Юниль Вагни

Я не могла найти себе места. Известие, что папа скоро будет здесь, должно было обрадовать, вот только я металась по комнате.

Как всё ему объяснить?

Боги, если он увидит браслет... Да как рассказать, что я приняла такое решение, не посоветовавшись с ним?

Разум пытался найти оправдания этому поступку — Льюис мой истинный, я в Драгонесте одна, да и... Я люблю этого дракона. Вот только душа не успокаивалась.

Я боялась увидеть в глазах отца немой укор, разочаровать его, услышать, что я совершила ошибку, правда, в чём — не понимала. Это моё право выбрать мужчину по душе, сказать «да» тому, кого люблю, и быть уверенной, что родители одобрят.

Не выдержав, я сняла брачный браслет и хотела было убрать под подушку, но остановилась. А вот это уже была откровенная подлость по отношению к Льюису. Снять, закинуть подальше то, чем он мне своё сердце отдал?!

Да и... Папин план я разгадала, стоило услышать, в качестве кого он подослал мне Олсена. Нет, не прав был мой дракон, у отца иная задумка была, только просчитался он.

Недооценил меня.

Покачав головой, вернула браслет на руку.

Всё я сделала правильно! Но вываливать все новости родителям на голову сразу не стоило.

К счастью, погода сегодня выдалась холодная, и платье с длинным рукавом не привлечёт внимания. С этими мыслями я пошла в гардеробную.

...Когда вошёл Льюис, я была уже одета, поправляла кружевной высокий воротничок.

— Во что тебя ни наряжай, любимая, а всё одно - глаз не отвести, — он внимательно разглядывал меня.

— Прохладно, — пробормотала словно между делом.

— Да, — кивнул. — Но я надеюсь, что тебе не понадобится много времени, чтобы донести до Вегарта о том, что его дочь уже не только его. Я прошу, Юниль, не тяни...

— А ты не дави, — обернулась на него. — Я и так переживаю. Всё так спонтанно.

— Нормально! — он развёл руками. — Я её столько лет жду. Один в этих мрачных стенах. Верность храню, ни на кого не смотрю даже. А она... спонтанно. Да я столько планов составлял.

— И как, — поинтересовалась, не сдержав усмешки, — хоть один сработал? Между прочим, я тоже себя хранила... можно сказать, для тебя.

— Ты невозможно вредная ведьма, — он подошёл ко мне вплотную и сжал мои запястья. — И всё равно я тебя люблю.

— Проверяешь, на месте ли браслет? — я опасно прищурилась.

— Умная женщина — это просто дар богов, — склонившись, он коснулся своими губами моих.

И я растаяла. Ладно, справимся со всем.

Главное, взять себя в руки, привести мысли в порядок и...

И всё вылетело из головы. Льюис ласкал меня, его язык скользнул в мой рот и сплелся с моим. Он углубил наш поцелуй и медленно, шаг за шагом, продвигался к кровати...

Ну, невозможный дракон.

— А совесть? — шепнула, делая вдох.

— Не слышал о такой, — проворчал он, прижимая меня к своей груди.

На улице послышалось явное оживление.

Выкрики, гвалт мужских голосов.

Чуть отстранившись, я обернулась в сторону балкона.

— Прибыл... тесть обожаемый, — процедил Льюис, и тон мне его совсем не понравился.

— Ну, я прошу, не надо... Папа никогда бы не совершил настоящей подлости по отношению ко мне.

Льюис поймал меня пальцами за подбородок и вынудил смотреть на него.

— И поэтому ты, отмахиваясь от многочисленных ухажёров, и не подозревала, что у тебя уже есть истинный? М? — на его лице появился хищный оскал. — Папа как-то забыл сказать? Такая незначительная малость! Ну зачем девочке знать, что её избранный — император соседнего государства. Пусть она кружит головы сынкам арендаторов, а вдруг среди них найдётся кто-то более достойный, чем воспитанник Вегарта. Никакой подлости, Юниль.

— Ладно, — я поморщилась, — есть в твоих словах то, что терзает и меня. Я ведь и не подозревала о тебе. Сколько раз мне делали предложение и протягивали браслеты, сколько пытались дотащить до храма, и отец ни разу даже не намекнул, что место рядом со мной уже не свободно. Но я прошу, молчи.

