Возможно, вы спросите у меня о том, причём тут маги Гильдии королевства, которые погибли по своей глупости в Чёрном лесу, и этот разумный, который имел отношение к запретному течению магических искусств? Так в том-то и дело… Просто я потом уже вспомнил, что когда добивал последнего мага из последней экспедиции, того самого, которого кабанчик забросил на ветку дерева, и повесил его там как какую-то тряпку для просушки, то у него под мышкой был странный рисунок. Татуировка. Ну, я же одежду у них тоже забрал? Так вот… Когда я его раздевал, то подмышкой обнаружил у него странную татуировку. Вроде изображения храма, который горит в пламени? Уже потом, читая те самые дневники магов я выяснил, что этот маг, который был вроде бы магом из Гильдии, на самом деле был тоже магом из Ордена Отверженных. Этим разумным не давала покоя странная гибель их адепта, который первым попался мне в руки. Я тогда ещё ничего не понял? Какая – такая гибель? Я же его не убивал! Его должны были живым доставить для допросов, и выяснения всей ситуации. Но, как оказалось, доставили… Этот самый маг Огня, которого я тогда добил, чтобы он не мучился, в дневнике с некоторым злорадством описывал то, что произошло этим разумным. Оказалось, что у мага нельзя забирать весь его Дар, а самого оставлять живым. Как это сделал я. Я банально вырвал из его тела Дар, и все возможные силы. И когда он пришёл в себя, то банально сошёл с ума. Как бы его не пытались допросить, ни у кого ничего не вышло. Потом его просто казнили. И даже вызывали некроманта, чтобы попытаться допросить уже душу этого разумного. Я не знаю того, на что именно эти разумные рассчитывали, пытаясь вызвать душу безумца? Возможно, они думали, что может быть он и сошёл с ума, то душа не должна была стать безумной? Не знаю… Ведь не зря же на Земле таких людей ранее называли душевнобольными! С чем-то же это всё было связано? Но в этой ситуации всё оказалось ещё интереснее. Душа этого разумного, после его смерти, с такой скоростью исчезла, что даже некромант ничего не смог сделать. Неужели именно я повлиял на это каким-то образом? Возможно…

Но сейчас не это было важно. Для меня было важно то, как я получу груз от гнома? Придется использовать имеющуюся у меня сумку Путешественника. В которую можно загрузить груза достаточно, чтобы полностью забить пару таких больших возов, на которых они проезжают через Чёрный лес? Конечно, перед этим я её старательно опустошил, выложи всё, что там было, в подземелье разрушенного храма. Звучит, конечно, всё это весьма громко? Но там была всего лишь пара-тройка мешков и вещей? Разные бутылочки, скляночки и кучка трав, и несколько интересных чёрных свечей, напоминающих костлявую руку какого-то монстра. Судя по всему, эти предметы он намеревался использовать для проведения каких-то тёмных ритуалов? Ну, и ладно… Может быть они и мне как-нибудь пригодятся? Мало ли что в жизни бывает?

