Этой ночью в лесу, где остановился наш торговый караван, по сути, нам ничего не угрожало. Так… Поблизости пробегала стая волков, которые немного потревожили охрану. Я же на всё это отреагировал достаточно равнодушно. Так как не особо переживал. Эти волки, по сравнению с хищниками Чёрного леса, казались такими мелкими и жалкими, что мне даже стыдно было на них внимание обращать! Поэтому я не переживал на их счёт. Пусть о них переживают другие.
– Так это же были волки? – Услышав то, как молодой стражник пытается опытному товарищу доказать, что этих хищников всё равно следует опасаться, я тихо рассмеялся, чем и привлёк к себе его внимание. – Они могут стаей напасть на нас, поранить лошадей, и даже кого-нибудь загрызть. Что смешного?
– К твоему сожалению, дикие хищники, вроде этих самых волков, такие уж и дураки, как ты. – Всё ещё продолжая смеяться, я медленно покачал головой, пытаясь объяснить этому парню то, в чём заключалась его главная ошибка. – Они никогда не приблизятся к каравану, где полно людей и различных животных. Они действительно не идиоты. Это человек, по глупости своей, может пойти на подобную группу, непонятно на что рассчитывая. Волки живут инстинктами. И без нужды к людям никогда не приближаются. Это если ты, по какой-либо глупости, поранился и идёшь по лесу с запахом свежей крови, причём в одиночку, тогда да… Тогда хищники просто обязаны тебя добить. Или они могут напасть на тебя только по приказу. Если им прикажут нападать на находящихся в лесу разумных какие-нибудь маги, имеющие такие возможности. Но, не более того… Никогда не считай животных в лесу глупее тебя. В Природе вообще не бывает таких вещей как глупость. А вот люди могут напасть. И именно людей иногда стоит опасаться. Или какую-нибудь нечисть. Но и нечисть случайно нигде и никогда не появляется. Нечисть появляется обычно по чьему-нибудь умыслу. А чтобы появился этот самый умысел, обязательно должен быть кто-то, кто что-то сделал! Именно разумный! Но это точно не дикий волк! Этому хищнику ты вообще, в принципе, не нужен. Что в тебе грызть? Ты вон, в кольчуге сидишь, и острая железка на боку болтается. Оно ему надо?
В ответ на мои слова старший стражник громко рассмеялся. А молодой растерянно принялся крутить головой, всё ещё что-то высматривая в лесу, словно надеясь на то, что волки сами дадут ему возможность опровергнуть мои утверждения? Ну, что же… Если он мне не верит, то какой смысл вообще пытаться ему что-то доказывать? Пусть попытается сам ткнуться носом во всё это! Может быть тогда хоть что-то поймёт?
Как и следовало ожидать, волки не стали к нам приближаться. Так… Подразнили нервы этого молодого наёмника, и снова убежали в лес. В сложившемся положении им такое было совершенно ни к чему. А если он считает, что действительно должно случиться что-то этакое, то вынужден его разочаровать. Такие глупости, сами по себе, никогда не происходят.
Быстро перекусив с утра, наш караван отправился дальше. И следующая наша остановка была в очередном городке, где торговцы быстро обменялись товарами, и мы направились дальше. За время пути, проблем у нас не возникло. Пару раз я замечал присутствие возле дороги различных разумных? В первый раз это оказались охотники. Эти ребята, недолго думая, вышли к дороге, где проходил караван, и предложили купить у них добычу? Рядом была озеро, где водились утки. И поэтому, пару уток на ужин торговцы прикупили. Ну, а что? И им пригодится свежая дичь, а охотникам достанется серебряная монета. Иногда хочется чего-нибудь свеженького? Я же в данном случае держался. Держался образа того самого монаха – аскета, который играл мне на пользу. Меня никто не трогал. И в компанию меня больше не звали. Благодаря чему я, время от времени, мог спокойно закинуть в рот кусочек вяленого мяса. Которое тут же заедал всё ещё свежим хлебом, находящимся у меня в сумке Путешественника. Судя по всему, торговец быстро понял, что у меня за предмет на боку болтается? Но задавать лишних вопросов не стал.
