Кое-как добравшись до какого лесного ручья, Изир Даурн всё же остановился, чтобы передохнуть. Попить воды, и немного успокоится. К тому же, ему было необходимо постараться привести себя хоть немного в порядок. И тут ничего не поделаешь. Ему надо иметь возможность хотя бы выглядеть прилично. Особенно если он вдруг сможет выбраться куда-нибудь на обитаемую территорию, где есть возможность найти какого-нибудь коня, и покинуть ко всему демонам этот проклятый лес!

Постаравшись хоть немного ополоснуться, наёмник сделал несколько глотков прохладной воды, после чего привалился к ближайшему камню, надеясь хоть так немного отдохнуть. Ведь в данном случае ему возможно придётся снова бежать? Достаточно долго. И тогда отдохнуть ему просто не удастся. Ему не хотелось бы попасть в очередную переделку уставшим. И поэтому было предпочтительнее действовать обдуманно. Кто же мог знать заранее о том, что противник, с которым они столкнуться, в этот раз окажется достаточно хитрым? И достаточно просто, но весьма неприятно сможет удивить тех, кто должен был получить возможности и выгоду. Но эта самая выгода, которая сейчас казалось ему эфемерной, по сути, находились так далеко, как возможность стать Богом. Поэтому сейчас Изир Даурн думал отнюдь не о таких вещах. Кто бы знал о том, как он сейчас хотел вернуться в тёплую таверну и выпить хорошего вина? За упокой того идиота, который их нанял. Почему он не предупредил их о такой опасности? Ведь он должен был сам это всё знать! Однако, противостояние уже случилось. И не в их пользу. И поэтому вся эта затея была заранее обречена на провал…

– А я-то думаю, кто это здесь бегает? – Неожиданно прозвучавший вопрос, который в тишине окружающего леса прозвучал как взрыв от фаербола, и заставил наёмника подпрыгнуть с такого удобного камня, на котором он отдыхал, и подхватив свой верный меч, развернуться в сторону этого звука. – А вот кто здесь старательно пугает всех местных животных! Тебе делать нечего?

Изир Даурн замер на некоторое время, когда понял, что к нему со спины, через практически те самые колючие кусты, каким-то неведомым образом подобрался какой-то странный молодой парень, одетый в непонятную одежду. При этом он держал в руке какую-то странную палку, больше похожую на ствол молодого дерева. Выполнявшую у него видимо роль своеобразного посоха? Этот парень странно серыми глазами спокойно смотрел на наёмника, который, видимо сам того не понимая, вторгся на его территорию.

Хотя… Какая территория у этого разумного может быть в Чёрном лесу? Тут же выжить просто невозможно! Пытаясь осторожно присмотреться к этому достаточно молодому разумному, который даже выглядел необычно, наёмник вдруг понял, что слишком уж много в нём этого самого необычного? Для начала, ему стоило обратить внимание на его одежду. Она действительно отличалась от всего того, к чему привык опытный воин. Если этот парень из близлежащей деревни, то на нём должна быть обычная одежда простолюдина. Холщовые штаны, и, как максимум, какая-нибудь куртка из дешёвой и плотной ткани. Если он часто ходит в лес, и является, к примеру, каким-нибудь охотником, то одежда тоже должна быть специфическая. Кожаная. Ведь охотникам часто приходится проходить там, где можно легко порвать ткань? Уж он-то по себе это прекрасно понял. Его одежда, которая была ранее достаточно добротной и прочной, превратилась за это бегство практически в лохмотья. И уже только поэтому он понимал, что этот парень действительно необычен. Его одежда даже выглядела странно. Не было видно привычных ему шнуровок и ремней. Даже крючочков и петель не было видно. Возможно, где-нибудь в столице у какого-нибудь дворянина, когда ткань этой одежды была качественной и новой, подобное одеянии выглядело бы вполне себе неплохо? Но не в лесу. Не в этом лесу. Хотя тут было видно, что это парень довольно сильно поизносился.

