Вспомнив этот странный предмет, который держал в руках молодой паренёк, гном нервной передёрнул плечами. И всё по той причине, что буквально с первого взгляда распознал в него изделие из гномьего дерева. Именно гномы считались непревзойденными мастерами по этому материалу. Но откуда такой предмет, тем более буквально пылающий магией, мог бы взяться в руках у простого с виду человека? Неужели его предположения верны? Если этот парень сам является подобным разумным, кто мог изготавливать такие предметы, то он, сам по себе, очень опасен. Дело в том, что гномье дерево всегда отличалось своеобразным видом. Его древесина была похожа на кусок мяса, с прожилками и мышцами. И чтобы придать ему красоту и завершенность, гномы-мастера пытались вырезать рисунки, соответствующие внутреннему строению его волокон. Тут же резьба по этому посоху была настолько тонкая и совершенная, что, казалось бы, он был выращен таким? Такое в принципе невозможно. Если этот парень действительно имеет возможность так обрабатывать подобные ресурсы, или имеет связь с тем, кто является таким мастером, то гномы должны об этом знать!
Однако учитывая всё то, что уже случилось с его старшим братом, старый и опытный наемник не спешил с выводами. Именно поэтому он и не стал рассказывать Патриарху клана обо всех своих подозрениях в отношении этого молодого разумного. Всего лишь по той причине, что заранее опасался ошибиться. Если этот парень действительно какой-то Могущественный маг Природы, имеющий в руках подобный предмет – артефакт, то лучше сначала про него всё узнать как следует. Глупо пытаться просто давить на него, как это уже сделал один умник, Варн Дурт Пятый не собирался. Так как банально не знал того, чего можно ожидать от этого разумного? К тому же, он сам увидел то, что этот разумный прекрасно понимает, что ему может быть нужным? Практически весь Сезон Дождей гном размышлял о том, что же можно предложить этому разумному в качестве компенсации за тот просчёт, который совершил его старший брат? И с большим трудом всё-таки выбрал именно доспехи и оружие из мифрила. Кто-то может быть ему скажет о том, что это очень дорогой подарок? Дорогой. Очень дорогой. Однако не стоит забывать и о том, что для гномов сейчас очень важно постараться вернуть то, что они едва не потеряли? Если дела так пойдут и дальше, то они банально потеряют возможность продолжать торговлю. Подгорный король ждёт подтверждения той информации, что они на самом деле не пытались обмануть гномов, и лично нажиться на подобном товаре! А это даёт им только один шанс исправить ситуацию. Тот самый шанс, который он получил в свои руки. И который Варн Дурт Пятый не собирался упускать.
Ещё немного поразмыслив по поводу этого странного посоха, насыщенного магией, гном неожиданно подумал о том, что этот посох может быть древней реликвией? Гномье дерево всегда было оригинальным растением. И любое изделие из такого материала выглядело как новое, даже через сотни лет после своего изготовления. То есть, этот посох мог быть древнее чем сам Чёрный лес? Хотя… Пытаясь собрать информацию про этот лесной массив, и проверив все возможные архивы Подгорного королевства, до которых он только смог дотянуться за эти месяцы, при этом изрядно удивив всех библиотекарей и архивариусов, гном так и не узнал того, когда примерно появилось такое название? Единственное упоминание о Чёрном лесе, которое было самым древним, имеет отношение к дате образования Подгорного королевства. Именно тогда, когда в этом мире появились гномы, и застолбили за собой эту территорию. В том древнем манускрипте описывается то, какие земли находятся поблизости, и какие находятся дальше. И среди этих описаний есть описание лесного массива, где обитают очень крупные животные, являющиеся при этом весьма опасными. Этот лесной массив тоже имел название Чёрный лес. И, судя по всему, речь там шла именно о том самом месте, о котором сейчас у его прадеда были все мысли?
Вернувшись обратно на факторию, откуда отправлялись эти караваны, гномы оставили там возы, и тут же деловито отправились по подземному тоннелю в ближайший город Подгорного королевства. Откуда можно будет добраться до нужного им места при помощи каравана специальных грузовых перевозок. Это было специальная сцепка тележек, в которую запрягали ящеров. Эти ящеры тянули своеобразный караван тележек по коридорам, и доставляли его до нужного места. Естественно, что такое быстрое возвращение группы гномов, которые вроде бы нанимали возы и собирались уехать за каким-то товаром, привлекло внимание разумных на фактории? Но отвечать на глупые вопросы Варн Дурт Пятый не стал. Так как понимал, что все эти расспросы могут привести только к одному. Патриарх клана, узнав о том, что он с кем-то откровенничал, может разозлиться ещё и на него? А это было бы нежелательно делать. Ему было нужно добраться до дома, и сообщить Патриарху о переговорах. Сообщить о том, когда они доставят груз, который так необходим гномам? Он уже получил известия из столицы королевства Муран, от того самого старого алхимика, который всё ещё не понимал того, почему гномы не доставляют ему то, о чём у них вроде бы была договорённость? Ну, да… Была… Вроде бы… Только его проблема была в том, что этот разумный не додумался заключить полноценный магический договор. И, по сути, гномы могли спокойно не выполнять подобных обещаний. Ну, не получилось ему доставить этот груз… Что в этом такого? Надо договариваться, как положено! А если этот разумный не стал этого делать, то значит заведомо пытался кого-то в чём-то перехитрить! Это и дураку было понятно. Всё дело было в том, что стараясь получить такой груз, он мог попытаться выиграть на разнице цен, чтобы потом, в последствии, получить компенсацию от казны Гильдии магов королевства! Ведь он был алхимиком этой самой Гильдии. Которая и должна проводить закупки подобных материалов для его работы самостоятельно. Но если он что-то приобретает за свой счёт, то они должны компенсировать его финансовые потери. И вот тут возникает та самая коллизия, которая и могла теперь сыграть против этого алхимика. Такой груз в королевство людей не поставлялся. Видимо из-за этого сейчас и шло это обострение ситуации? Именно из-за того, что он явно принёс образцы того соцветия, доставленного из Чёрного леса, чтобы доказать правомерность своих финансовых затрат официально. И для этого ему было нужно всё-таки постараться снова приобрести какой груз.
