Естественно, что подобный подход к этому вопросу Императору не понравился. Он тут же лишил этого дворянина его дворянского сословия и отправил на каторгу. А зачем этому разумному и дальше прожигать жизнь в бессмысленных обвинениях самого Императора и членов его семьи в воровстве? И такое решение оказалось верным. Так как если из дворян кто-то и остался такой же пострадавший, то больше никто не проявлял своего интереса к этому делу. Так как банально не хотели рисковать.
Зато теперь Императору было о чём задуматься. В первую очередь о том, откуда у этого молодого разумного, известного как князь Анд Рей, могли взяться такие мощные артефакты Древних? Ведь он прекрасно понимал, что этот молодой парень, являвшийся сейчас князем и хозяином земель Чёрного леса, не мог просто так задействовать такие силы. Он же учился в столичной Академии магии королевства Муран? И закончил его как маг первого ранга. Да, по разным Стихиям и как маг-артефактор. Однако, не стоило забывать о том, что есть силы, которые обычный маг, даже такого ранга, даже хорошо обученный и знающий, в принципе не может использовать. У него для этого сил просто не хватит. Тут же была что-то нереальное. Сначала Метеоры, которые ударили то лагерю нечисти, и нанесли войскам нежити огромный урон. По сути, маги Империи успели посчитать взрывы этих могущественных плетений Стихии Огня. Их было четыре или пять. Точно сказать вряд ли получится. Пять Метеоров подряд? Ну, ладно… Четыре! Но это тоже огромная, по своему количеству, сила? Если примерно так подсчитать, то можно понять, что для подобного удара магическими плетениями необходимо использовать не меньше двух-трех десятков магов Стихия Огня уровня магистра. И уже только поэтому нужно было понять то, насколько огромная сила задействовалась в этом случае.
А потом… Потом он снова использовал какой-то невероятно мощный артефакт Света. Это магическое плетение буквально пробило костяного дракона – Лича насквозь, вынудив того рухнуть на землю. После чего, он был уже добит каким-то необычным клинком, сверкающим как лучи Ярина рано утром на рассвете. С таким же ярко светлым розовым оттенком. Если это не артефакты Древних, то что тогда это такое? Получается так, что у этого молодого разумного имеются в руках просто огромные по своей силе возможности, которые сбрасывать со счетов никому, и даже тому же самому Императору, просто не стоит.
– Надо будет встретиться как-нибудь с королём Рандом, и побеседовать с ним на эту тему… – Задумчиво проворчал Император, и заметив то, как сразу насторожился стоявший поблизости секретарь, медленно отмахнулся от него рукой. – Нам самим надо встретиться. Без посредников. Слишком уж много вопросов возникает, которая лучше решить сразу. К тому же, коалиция против эльфов нам также не помешает. Только вот договариваться об этой встрече нужно в тайне. Слишком уж много у этих длинноухих оказалось агентов среди дворян нашей Империи!
Возмущение Императора было вполне понятным. Так как после того, что случилось с его дочерью, проведённое расследование уличило в предательство ещё трёх дворян. Которые старательно делали вид, что банально не понимали того, на что их толкнули эти длинноухие ублюдки. А когда узнали о том, что была попытка убийства принцессы Ламины, тут же запаниковали. Начали метаться, чем и выдали свой истинный интерес к этому делу. Так как и сами понимали главный нюанс… Император такого не простит никому. Их семьи были лишены дворянского достоинства, маноры ушли в казну Империи, а сами эти разумные, обвиненные в предательстве всей расы людей, были показательно казнены. Так же, как и был не так давно, буквально на днях, казнён тот самый маг Тьмы, предавший интересы людей, став на сторону нежити. Конечно, кто-то мог бы сказать, что это было бы вполне ожидаемо? Ведь он был приверженцем Тьмы и Смерти? Однако Император понимал, что в данном случае больше был прав принц Гапир, и молодой князь Анд Рей, сделавшие определенные выводы из этой ситуации. В данном случае этого разумного просто купили, дав ему то, чего он не мог получить в Империи. Поэтому надо было этот вопрос как-то решать. Как-то по-другому. Причём этот магистр почему-то был уверен в том, что он не предаёт Империю. И это помогло ему обойти Клятву Крови, которую заставляют давать таких разумных, как только их начинают учить в Академии магии. Клятву преданности государству. Он считал, что в таком случае предаёт отнюдь не Империю, а их союзников. Совсем идиот, что ли? А ничего странного в том, что эти союзники защищали интересы Империи, он не видел? Но эта оговорка помогла данным разумным обойти клятву, что едва не вылилось в катастрофу для самого государства. Придётся думать над этим вопросом. Но позже.