К тому же, в Чёрном лесу с такими сложностями к выживанию было практически нереально жить в одиночку. Этот же парень вёл себя так, как будто он находится у себя дома? Был спокоен и уверен. И даже в чём-то насмешлив. По сути, это сразу бросилось в глаза. Тем более, что он появился возле этого ручья как-то слишком уж беззвучно? Вокруг были слишком много тех самых кустов с кривыми колючками, которые могли кому угодно шкурку подпортить. Вот только самого этого парня подобное никак не беспокоило! Скорее всего, он действительно живёт где-то поблизости? Старый наёмник часто слышал о подобном. Например, в тех же горах живут горцы, для которых все эти каменные кручи выглядят как королевский тракт для него возле столицы родного государства. Уже только поэтому можно понять разницу. Например, в тех скалах ему придётся поднапрячься, чтобы пройти там, где такие горцы буквально пробегутся налегке! Вот и здесь могло быть тоже самое? Сила привычки. Этот разумный привык здесь двигаться. И для него эти кусты не были какой-либо преградой.

Но сейчас сам старый наёмник совсем не чувствовал каких-либо опасений в отношении этого парня. Да, у него родной и привычной его двуручный меч, а также и навыки мечника, что сразу поднимало его на достаточно высокий уровень как бойца? Однако, этот парень, хотя и был с виду безоружен, и держал в руке простую палку, не выказывал никакого страха. И именно всё это заставило самого наёмника изрядно занервничать.

– Кто ты такой? – Тихо прошипел старый воин, медленно беря свой меч наизготовку, и привычно направляя кончик лезвия прямо в сердце этого разумного. – Откуда ты взялся в Чёрном лесу? Здесь тебе не место.

– Не тебе мне это указывать! Вообще-то, как хозяин данного места, именно я могу задать тот же вопрос! – Как-то странно выговаривая слова, словно немного растягивая их, усмехнулся в ответ этот необычный паренёк. – Это ты пришёл ко мне. А не я к тебе. Поэтому отвечать придётся тебе. Зачем ты пришёл сюда, да ещё и такой след за собой оставил? Здесь не место для бега.

Эти слова заставили наёмника ещё больше напрячься. Так как этот парень совсем недвусмысленно сказал о том, что он хозяин Чёрного леса! Что за глупость такая? В этих зарослях жить в принципе невозможно. А он утверждает подобную глупость… Про этот лес ходили достаточно опасные и страшные легенды. Хотя, при всём этом, при поддержке мага можно было бы ходить сюда, чтобы добыть что-нибудь ценное. Вот только это было глупо само по себе. Ну кто, скажите на милость, например, тем же самым дровосекам или охотникам, будет выделять средства на магическую поддержку? Даже любые защитные амулеты рано или поздно теряют свою силу. И тогда приходится платить золотом за то, чтобы какой-нибудь маг наполнил их своей силой. Откуда у тех же дровосеков и охотников золото в таких количествах? В том-то и дело… Местные дворяне, которые жили поблизости, и которым не посчастливилось получить подобный подарок на свою территорию, могли только разочарованно вздыхать. Так как это лес, сам по себе, просто огромный и великолепный. Живности тут водится немеряно. Но получить какую-либо пользу от этих территорий они просто не могут. Всё только из-за того, что сама местная живность будет категорически против подобного положения дел. И справиться с ней не так-то легко. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что эти разумные имеют возможность пригласить сюда магов Природы, которые сумеют вытеснить при помощи своей силы этих существ глубже в лес? Возможно, так оно и есть? Вот только эти маги тоже хотят получить золото! А где его брать в таких количествах? В том-то и дело. Местные дворяне, как уже было сказано ранее, достаточно бедны. У них часто возникают проблемы, если какие-нибудь твари, вроде обычных для данной местности хищников волков, или тех же кабанов, выходят из леса на близлежащие территории. Как факт, им приходится бороться с такой напастью. А это тоже обходится недёшево. Так что рассчитывать на тот факт, что так легко и просто будет решить вопрос с этими территориями, было банально глупо.

И тут вдруг он встречает этого странного паренька? Может он действительно какой-нибудь маг Природы? Очень сильный маг. Например, имеющий силы на уровне Архимага, мог бы вполне свить себе гнездо в этой местности, чтобы постоянно иметь под рукой источники магической силы, которая его бы поддерживала? Вполне возможный вариант развития событий. Вот только сталкиваться с кем-то из таких разумных именно сейчас и здесь наёмник бы не хотел. Так как подобное столкновение может и самого его подставить, банальное выдав то, ради чего он здесь вообще появился? На такую глупость Изир Даурн пойти не мог.