Вот только гномы заявили ему о том, что пока что такого товара у них банально нет. Да и не будут они его пока что продавать на сторону! Разве что совсем чуть-чуть? Ведь одна только радость от того, что они смогли заставить этих ушастых лесных снобов запаниковать, и даже начать изрядно нервничать, само по себе уже говорит о многом. Именно поэтому, можно будет из тех пяти десятков соцветий, которые этот молодой разумный ему предложил, десяток этих соцветий перепродать в королевство людей? А что? Главное, что они начнут поставки такого товара в Подгорное королевство!
– Нет… Десять будет многовато! Пять, в самый раз… – Тихо проворчал гном, но опять заметив взгляд от своего первенца, банально махнул на него рукой. Сейчас не время и не место рассказывать что-либо сыну. Тем более, что вокруг слишком много посторонних ушей. Варн Дурт понимал, что эти воины, с которыми он сейчас сидел в одной тележке, довольно быстро проезжавшей по узким коридорам своеобразной трассы между городами гномов, рано или поздно запросят у него объяснений? Пусть спрашивают. Тайна клана имеет значение только для них самих. Остальных разумных такая информация не касается. Слишком любопытные даже среди гномов долго не живут.
Именно поэтому, у него была возможность спокойно добраться до нужного места, и быстро объяснить всё Патриарху лично. Да, подобный подарок, который намеревался сделать этому разумному в Чёрном лесу, стоит очень дорого даже для гномов? Но выбора у них сейчас просто нет. Им нужен этот товар. А всю неустойку за этот груз заплатит его старший брат. Тот самый виновник произошедшего конфуза. Виновник того, что случилось. Вот пусть и расхлебывает. Вернее, даже не расхлёбывает, а оплачивает. А то, что у Грана Дурта Шестнадцатого деньги есть, младший брат не сомневался. Сколько раз его старший родственник, используя своё положение и связи, старательно заключал побочные договора, и мог даже перевозить среди своего груза контрабанду! Ведь отчитывался он именно по законным грузам? Да, тот груз, на который были официальные договорённости! Более того… Размышляя над подарком для этого странного разумного, опытный воин вспомнил о том, что в одном из сундуков с контрабандой, который они перевозили, и так и не довезли до места, был весьма интересный, и достаточно хорошо защищённый ларец? Который как раз подойдёт этому пареньку из Чёрного леса. Зачем было гному перевозить изделия эльфов, понять сейчас было бы сложно? Однако, сам факт того, что он вёз этот сундучок, покрытый узорами в виде различных растений из этого самого Великого леса, говорил сам за себя. То есть, можно попытаться предложить ему в качестве подарка ещё и этот ларец? Он был довольно необычный, слегка вытянутый, похожий на стандартную упаковку для достаточно дорогого оружия? Что там находилось внутри, Варн Дурт Пятый не знал. Магическая печать, закрывавшая этот ларец, не позволяла вскрыть этот его. А получить на свою голову какое-нибудь проклятие из магии Природы ему бы не хотелось. Поэтому, можно будет этот ларец убрать сглаз долой, просто подарив этому молодому парню. Конечно, кто-то возможно тут же скажет о том, что эту контрабанду должен был до места доставить его брат? Разве теперь ни у кого не будет лишних вопросов? Эти вопросы такие разумные могут задавать именно тому, кто провинился. И не более того. Какое смысл их задавать тем, кто не имеет к этому никакого отношения? Правильно. Смысла нет. Теперь же у его старшего брата спросить что-то будет очень сложно. Так как самого этого провинившегося гнома загнали далеко в периферийный комплекс родного города. По сути, там было поселение шахтёров. И в той мелкой лавке торговали самым дешёвым товаром для самых бедных. И Патриарх клана сейчас даже поднимал вопрос о том, что его провинившийся родственник вообще не достоин считаться членом семьи.