В этом городке, едва местные прослышали про появление монаха храма, тут же позвали жреца, который оказался достаточно молодыми худощавым парнем. И, судя по фанатическому блеску глаз, этот молодой парень действительно верил. И был даже опасен своим фанатизмом. Он тут же принялся звать меня в храм, чтобы вознести хвалу Богам за то, что я добрался до этого города. Я был просто шокирован таким откровением. Что за глупость такая? Почему я должен их благодарить за то, что меня торговцы довезли до этого города? Тем более, что до выполнения моей миссии было ещё далеко. Вежливо отведя этого молодого жреца в сторону, я ему и высказал эту мысль. Именно о том, что молиться, когда задание не выполнено, мне просто глупо. И какой смысл беспокоить по таким пустякам Богов – Покровителей?
– Не поминай Богов всуе! – Задумчиво проговорил я ему, заметив то, как этот молодой разумный уже хотел было начать мне что-то рассказывать. – Сейчас ты будешь дёргать Богов – Покровителей по пустякам. А потом что? Когда будет надо… Что ты будешь делать? Отзовутся ли они на твой призыв? Я в этом сильно сомневаюсь. Поэтому не делай таких глупостей. Ты ещё молод, и многого не знаешь. Служи здесь… И служи очень хорошо. Старайся помогать людям. Это истинное предназначение жрецов храма. Без людей, и без их Веры в Богов – Покровителей, мы никто. Если же ты считаешь, что можно по любому пустому поводу дёргать Покровителей, то ты сильно ошибаешься. Эльфы уже доигрались. Пытались свою Богиню – Покровительницу дёргать по пустякам. Она явилась к их жрецам. Только теперь они лишены её покровительства. Она на них обиделась. А ты знаешь, от каких дел отвлекаешь Богов – Покровителей своими призывами? Нет? Ты должен превозносить их, и благодарить за то, что они дали тебе возможности это делать. Но не более того. Если ты ведёшь себя так, как будто имеешь право им приказывать, тебе здесь не место.
Произнеся такую отповедь, я оставил в покое шокированного молодого жреца, и вернулся к каравану, который уже как раз собирался отправляться. Заметив то, как весело улыбнулся торговец я понял, что он переживал именно о том, что может банально остаться без моей поддержки? Всё-таки в его караване специалистов по Тьме и различным тварям, просто не было. Были так… Амулеты были! Но не более того. А всё-таки иметь поблизости разумного, который чувствует Тьму и даже возможно имеет Дар её видеть, гораздо надёжнее. Тем более, что, как оказалось, местные жители, с которыми он пообщался, уже рассказали ему весьма неприятные новости. Недалеко от города на один из караванов было совершено нападение. Выжил один человек, который старательно сейчас всем рассказывал про то, что на них напали какие-то монстры? Кстати… Когда я об этом услышал, то сразу же попросил его мне показать. Что торговец и сделал. Даже задержав свой караван в городе. Придя к этому молодому парню, который пытался всем рассказывать эту страшную историю, я изрядно удивился. Начнём с того, что он не выглядел тем, кто выжил при столкновении с какими-то монстрами? Слишком розовощекий, довольный, и даже… Наглый. Он бахвалился тем, что убежал. Так просто не бывает! Тем более, что он был одним из охранников каравана! Уже только в этом было очень странное стечение обстоятельств. Охранник каравана, который выжил, и банально сбежал от объекта охраны, по сути, уже не может больше рассчитывать на то, что его кто-то возьмёт на работу. А этот сидит, и чуть ли не в подробностях рассказывает о том, какие твари на них напрыгивали на привале, и что делали. При этом, он как-то странно трясёт перевязанной рукой, на которой было видно старое пятно крови.
Попытавшись осмотреть его магическим зрением, я не увидел ничего подозрительного. Более того… Даже имеющаяся во мне магия Жизни никак не отреагировала на его рану. То есть… Раны там просто нет. И что мы тут имеем? А имеем мы именно тот факт, что этот молодой разумный не был ранен. Он просто сбежал от того каравана. И если на них напали такие сильные, как он рассказывает, некротические твари, в виде стаи каких-то там упырей, то стоит сразу вспомнить о том, как себя ведут такие существа. Тот самый эльф – рейнджер, который первым попался ко мне в руки, рассказывал о том, что упыри, ведомые вожаком, очень опасны. Если они выбирают целью нападения какой-либо объект, вроде деревни, ну а в данном случае каравана, то стараются окружить это место своими патрулями. Которые должны перехватить любого беглеца. И что получается? А получается у нас именно то, что никаких караульных упырей и близко не было. И что? Значит, это были не упыри!
