Кроме того, это решение временное. Никто ведь не мешает Снеггу пойти к Олливандеру и купить ещё одну волшебную палочку, как он поступил совсем недавно, после того, как Бонд реквизировал его предыдущую палочку во время ограбления кабинета. Новая палочка, очевидно, будет исправно служить своему хозяину даже против тех людей, против которых отказывалась работать предыдущая. А ведь ещё существует беспалочковая магия, и мидихлориане не будут возражать против любых заклинаний, направленных на победителя в поединке, если палочка проигравшего при этом не используется. Правда, до сих пор Снегг не делал ничего, что позволило бы заподозрить его во владении беспалочковой магией, но Джеймс дожил до своих тридцати пяти… То есть, до своих пятнадцати лет именно потому, что не всегда доверял людям.
Суперагент взял волшебную палочку Снегга, мимолётом заметив, что он испытывает почти те же ощущения, что и в магазине Олливандера, заполучив в руки палочку из дерева Умдглеби с ихором дементора. Сомнений нет, палочка Снегга признала Джеймса своим хозяином.
Все источники сведений о волшебных палочках сходились на том, что волшебную палочку можно сделать, можно отобрать, можно купить и можно получить в дар. Никаких других способов получить палочку в своё владение не существовало, — опять-таки, если доверять источникам. Джеймс попытался отогнать мысль о том, что почти все эти источники были напечатаны крупным, разборчивым шрифтом и скрывались под яркими, цветастыми обложками, в уголке которых красовалась надпись «Для детей от четырёх до восьми лет». Следующие слова были крайне важными. Если сказать что-нибудь вроде «Вот ваша палочка», мидихлориане зафиксируют передачу волшебной палочки в дар, и все предыдущие действия Бонда пойдут насмарку. Но не решат ли они то же самое, если сказать «Вот вам моя палочка»? Да и Снегг может насторожиться… Надо было оставить палочку на столе, и тем самым избежать самого факта передачи, только уже поздно.
Джеймс протянул палочку Снеггу. Тот потянулся за собственностью, которую всё ещё считал своей. За долю секунды до того, как его пальцы коснулись палочки, Джеймс выронил её из своей руки.
— Ох, простите, сэр! Какой я неуклюжий! — цокнул языком юноша и бесцеремонно уселся на свой стул, не высказывая никакого желания наклоняться и поднимать палочку. Снегг пальнул в него испепеляющим взглядом, залез под стол и нашарил там свою собственность.
— Ну что, начнём? — предложил Бонд, когда Снегг выпрямился, зажав палочку в кулаке. — Что мне нужно делать?
Профессор с сомнением осмотрел свой кулак, сжимающий волшебную палочку. Нет сомнений, он ощущал, что палочка не полностью ему подчиняется, но последствия удара головой о каменный пол всё ещё давали о себе знать; зельевар решил, что ему мерещится, и взял палочку наизготовку.
— Попробуйте сопротивляться мне, Поттер, — предложил Снегг. — Попробуйте не пустить меня в свой разум. Теперь соберитесь… Легил…!
У суперагента было готово несколько планов действий, и выбор между ними зависел от развития ситуации. В наилучшем случае палочка Снегга оказывалась абсолютно бесполезной против своего нового хозяина, в наихудшем предполагалось, что Эм закажет торжественную панихиду. Выпал некий средний вариант: палочка Снегга не объявила забастовку, но действовала значительно медленнее, чем рассказывалось в книгах, и это дало Бонду время сделать ответный ход. Джеймс почувствовал, что кабинет плывёт у него перед глазами, и взмахнул палочкой:
— Агуаменти!
Свербящее ощущение в темени исчезло; отфыркивающийся Снегг был похож на большого неуклюжего ньюфаундленда. Мощная струя воды из волшебной палочки юноши заставила его потерять необходимую для колдовства концентрацию.
— Вы в порядке, сэр? — Бонд был сама вежливость и предусмотрительность.
— Абыр… Абыр!.. — отфыркивался зельевар, тряся головой. Бонд потрогал кончик своей волшебной палочки, — он был обжигающе холодным. Да, принудительное купание под сильной струёй ледяной воды в середине января в самом деле может нарушить концентрацию.
— …Валг? — предложил суперагент, хихикая в кулак.