— Почему, Юниль? — он мягко дёрнул меня на себя прижимаясь. — Скажи, почему?

— Я хочу знать, что он сделает. Признается во всём и укажет на тебя, или же правда за тобой, и он постарается меня увести.

— М-м-м. А вот такой подход я уважаю, — он склонился и провёл носом по моим волосам. — Это правильно, Юниль. Нужно всегда и на всё иметь только своё мнение. Не буду тебе мешать. Всё, что я хочу — счастливую семью. Как когда-то, когда я был ещё совсем маленьким. Я помню так мало... но порой мне снится камин, рядом с ним в кресле сидит отец, у его ног мама играет со мной. А он просто смотрит, но во взгляде столько любви и нежности. Я хочу так же сидеть, Юниль, и наблюдать, как ты играешь с нашими детьми. Видеть первые шаги, слышать звон погремушек. И я не позволю отнять это у меня...

— Перестань, — прижала пальцы к его губам. — Ты словно зациклен, Льюис. Никто не отберёт меня у тебя, потому что я не позволю. Но я желаю знать, что произошло между вами и почему все молчали и ни о чём мне не рассказывали. Ни о тебе, ни о...

Я не договорила, вспомнив свои кошмары и ту женщину с лицом Сабрины Ордо. Где-то в глубине души я начинала догадываться о правде, но услышать её всё ещё была не готова.

Снаружи через открытую дверь на террасу снова долетело мужское ликование.

— Кажется, нам нужно спуститься, я всё же правитель и должен встречать дорогих гостей.

— Льюис, я тебя покусаю...

— Конечно, — он важно закивал. — Как стемнеет, я весь твой...

***

Льюис Темный

Копыта лошадей застучали по брусчатке внутреннего двора, разнося эхо под сводами арок. Я стоял на верхней ступени парадного входа, чувствуя, как волнуется Юниль, наблюдая за приближением кортежа с её родными. Ветер трепал пряди наспех собранных волос. Её язычок облизал нижнюю губу, и, подняв руку, она заправила падающую на глаза прядку волос за ухо. Такое простое движение, но меня бросило в жар.

Я желал её каждую секунду. И даже в такой непростой момент.

Выдохнув, я снова уставился на приближающихся гостей.

Вернее, на того, кто не мог не явиться!

Впереди, выпрямив спину в седле, ехал генерал Вегарт Бессердечный. Я прищурился. Серьёзен. Осматривает обстановку. Явно ищет взглядом Ярвена. Он всегда опасался его.

Чувствовал в лисе конкурента.

Но меня заинтересовал не он.

Я готов был расхохотаться... Ясно, чего ему сдался добрый друг Ярвен Шрам. Добрались его люди до несравненной феры Греты. Волчица, несмотря на то что была в положении, прекрасно держалась в седле.

Просто сводящая с ума женщина, да я бы Юниль никогда подобного не позволил, а она знай себе скачет. То-то Вегарт взглядом ищет, кого бы испепелить.

— Мама не в духе, — шепнула Юниль. — Поругались.

— Потому что в седле? — сделал я свои выводы.

— Нет, она в седле, потому что из противности не захотела уступать. Волчица чувствует состояние своего дитя, но разве папе это докажешь.

— Ясно... — я поджал губы, чтобы не просиять.

С ферой Гретой у меня всегда были прекрасные отношения, и она очень не желала отпускать нас с Руни в Драгонест, когда пришло время.

— Сестрёнки тоже здесь! — Юниль разве что от счастья не затанцевала.

Я же наконец обратил внимание на большую тёмную карету, которая двигалась за всадниками. Именно вокруг неё были сосредоточены охранники.

Хм... Вся семья прибыла. Это давало надежду, что Вегарту придётся задержаться. Раз уж малышки впервые в Драгонесте, так нельзя портить им удовольствие.

— Что любят твои сёстры? — тихо, как бы невзначай, уточнил я у Юниль.

— Желаешь подкупить? — она быстро сообразила, о чём я думаю.

— Угу, — не стал скрывать.

— Близняшки — танцы и прогулки. У тебя достаточно парков и садов, чтобы они не скучали.

— Корзина, плед и на пикник, — подытожил я. — А младшая?

— Элдрик? О, это сложнее. Театр, — улыбка Юниль стала шире.