Так как сейчас ему надо было готовиться к балу, на котором он представит Придворному свету Империи наследницу Великого герцога Лан Риам, которая вернулась домой. И за это тоже, кстати, придётся поблагодарить князя Анда Рея? Оказалось, что именно он помогал этой девушке в последнее время. И тут ничего не поделаешь. Император Самар Пятый не любил быть должником. Особенно перед разумными, которые находятся далеко. Но могут быть ему интересны, и даже полезны…
........
– Итак, сын мой, рассказывай… Что у вас там произошло? – Такими словами король Ранд встретил своего отпрыска, когда их отряд, хотя и сильно потрёпанный в этой битве, всё-таки вернулся назад, торжественно пройдя через всю столицу королевства, осыпаемый цветами многочисленных жителей королевства, которые уже слышали часть слухов, и буквально бесились от радости, в предчувствии новых празднеств и угощений со стороны правящей семьи.
Правда, когда сам король впервые услышал эти новости, то он просто испугался. Испугался из-за своего сына. Испугался за то, что сам послал своего Наследника на смерть. Как оказалось, все предположения о тех пакостях, что их там могут ждать, со стороны молодого князя Лан Чернолесье оказались правдой. Эльфы заготовили на тех землях достаточно серьезную ловушку для жителей Империи… Ну, и королевства Муран, как соседнего государства. Костяной дракон – Лич! Такой монстр мог испортить жизнь кому угодно. Но всё обошлось. И им даже удалось не просто сдержать такую тварь до подхода сил самой Империи. А даже и победить её! Что не могло не радовать…
И сейчас, когда наконец-то все эти песнопения и восхваления победителей таких чудовищ закончились, король наконец-то смог уединиться со своим сыном, чтобы выяснить у него все подробности того, что тогда произошло. И что на самом деле стало причиной для всех смертей, которые сопровождали этой поход. Он уже слышал о том, что там едва не погиб сам молодой князь Анд Рей, на которого так рассчитывал король. Якобы он сам бросился в самоубийственную атаку на самого костяного дракона. Но именно это и стало тем фактом, который сыграл свою роль, дав остальным разумным возможность нанести удар по оставшимся монстрам, и уничтожить их. Всё это было весьма неожиданно. И сейчас король хотел получить информацию из первых рук.
Медленно и устало опустившись в кресло напротив стола отца, принц аккуратно взял кубок с лёгким вином у верного слуги, и принялся тихо рассказывать о том, как всё это происходило. И чем больше он говорил, тем сильнее пришлось морщиться уже самому королю. Ведь все эти мысли, которые сейчас излагал перед ним Наследник, уже время от времени мелькали в его собственной голове. Вот столько он не был уверен в том, что подобные решения воспримут все остальные разумные как должное. Однако опыт этой своеобразной войны с нежитью, которая закончилась достаточно быстро, и отнюдь не благодаря воинским талантам гвардейцев короля, или магов Императора, сразу дал всем понять всю величину пропасти, в которую эти разумные на данный момент могут рухнуть, всего лишь банально не попытавшись учесть опыт столкновений с противником, который мог оказаться весьма зубастым. Стоило заранее учесть всю ту подготовку, которую князь Анд Рей провёл со своими наёмниками, нанятыми как раз в столице королевства. Нужно будет узнать у них всё, что на самом деле они делали по приказу князя? К тому же, сам факт того, что несмотря на имевшийся артефакт у молодого принца, его всё время старался сопровождать слуга этого молодого одарённого, имевший у себя в руках артефактный щит Древних, всё-таки немного порадовал самого короля. Значит не зря он сам доверял этому молодому разумному?
