— Прекратить! — Зашипел пошатнувшийся рептилоид. — Твой корабль заминирован. Вот доказательство.

А через секунду я почувствовал дрожь палубы под ногами.

— «Произошёл взрыв в технических отсеках корабля». — Проинформировал меня дух разума. — «Повреждения незначительные».

Я нахмурился от таких новостей.

— «Провести полное сканирование корабля. Надо найти и обезвредить все мины». — Мысленно ответил я ему. — Чего тебе надо? Корабль не отдам. — А эти слова уже были обращены к рептилоиду.

— Верни нам нашу королеву! — Выпалила ящерица.

— Какую королеву? Ты о чём вообще?

— Нашу королеву Мару, которую ты держишь в заточении.

— Мару? — Опешил я. — А с каких это пор она стала вашей королевой?

— Сразу, как получила женское тело нашей расы.

— И что такого в этом теле? — Всё никак не мог я понять сути вопроса.

— Все самки нашей расы были уничтожены ещё две тысячи лет назад. С тех пор мы размножаемся клонированием. Но на твоём корабле был образец тканей самки драконидов, который ты использовал для создания тела королевы Мары. Если ты не вернёшь её нам, мы уничтожим твой корабль и тебя самого. Великая Империя Нибиру сотрёт тебя в порошок, если ты посмеешь сопротивляться.

Что-то эти ящерицы в конец охамели. Но мне надо немного времени, чтобы решить проблему с минами. Вот ведь твари чешуйчатые. Нашли как подловить.

— То есть если я отдам вам Мару, то ваша империя оставит меня в покое? — Скептически уточнил я.

— Да. Ни твой корабль, ни эта планета нас не интересуют. Просто держись подальше от границ Великой Империи Нибиру, и никто о тебе и не вспомнит. Но скажу сразу, мы никак не управляем действиями бунтарей, преступников, изгоев и просто всяческих нищебродов. С ними тебе придётся разбираться самостоятельно. Раса драконидов — это самая распространённая разумная форма жизни в галактике. А империя занимает всего треть доступного для жизни пространства.

Сдаётся мне, что кто-то слишком высокого мнения о себе.

— Раса драконидов? — Усмехнулся я. — Не льстите себе. Я не раз встречался с драконидами. Я общался с ними, убивал их, проводил вскрытие и даже ел их мясо на завтрак. Вы не дракониды. У вас даже крыльев нет. Вы всего лишь ящерицы, каким-то причудливым образом скрестившиеся с человеком. Хорошо, что ни один дракон не знает о том, как вы себя называете. — Чем больше я говорил, тем сильнее была перекошена рожа рептилоида на экране. Вот, теперь видно, что он общается с культиватором, а не с каким-то там магом. — Впрочем, неважно. Это ваши проблемы. Я отдам вам Мару. Но как вы гарантируете, что не уничтожите меня после этого?

— Мы дадим тебе коды для деактивации мин. Без этих кодов любая попытка разминирования приведёт к взрыву. — Безымянный рептилоид смог взять себя в руки после известий о своём родстве с ящерицами и уже даже почти не шипел, выговаривая слова на человеческом языке.

— Хорошо. Мне понадобится некоторое время, чтобы достать Мару из стазиса. Я перевезу её на свой корабль, а потом мы проведём обмен.

— Жшшду. — Прошипел рептилоид и прервал связь.

Я дал команду кораблю лететь к планете, но не торопиться, делая вид, что у меня всё ещё нет нормального реактора. Будем считать, что тот выстрел главного калибра нам всем померещился. Да и чувствую я, что этот «важный рептилоид» на самом деле какая-то мелкая сошка. Ну да ничего. Верну я им эту Мару. Есть у меня одна мысль по этому поводу.

Пока мы летели к планете, дух разума сообщил, что нашёл десяток мин. Но все они были хорошо замаскированы, и он не мог дать гарантий, что где-то не остались другие скрытые «подарочки». Я добрался до одной из найденных мин и принялся изучать её устройство. На технику сканирования из Ци четвёртой ступени мина никак не отреагировала.

