Убийство короля? Свержение королевы? Смерть принцессы и двух её братьев?!

Что именно станет причиной той жуткой катастрофы? И почему на Амаранте было свадебное платье? И эти драконы в небе…

Я в отчаянии застонала и обхватила голову руками. Вопросы только множились, ответов не было, а я так устала…

И вообще, если у Амаранты было видение, почему она сама себя не остановила?

Догадка осенила внезапно.

— Аша, а ты умеешь выявлять следы магического воздействия? Промывку мозгов, подчиняющие заклинания?

— Допустим, — ответила Лиса. — Плетения низшего и среднего ранга несложно обнаружить. Но учти, что некоторые заклинания могут быть абсолютно незаметны. Всё зависит от мастерства менталиста и типа его магии.

— О чём речь?

— Ну, как бы проще сказать... Драконы очень сильные, их магия дикая и неуправляемая подобно стихии. Они прекрасные воины, но не способны к тонким ментальным плетениям. Даже такие гении, как генерал Веласкес, могут играючи сломать другого мага и превратить в послушную куклу, но после воздействия он станет немного туповат. Такое вмешательство, безусловно, эффективно, но слишком заметно.

— А кто может использовать незаметные плетения?

— Сумеречные маги, но если в них нет драконьей крови. Инкубы, суккубы, высшие демоны, сирены, — перечислила Аша.

— Реджина…

— Она человек и мастер управляющих арканов, — кивнул дух.

— А Амаранта?

— Сложная тварь, хитрая… — Лиса скривилась. — Мне она сразу не понравилась, ещё до того, как нагадить успела.

— А ты не следила за ней? — оживилась я.

— Я не могу далеко отойти от тебя, — сокрушённо вздохнул дух. — Но помогала подслушивать!

Ага, вот и раскрыт секрет моего феноменального слуха.

— За это спасибо! — с чувством воскликнула, и в этот же миг Лиса прижала лапу к мордочке и зашипела.

— Служанки идут. Позже продолжим, — добавила она и рассыпалась снопом фиолетовых искр.

Я устало вздохнула и прикрыла глаза, отсчитывая секунды до появления горничных. Хотела выяснить, на каком расстоянии Лиса может чувствовать гостей.

Позже эта информация пригодится. Меня не отпускало чувство, что ключ к происходящему кроется в загадочной болезни короля. Возможно, если сумею найти отравителя до того, как он убьёт его величество, смогу предотвратить и ту жуткую катастрофу.

Но для этого придётся тайно проникнуть в покои Эдуардо, когда он будет спать. И в идеале сделать это желательно сразу после визита лекаря. Когда королю дадут лекарство.

Риск! Сумасшедший. Только моя жизнь висит на волоске. И переждать шторм как мышь под веником, увы, не получится.

Из коридора послышался едва уловимый шум. Звон посуды, постукивание тележки, мягкий звук шагов. Теперь и я слышала приближение горничных.

Вскоре в двери постучали.

Я успела досчитать до тридцати. Слух духа оказался намного острее, но и телу кое-что перепало. Шаги я услышала за двенадцать секунд до стука. И это при том, что от моего кресла до двери тоже приличное расстояние.

Прекрасный результат!

Достаточно, чтобы прыгнуть в портал или воспользоваться маскирующим артефактом.

— Войдите! — разрешила, услышав робкий голос.

В комнату проскользнули две девушки. Они осторожно толкали тележку с ужином.

В королевском дворце даже кашу с мясом и овощами подавали с размахом.

Кажется, придётся скорректировать подсчёты. Горничные двигались намного медленнее из-за посуды и создавали больше шума. К тому же от лестницы до моей комнаты вёл длинный прямой коридор.

Во время вылазок лучше рассчитывать на то, что у меня есть секунд пять-семь, чтобы скрыться.

— Леди Альтис, позвольте представиться, я Лили, а это — Мика, — произнесла миловидная блондинка. — Мы будем прислуживать вам. Разрешите подать блюда? Или сначала желаете принять ванну?

Купаться на полный желудок — сомнительное удовольствие. А о том, что блюда остынут, я не переживала. Наверняка крышки-клош, которыми накрыты тарелки, зачарованы.

