого мозга, он видит, слышит и чувствует всё так, как видел, слышал и чувствовал атакованный.

Бонд напрягся, пытаясь по мере сил облегчить дорогу легилименту, заставляя его набрать скорость. Перед его внутренним взором мелькали лица, но Джеймс заставлял себя не выделять ни одно из них. Гермиона, Джинни, Эм, Минерва МакГонагалл, Кью, Рон, Симус, Билл Таннер сливались в туманную полосу, лишаясь индивидуальных черт. Если Снегг видит то же самое, он не сможет разобрать несколько неизвестных физиономий среди мешанины знакомых.

Вот мелькнуло лицо Дадли… Значит, Снегг уже добрался до самого начала августа. Пора.

Бонд отпустил ментальный тормоз, и в его разуме всплыл огромный пузырь воспоминаний, предшествовавших получению письма от Натальи Симоновой[272].

Четырнадцать месяцев северокорейского концлагеря. Постоянные пытки. Боль, выходящая за пределы возможного, за которой следовали жестокие издевательства и ещё более сильная боль, по сравнению с которой всё предыдущее казалось ласковым поглаживанием. Бесконечный, беспросветный мрак, незыблемым в котором было только ожидание новой боли. Правду говорят, что иногда ожидание пытки хуже самой пытки. Скорпионы. Яд, выворачивающий наизнанку жилы и кости. И Бонд, заключённый в теле, которое уже не могло кричать, потому что голосовые связки были сорваны месяцами постоянного крика.

Снегг, набравший скорость на услужливо подстилаемых Бондом кусочках памяти, рухнул в самую середину этого пузыря, заглотил содержащиеся в нём воспоминания и воспринял все эти ощущения, как свои собственные.

— Дорогой, ты почти ничего не ешь. Тебе невкусно?

— Что? О, нет, любимая. Это просто замечательный салат!

— Люциус, перестань тыкать вилкой в суп. Что тебя гнетёт?

Глава рода Малфоев аккуратно положил вилку и уставился в свою тарелку. Зачем, зачем он намекнул на возможность использования инфернальных сущностей? Многие маги вообще отрицали существование каких бы то ни было чисто магических сущностей, инфернальных или нет, но Люциус был уверен: это потому, что им не хватило сил, или они не смогли соблюсти всех необходимых условий для заклинания вызова. Кроме этого, Люциус был абсолютно уверен, что если какая-нибудь темномагическая пакость возможна, то Тёмный Лорд знает, как её запустить, лишь бы были соответствующие условия. Если запуск темномагической пакости вообще возможен, то у Лорда точно хватит сил на него. А Малфой сам показал этому безносому кадавру, что соответствующие условия для проведения одной из, теоретически, самых страшных магических процедур в его доме имеются!

И для чего Тёмный Лорд может воспользоваться этим знанием — для атаки на Министерство, для очередного прорыва в Отдел Тайн? Вот уж вряд ли! Во-первых, Министерство не только дураки строили, и защита от большинства магических воздействий там впаяна на уровне камней и строительного раствора. Какой бы инфернальной сущность ни была, всё равно лучшим способом пробиться сквозь гранит из карьера, на который накладывал чары сам Мерлин, является кирка. Безносый это знает. Значит, остаётся ещё только одна возможная цель использования каких бы то ни было инфернальных сущностей: уничтожение Гарри Поттера. Ну, может, не уничтожение, а просто нейтрализация, если подслушанная Снеггом в «Кабаньей голове» шестнадцать лет назад фраза в самом деле было пророчеством, и если капсула пророчества действительно оберегает Поттера от всех несчастий. Так что да, возможно, целью будет нейтрализация, — до тех пор, пока Тёмный Лорд не прорвётся в Министерство магии, не добудет пророчество и не узнает, как же всё-таки можно убить мальчишку.

А у рода Малфоев Долг Крови перед этим мальчишкой. Долг огромный, ведь Поттер спас наследника рода.

И что произойдёт в Хогвартсе, если Волан-де-Морт всё-таки решит натравить на Поттера какого-нибудь демона? Самого Поттера демон тронуть не сможет, если Безносый не врёт, и защитная капсула пророчества реально существует. Но единственный сын Люциуса будет находиться при этом в непосредственной близости от демона, — в случае с демонами «в непосредственной близости» примерно соответствует понятию «на одном материке». И уж его-то никакая капсула не защищает.

Насколько разумно и уместно делиться этими опасениями с Нарциссой? Учитывая, что за столом сидит ещё Беллатриса? Хорошо хоть, этот подлиза Червехвост куда-то слинял…

— Я думаю о повышении стоимости олова в следующем году, — соврал Люциус, погружая в суп изящную ложечку. — Основные месторождения в Вендроне, Корнуолл, демонстрируют негативную динамику оловодобычи. Падает количество и качество добываемого касситерита[273]. Если мы не сумеем договориться об открытии новых шахт, нас к лету ожидают сразу несколько кризисов. Во-первых, увеличение себестоимости олова при желании владельцев шахт удержать уровень доходов приведёт к попытке сокращения расходов, а сокращать расходы эти увальни умеют только одним способом: снижением зарплатного фонда. Поскольку ухудшать условия труда у нас запрещено законодательством, владельцы шахт просто поувольняют рабочих, а остальным предложат работать сверхурочно. Эти рабочие в лучшем случае попробуют устроиться на работу на других шахтах, вызвав дефицит спроса на рынке труда, что приведёт к демпингу шахтёрских зарплат, следовательно — к забастовкам, а владельцы шахт начнут нанимать уволенных шахтёров в качестве штрейкбрехеров. Другим шахтёрам это не понравится, и у нас будут драки на улицах, причём я оцениваю количество жертв в сотню-другую магов. Во-вторых, большинство бывших шахтёров новую работу найти не смогут, потому что проблема не только в Вендроне, но ещё и в Бодмине, в Каллингтоне, в Гвеннапе, в Западном Девоне… Тут вариантов два, и оба плохие. Либо они подадутся на заработки за границу, — я слышал, в Германии сейчас открывают несколько шахт, — и будут зарабатывать и тратить деньги там, работая на усиление немецкой экономики, а их жёны и дети, скорее всего, останутся здесь и обратятся в отдел социальной поддержки за пособием. То есть здоровые лбы, на которых пахать и пахать, будут работать где-то за границей, а мы вместо того, чтобы получать с них налоги, должны будем тратить деньги на их жён и детей. Второй вариант — вместо того, чтобы поехать за границу, они останутся в Британии и займутся разбоем. Поверьте мне, шахтёр с волшебной палочкой в одной руке и с кайлом в другой — это вовсе не то существо, которого вы захотите встретить в тёмном переулке, учитывая, что эти ребята привычные к опасной и тяжёлой работе, и владеют некоторыми специфическими заклинаниями.