— Ну уж если ты такая умная, будь добра, пролей свет на ситуацию! — огрызнулась я.

— Тот, кто призвал тебя в этот мир, невероятно сильный маг. И он подстраховался, — пояснила Аша. — Вначале я думала, что дело только в метке Йороны, но нет. На тебе двойной аркан дипломатии и удачи.

— Может, всё-таки неудачи?

— Не ёрничай! — фыркнул дух. — Ты, конечно, молодец. Быстро соображаешь, мастерски блефуешь и слушаешь больше, чем говоришь. Но сама подумай, другая попаданка на твоём месте уже давно бы туфли склеила. А ты столько раз ходила по грани, но в итоге сумела всех обмануть.

— Не всех, Леон что-то заподозрил, Реджина тоже…

— Нет. Пока тебе верят, чтобы ты ни сказала, — перебила Лиса. — Но чем сильнее сомневается собеседник и чем забористей твоя ложь, тем быстрее расходуется заряд плетения. Мне стоило огромных усилий сделать так, чтобы Альтис не заметила расхода магии, когда ты врала. Хорошо ещё, что там по мелочи было и ответы короткие.

— Она тоже видит этот аркан?

— Конечно. Она же привязана к этому телу. А вот я его заметила, только когда наш контракт вступил в полную силу! — Аша слегка пригорюнилась. — Ну да ладно, это даже хорошо. Значит, больше никто не сумеет узнать правду.

Я шумно выдохнула и закрыла глаза ладонями.

С одной стороны, как ни крути, это фора. Я и впрямь не раз ходила по лезвию ножа, но когда ситуация уже казалась безнадёжной, мне неожиданно везло. Как утопленнику, конечно, но всё же…

Леон не пришиб меня, Архимаг замуж позвал, королева выкупить пытается…

— Думаю, Реджина этот аркан ещё в карете засекла, — продолжила Лиса. — Уверена, это ещё одна причина, по которой Альтис приказала тебе всех избегать. Хотела сохранить заряд и использовать его в своих целях.

М-да… Интересно, а Реджина, случайно, не реинкарнация Екатерины Медичи, а? Очень уж таланты и замашки похожи!

Взгляд невольно соскользнул на оставленный флакончик. Ещё и эта фанатичная любовь к ядам…

— Аша, а как думаешь, этого плетения надолго хватит?

— Сложно сказать… — Лиса нервно взмахнула хвостом. — Ты выбрала правильную тактику и пока использовала очень мало магии. Точно не скажу, но раза три можно и по-крупному соврать. А если использовать с умом и по мелочам, то гораздо больше.

Не густо, но и на том спасибо.

— Видимо, маг, призвавший тебя сюда, был уверен, что этого хватит, — продолжил дух. — Но всё же удивляет, как сильно он перестраховался. Это заклинание невероятно сложное и опасное.

— Опасное?

— Только для заклинателя. Он должен отдать то, что передал тебе. То есть свою удачу и способность к убеждению.

— Выходит, чтобы найти призывателя, нам нужно искать необычайно сильного мага-неудачника, которому никто не верит?

— А зачем его искать? — насторожилась Лиса. — Не факт, что эта встреча принесёт что-то хорошее. И вообще, от магов, способных провернуть подобное, лучше держаться подальше!

И то верно…

Хотя я надеялась, что, узнав имя колдуна, смогу во всём разобраться.

— И есть ещё нюанс. Наложить такого уровня плетение может только Дева стихий. Сирена, феникс, дриада или альва… Не суть, главное, чтобы магичка владела природной магией.

— Почему именно магичка? Разве мужчина не способен на такое?

— Нет. Магией удачи владеют только женщины. И мало кто согласится отдать кому-то свою удачу. Поэтому на заказ такое плетение никто не наложит. Вот Реджина и встрепенулась. Это редчайший шанс совершить невозможное…

— Чужими руками, — закончила за неё.

Странно, что в оригинальной истории Аша не смогла отравить принца во время пикника. Она погибла. Или… тогда в её тело тоже кто-то попал? Но не настолько везучий и сообразительный? Только эта часть истории осталась за кадром.

— О-о-о-о! Дождались. Идёт наша вражина, торопится родимая! — Лиса неожиданно вскинулась на задние лапы, толкая меня на подушку и зубами натягивая одеяло по горло. — Сейчас мой выход!

— Уверена? — прошептала испуганно. — Может, не откроем?