— Подайте чай и приготовьте ванну, — ответила, окинув горничных беглым взглядом.

Держаться высокомерно я не хотела. Служанки могли стать моими глазами и многое рассказать. Но облик Реджины подразумевал холодность манер. Если с ходу блесну радушием, вызову подозрения.

Лили тут же направилась в купальню, а ко мне подошла Мика.

— Мои вещи уже прибыли? — спросила, когда она принялась разливать чай.

В «Золотой лилии» я оставила немалую сумму, гульнув за счёт короны и накупив нарядов. Их давно должны были доставить.

— Разумеется, — почтительно отозвалась горничная. — Прикажете подготовить одежду для сна?

— Да. Лавандовый комплект из миэрского шёлка, — небрежно ответила.

Подав чай, горничная поворошила угли в камине и направилась в спальню.

Я вновь закрыла глаза. Присутствие девушек успокаивало. Пока они здесь, ко мне никто не пожалует. Хотя исчезновение Лисы удручало. У меня осталось немало вопросов, зато появился шанс немного отдохнуть.

Вначале я планировала поскорее выдворить горничных. Но сейчас, попивая чай в полной тишине и наслаждаясь мерным треском камина, вдруг поняла, что Лили и Мика со мной надолго.

Я слишком устала, а зелье, которое выпила в саду и собиралась использовать против магии Реджины, всё равно уже перестало действовать. Зря только флакончик извела…

— Леди Альтис, ванна готова, — доложила Мика.

Допив чай, я последовала за ней.

В купальне пахло лавандой и ночными фиалками. На туалетном столике стояли баночки с маслами, кремами и прочими женскими радостями.

От помощи отказываться не стала. И даже согласилась на массаж головы, о чём ни на секунду не пожалела. Умелые руки служанки превратили купание в полноценное спа, и после ванны я почувствовала себя другим человеком.

Если Лиса поделится со мной бодрящим зельем, то хоть сейчас в бой!

К слову, татуировки на бедре я не обнаружила! Хотя специально присматривалась. Нужно будет уточнить у Аши, это она её прятала, или, почувствовав рядом чужака, хранилище исчезало самостоятельно.

— Так, я всё проверила! Тут два потайных лаза! — как только служанки ушли, у самого уха раздался бодрый голос Лисы и я подпрыгнула от неожиданности.

Как хорошо, что я позволила девушкам прислуживать за ужином. Хоть поела нормально! Без неугомонных духов и прочих мутных личностей.

— Я тебе на шею колокольчик повешу! — прошипела в ответ.

— Бзинь-динь-динь! — весело откликнулся дух.

Его ничего не смущало…

— Давай лучше контракт нормальный заключим. Тогда ты меня чувствовать будешь, а я смогу на помощь прийти в любой момент и мысленно подсказку дать, — вкрадчиво добавили, обвив лапки пушистым хвостом.

— Какой ещё контракт?

— Который с духами-хранителями заключают, — пояснила Лиса. — Тебе нужны гарантии, что я не предам. А мне — шанс покинуть этот мир сразу после того, как помогу тебе исполнить предназначение.

— А подробнее?

Ещё не хватало, чтобы эта пушная хитрюга сбежала раньше времени!

— Сейчас меня привязало к тебе двумя проклятиями, — ответила Аша, — мои магические возможности ограничены. Если тебе придётся колдовать, я не смогу помочь и незаметно создать заклинание вместо тебя.

Лиса сразу зашла с козырей.

Пока мне удавалось избегать демонстрации Силы, но вечно везти не будет.

— Для начала давай кое-что проясним. Первый раз тебя вышибло из тела из-за браслета архимага? — Лиса понуро кивнула. — Из-за него же ты не можешь покинуть этот мир? — Снова кивок. — Тогда почему я смогла коснуться его? Разве он не должен благосклонно реагировать только на истинную пару?

— А вдруг ты и впрямь его пара? — фыркнула Лиса.

Я зло сощурилась.

— Что, совсем не нравится? — приуныл дух.

— Аша…

— Да не шучу я! Всё может быть. Но вообще странно. Если он твоя пара, ты должна почувствовать притяжение.

Архимаг, судя по всему, почувствовал. Или сработало внушение и совершенная красота Реджины.