Выяснив характерные признаки мины, я создал печать призыва, которая должна была призвать духов подобных тому, что наблюдал за моей безопасностью. Эти духи могли с лёгкостью наблюдать за событиями материального плана, разбираясь в строении материальных объектов. Призвав сотню духов, я дал им приказ найти на линкоре всё, что напоминает мину. Изучив устройство, они рассеялись по кораблю, и очень скоро мне стали поступать отчёты от них о находках.

Через пять минут я уже знал о более чем семи сотнях мин, установленных в самых разных местах. Срочно отправленные для проведения проверки големы подтвердили, что в большинстве мест были обнаружены мины. Некоторые «находки» духов оказались какими-то устройствами со схожим внутренним строением. Я не мог пробежаться по кораблю и обезвредить каждую мину. Тем более, что заряды и вправду были установлены так, что любая попытка извлечь их приводила к взрыву. Поэтому я начал создавать укрепляющие печати, которые духи «разносили» по кораблю, накладывая на мины. Это гарантировало, что даже в случае подрыва мина не разрушится, а значит и толку от неё будет ноль.

Ещё одним вопросом занялся старший дух разума. Меня заинтересовало, каким это образом рептилоид смог подорвать мину у меня на корабле? Выяснилось, что внутри корабля установлены разного рода передатчики и следящие устройства, которые были подключены к системе связи корабля и пользовались ей для передачи информации в обоих направлениях.

По сути, кто-то мог в режиме реального времени наблюдать за всем, что происходит на моём линкоре. Если бы мог, я бы после такого фиаско дал духу разума в морду. Вот только эта тупая сволочь была нематериальна. Хорошо хоть данные наших исследований хранились в отдельном информационном пространстве, и никто не имел к ним доступа. Ещё не хватало тут мои знания подарить рептилоидам.

К моменту, когда корабль завис в воздухе рядом с «пещерой культиватора», с минами уже было покончено. Хотя я не был уверен, что на корабле не было мин с другим внутренним устройством. Все компьютерные системы корабля тоже были тщательно выпотрошены, а то и просто отключены.

Вылетев из корабля без использования шаттла или другого транспорта, я начал спускаться, попутно осматривая следы множества попыток вскрыть защиту пещеры. Кто-то даже не поленился пройтись по холму из тяжёлого вооружения, испарив его напрочь. Но вот с барьером седьмой ступени таким образом было не справиться.

Пробравшись внутрь пещеры, я подошёл к Маре, снял с неё стазис, а потом оглушил специальной техникой, которая должна была гарантировать, что ни физическая, ни духовная её часть не запомнит того, что я собирался с ней сделать. А замыслил я страшное — ни много, ни мало, а полное уничтожение всей расы рептилоидов. Благодаря продуманным действиям и предварительной подготовке, вся процедура заняла не больше пары минут. После этого я подхватил Мару и её алтарь и вознёсся в небеса, сразу направляясь в открытый ангар.

Всего через десяток минут я находился на орбите планеты. Големы запихали ругающуюся на чём свет стоит Мару в шаттл, утрамбовали её алтарём, после чего отправили шаттл в полёт до фрегата. Благодаря «захвату» линкора рептилоидами у меня не было недостатка в шаттлах, истребителях и лёгких грузовых кораблях. Так что одним из них я мог пожертвовать. Я не собирался принимать на борт шаттл, побывавший внутри фрегата.

Отправленный мной транспорт был просканирован, втянут в ангар, разгружен, а потом рептилоиды выкинули шаттл в космос и распылили на атомы. Видимо, они тоже не доверяли мне и ожидали, что он будет заминирован. Убедившись в том, что их драгоценная королева жива и здорова, рептилоиды отправили мне какой-то код, после чего сразу исчезли в прыжке.

— Что делать с кодом? — Обратился ко мне дух разума. — Использовать для разминирования?

— Нет, конечно. Я скорее поверю, что это команда на подрыв.

— Но зачем тогда вы отдали им королеву?

— Тебе лучше не знать о причинах этого поступка. Займись лучше повторным сканированием всего корабля. Проверь каждый сантиметр, буквально каждый атом. Я должен быть уверен, что тут нет больше никаких сюрпризов. Мне нужна полная и абсолютная гарантия моей безопасности. Понятно?