— А? Уфф. — Снегг разгрёб закрывающие лицо сосульки, в которые превратились его длинные волосы. — Поттер, что вы себе позволяете? — Профессор зельеделия заставил воздух вокруг себя нагреться и окунулся в волны тепла, высушивающие его одежду и кожу. Мелкая дрожь, которая колотила его тело, начала уступать блаженному расслаблению; от мантии повалил пар. Джеймс украдкой бросил взгляд на секундомер: переход от состояния «утопающую крысу вынесло на доски пирса» до полного высыхания занял примерно полторы минуты. Если аналитики ничего не напутали, по этому времени можно было судить о магических способностях волшебника… — Почему вы молчите, Поттер?
— Но, сэр, вы сказали мне, что я могу защищаться любыми доступными методами и способами, — попытался оправдаться Бонд. — А вы попробуете проникнуть в мой разум. Я именно это и делаю, сэр!
— В самом деле, я так сказал? — Снегг схватился за одну из прядок собственной чёлки и попытался критически её осмотреть. — Ну вот, весь гуталин мне смыл…
— Бриолин, сэр?
— Э-э-э… А что, есть разница[271]?
— Честное слово, сэр, лучше попробуйте в следующий раз бриолин, — с чувством закивал Бонд.
— Ладно, я подумаю, — буркнул Снегг. — А теперь, Поттер, давайте вернёмся к окклюменции. На сей раз я попрошу вас сидеть спокойно и не предпринимать никаких действий.
— Сэр, вы отдаёте себе отчёт, что вы подписываете себе приговор? — внезапно Бонд стал убийственно серьёзным. — Мы уже обсуждали это на кухне у моего крёстного. Вы собираетесь применить ко мне легилименцию, не имея на это санкции суда, я что-то не вижу тут моего адвоката, и здесь не присутствуют колдомедик, который будет защищать моё умственное здоровье. Если этот факт всплывёт — а он всплывёт, я вам это гарантирую, — вы сможете устроиться на работу только подпаском, при условии, что Люпин согласится взять вас к себе в помощники. Вдобавок, применение легилименции к несовершеннолетним запрещено, поэтому, применяя её ко мне, даже в образовательных целях, вы автоматически инициируете мою эмансипацию. Вы правда хотите, чтобы у вас по школе бегал совершеннолетний маг, которому ещё шестнадцати не исполнилось, и на которого нет никакой управы?
Снегг сглотнул. Обрисованная юношей картина была, в целом, верной, но не учитывала важный нюанс: Дамблдора Снегг боялся намного сильнее, чем Азкабана.
— Моё и ваше желания несущественны, Поттер. Вы правы, я не испытываю большой радости от перспективы обучать вас окклюменции, и я не занялся бы этим, если бы не прямой приказ профессора Дамблдора. Вы правы, вы можете устроить мне некоторое количество неприятностей, связанных с этим обучением. Позволю заметить, что у профессора Дамблдора осталось достаточно друзей в Визенгамоте, а ещё больше там магов, задолжавших профессору услугу-другую, так что процесс надо мной, конечно, будет, но его результаты могут вам не понравиться. Скажем так, мне не придётся идти в подпаски к Римусу. — Снегг растянул уголки губ в мимолётной улыбке. — Но, обнародовав факт применения легилименции к вашей нескромной персоне, вы тем самым устроите намного больше неприятностей себе. Понимаете ли, — Снегг позволил себе ещё раз тонко улыбнуться, — как только станет известно о том, что вы подвергались легилименции, вас должны будут признать совершеннолетним. У этой палки есть два конца, Поттер. За совершеннолетним никто не следит, — по крайней мере, так говорят представители Министерства, которым мы, конечно же, безусловно, верим… Но совершеннолетнего можно вызвать на магическую дуэль. Вы сильный маг, Поттер, профессор МакГонагалл вам это уже сообщила, но опыта у вас, учитывая потерю памяти за четыре года, — кот наплакал. Против сколь-нибудь серьёзного дуэлянта вы не продержитесь и двух минут. И я говорю не об уровне профессора Флитвика, а о ком-нибудь вроде Долохова или любого из Лестрейнджей. И я ещё не упоминал, что защита, которую — голос Северуса дрогнул — обеспечила тебе твоя мать, пожертвовав жизнью, пропадёт, как только ты станешь совершеннолетним? Поттер, стоит тебе объявить себя совершеннолетним, и тебя размажут.