Потом я отправился к тому самому месту, где намеревался встретиться с гномом и получить оплату за свой груз и компенсацию за моральный ущерб. Внимательно осмотрев эту территорию, я обнаружил поблизости довольно крупное дерево. С такими, достаточно мощными корнями, выступающими буквально на поверхность земли. Старательно прощупав всё вокруг магией Природы, я решил поступить довольно аккуратно. Вынудил корни этого растения немного раздвинутся, создав этакую своеобразную пустоту в корневище. Я имею в виду пустоту в земле от корней. Но никак не в пространстве. После чего взял пару имеющихся у меня в запасе мешков, и принялся за дело. При помощи имеющихся у меня мечей наёмников, которые я часто использовал как разный инструмент для подсобных работ, именно из-за их плохого качества, я выкопал там яму, старательно относя землю как можно дальше в сторону, после чего сделал там себе своеобразную ухорнку. Вроде того же подземного хода, ведущего к моему убежищу в храме? И теперь мог в любой момент просто зайти за это дерево, наступив на опускающуюся самодельную панель, которая банально сыграла бы вниз, и скользнуть в этот приём, похожий на пенал. После чего, просто поднимал бы панель обратно, и маленьким всплеском магии Природы приводил на нём траву в порядок. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что это не Панацея? Ведь я никуда не уйду от этого места? И останусь там, фактически поблизости от тех, кто может оказаться моим врагом? Да, так и будет. Вот только они этого не ожидают. Для них я просто зайду за дерево и исчезну. Что позволит мне весьма неприятно удивить тех, кто может попытаться пройти в след за мной. Следы в том направлении, куда я переносил выкопанную землю, а это был овраг с ручьём, я оставил специально. А знаете, для чего? Да, тут всё просто… Представьте себе, что вы следопыт, который идёт вслед за тем, кто так интересен его хозяину. Какая ваша задача? Проследить за мной, и определить то место, где я обычно обитаю. Всё просто и объяснимо. Так вот… На ваших глазах объект слежки заходит за дерево и исчезает. Что вы будете делать? Первой вашей реакцией будет осмотреться на месте. И как только вы обнаружите какие-то следы, то не будете рассматривать их и выяснять, свежие ли они или нет! Вы тут же постараетесь пройтись по ним, чтобы обнаружить того, кого уже потеряли из своего поля зрения. Мне же из моего своеобразного убежища, из-под корней дерева, будет прекрасно видно такого любопытного индивидуума. И я уже буду знать о том, что мне делать дальше. Более того… Это дерево стояло таким образом, что из моего убежища между корней этого дерева я точно также мог видеть то, что на данный момент происходит именно на дороге. То есть, если гномы спокойно отправятся восвояси, не оставив никого следить за мной, я буду спокоен. Если же нет, ни о каких договоренностях с ними у нас больше и речи не будет. Я тоже умею быть агрессивным и злым. Особенно тогда, когда меня пытаются в очередной раз обмануть.

Подготовив своё убежище, я продолжал время от времени осматривать там территорию, всего лишь готовя для себя пути к отступлению. В своём убежище я на всякий случай положил то самую духовую трубку с ядовитыми колючками. Если уж придётся, то я незваных гостей угощу из этого своеобразного устройства. А что они хотели? Это Чёрный лес! Здесь каждый сам за себя. И думать о том, что ты можешь быть умнее Природы с их стороны может быть огромные глупостью.

Так что, когда наступило то самое время, что мне было выделено, я со спокойной душой направился к дороге. Правда, я отправился туда ещё с вечера. Просто хотел прийти туда пораньше, и убедиться в том, что никакие сюрпризы меня там не ожидают? И уже только потом приготовился встречать гнома, который должен был доставить то, что мне так клятвенно обещал. Надо сказать, что этот разумный оказался достаточно сообразительным. Он также не стал проводить нашу встречу на глазах у всего каравана. А вышел вперёд, за поворот, вместе с тем самым молодым парнем – гномом, с которым я его уже видел в прошлый раз? Вместе они несли два довольно крупных ящика, и какой-то мешок. Что меня, конечно, немного удивило. Но я постарался сделать видимость того, что всё нормально. Зачем мне пытаться демонстрировать им свою излишнюю нервозность, если я здесь, по их мнению, чувствую себя настоящим хозяином?

– Приветствую вас, уважаемый… – Вежливо наклонил голову старый гном, выставив передо мной то, что они только что, чуть ли не пыхтя и обливаясь потом, учитывая то, что и сами были одеты минимум в средние доспехи, приволокли на эту встречу. – Вот здесь то, что мы вам обещали в виде компенсации. Подарок. И вы нам за него ничего не должны. Всё согласно вашего заказа. Вот здесь, как видите, двуручный меч. Мифрил. Причём без примесей. Чистый! Здесь доспехи мечника. Вместо шлема, как мы и договаривались, тот самый обруч, с защитой носа и украшением в виде дерева. Не смотрите на его внешнюю хрупкость. Сам по себе этот обруч и это дерево может быть очень прочным. Прямой удар обычного меча оно спокойно остановит. Правда, в голову удар всё-таки отдастся? Да и булаву останавливать этим украшением я бы не советовал… Нос можете себе сломать.