— Прибью! — фыркнули в ответ и воинственно распушили хвост. — Спи давай и храпи погромче! К тебе серьёзные гости идут. Нужно встретить с уважением.

Настроения Лисы я не разделяла и предпочла бы просто сбежать или забаррикадировать лаз изнутри. Но всё же она права. Это наш шанс узнать больше о происходящем.

Устроившись поудобнее, зажала в кулаке уголок одеяла. Если что-то пойдёт не так, успею отбросить его, перекатиться в сторону и метнуть в противника нож! Однажды я снималась в подобной сцене. Правда, тогда против меня выходил не маг, а такой же каскадёр…

— Ой всё, перехвалила я тебя! — раздалось в мыслях. — Расслабься! Сопишь как дракон перед огненным плевком!

— Сама приказала храпеть погромче, — я огрызнулась, но ритм дыхания сменила.

— Ещё спокойнее, — прошипела Лиса, и я почувствовала, как по коже скользнули волны её магии.

Спать по-настоящему отказалась, хотя Аша предлагала по дружбе приложить меня нужным плетением. В итоге сторговались, что я буду лежать неподвижно, как бревно. А она оплетёт нас обманными чарами, которые использовали ассасины Чёрного тумана. Никто не почует подвоха, а я смогу наблюдать за врагом не поднимая век.

Тьма перед глазами начала стремительно рассеиваться, и я вновь увидела комнату. Сейчас все выглядело чёрно-белым, зато окружающие предметы стали намного ярче и чётче, а вокруг некоторых появилось слабое свечение, обозначающее их магический фон.

Было непривычно, но интересно. И очень нервно. Смиренно лежать, поджидая врагов, — то ещё удовольствие. От стресса зачесалась левая пятка и захотелось дать ею под зад незваному гостю. А тот, как назло, медлил. Я слышала за стеной слабое шуршание. Словно я и вправду была настоящей лисой, а неподалёку в норе пряталась мышь и нетерпеливо скребла лапками.

Страх сменился азартом. Я пыталась по звуку определить, кто пожаловал к нам посреди ночи. Шаги мягкие и хорошо слышен шелест ткани. Женщина!

Интересно… Охранное плетение утверждало, что беспрепятственно проникнуть в мои покои может только член королевской семьи. Учитывая, что здесь раньше жила принцесса, а неподалёку располагались покои Беатриче, в качестве защиты я не сомневалась. Но с другой стороны, короля и младшего принца как-то же пытались отравить?

Отравить… ы-ы-ы-ы-ы… Я мысленно завыла и взгляд прикипел к оставленному на тумбочке флакону с ядом.

Он не светился и не фонил магией, но всё равно казался слишком заметным.

Катастрофа!

Мы с Лисой напрочь забыли о подарочке Реджины! А ведь там запрещёнка, за которую можно лишиться головы!

Позвать духа или что-то предпринять не успела. Раздался едва слышный скрип, и я усердно засопела, молясь местным Богам, чтобы гостья ничего не заметила.

Скрип стал громче, и часть стены возле ширмы тихонько отъехала в сторону. В комнату проскользнула хрупкая женская фигура в плаще и надвинутом на лицо капюшоне. Когда она подошла ближе, я заметила и чёрную маску.

Тьфу ты…

Ничего полезного! Ни лица, ни цвета волос не рассмотреть. И для этой нахалки я так старательно храплю?! Лучше бы и вправду лаз стулом подпёрла и поспала нормально…

Незнакомка замерла в нескольких шагах от кровати. Оружия в её руках не было, доставать его из-под плаща она тоже не спешила. Просто стояла и смотрела, слушая моё злобное сопение.

Лежать неподвижно с каждой секундой становилось сложнее, и я вдруг поняла, что киллер из меня бы не вышел, как и разведчик. Засада — это не моё. Но и у гостьи выдержка оказалась не очень.

Она всё же заметила злосчастный флакон и подошла ближе. Взяв его в руки, покрутила и оплела каким-то заклинанием.

Проклятье… Только бы она не поняла, что это… Хотя, а какая разница? Она в мою комнату тоже незаконно проникла. Моих отпечатков нет, и если ворвётся стража, то скажу, что мне это подкинули!

Пока размышляла, незнакомка вернула флакон на место. Открывать его она не рискнула, зато вновь использовала какое-то плетение. Я чувствовала магию благодаря Лисе, но в этот раз засекла и её энергию. Хитрый фамильяр тоже что-то наколдовал.